El Parque Nacional Stirling Range es un parque nacional en la región del Gran Sur de Australia Occidental , aproximadamente a 337 kilómetros (209 millas) al sureste de Perth .
Protege las Cordilleras Stirling , o Koikyennuruff, una cadena de montañas y colinas de más de 65 km (40 millas) de ancho de oeste a este, que se extiende desde la carretera entre Mount Barker y Cranbrook hacia el este pasando Gnowangerup . Las características notables incluyen Toolbrunup , Bluff Knoll , el pico más alto de la región suroeste, y una silueta llamada La Princesa Durmiente que es visible desde la Cordillera Porongurup .
Las actividades recreativas populares en el parque incluyen caminatas, rappel y vuelo sin motor . Solo se permite acampar en el campamento de Moingup dentro de los límites del parque (se aplica una tarifa). Otros picos que tienen pistas incluyen el Monte Trio, el Pico Talyuberlup y el Monte Magog. Una caminata principal conocida como The Stirling Ridge Walk generalmente se realiza durante dos días e incluye Ellen Peak (el pico más al este) y Bluff Knoll.
Los propietarios tradicionales son los grupos Mineng y Koreng [4] de los pueblos Noongar que han habitado la región durante decenas de miles de años. Los Noongar conocen la cordillera como Koi Kyenunu-ruff , que significa niebla que se mueve alrededor de las montañas . El área era importante para los australianos indígenas y las tierras bajas circundantes proporcionaban muchas fuentes de alimento. Las mujeres recogían semillas, raíces y frutos mientras los hombres cazaban canguros y otros animales. [5]
El primer europeo en avistar la cordillera fue Matthew Flinders en enero de 1802 mientras exploraba la costa sur de Australia. Llamó a la cordillera Mount Rugged. [4]
El alférez Dale exploró el área en 1832 y escaló Toolbrunup . [6]
Stirling Range fue nombrada por el topógrafo John Septimus Roe en 1835 en honor al gobernador de la colonia del río Swan , James Stirling , aunque Stirling nunca visitó el área. [7]
Los cortadores de sándalo establecieron un camino a través del parque alrededor de 1848. Los colonos europeos llegaron a fines del siglo XIX, inicialmente alrededor de Amelup y cultivaron gran parte de las áreas circundantes. John Forrest escaló Toolbrunup en 1881 con Henry Samuel Ranford e hizo un mojón en la cima. [6]
Los límites del parque fueron sugeridos por primera vez por Jas Hope, el dibujante jefe del Departamento de Tierras y Estudios, en 1908 y aprobados por N. J. Moore, quien era el Ministro de Tierras en ese momento. [6]
El Parque Nacional fue publicado en 1913 y el primer guardaparque fue nombrado en 1964. [7]
El parque fue catalogado como Patrimonio Nacional en 2006. [4]
En 2020, un incendio forestal provocado por un rayo devastó 40.000 hectáreas de parques. [8]
En agosto de 2022 hubo mucha nieve en el parque. [9]
La zona es de gran interés biogeográfico y evolutivo y muestra una de las floras más ricas del mundo. [4] El parque proporciona un refugio importante para una gran diversidad de plantas y animales nativos de Australia.
A pesar de la baja fertilidad del suelo, el área alberga más de 1.500 especies diferentes de plantas con flores, de las cuales más de 87 se encuentran solo en el área del parque. El parque es particularmente rico en Banksias, eucaliptos, orquídeas y verticordias. [10] Se han identificado diez especies de campanas de montaña ( Darwinia spp.) en el parque y solo una de ellas se encuentra fuera de Stirling Range. [11]
Se conocen cinco comunidades vegetales principales en el parque: matorrales y brezales mallee en elevaciones más altas y bosques, humedales y comunidades de lagos salados en las laderas y llanuras más bajas. [4]
El parque ha sido identificado por BirdLife International como un Área importante para las aves (IBA) porque alberga poblaciones de cacatúas negras de pico corto y látigos occidentales en peligro de extinción , y es visitado por cacatúas negras de pico largo en peligro de extinción . [12]
En el parque se encuentran muchos mamíferos nativos, incluida la zarigüeya pigmea occidental y el canguro gris occidental . [4]
Los barrancos sombreados más profundos albergan una variedad de especies antiguas que incluyen caracoles terrestres, arañas trampilla y lombrices de tierra gigantes que se remontan a millones de años. [4]