El diamante Cullinan es el diamante en bruto con calidad de gema más grande jamás encontrado, [2] pesa 3.106 quilates (621,20 g), descubierto en la mina Premier No.2 en Cullinan , Sudáfrica, el 26 de enero de 1905. Lleva el nombre de Thomas Cullinan. , el dueño de la mina. En abril de 1905 se puso a la venta en Londres, pero a pesar del considerable interés, después de dos años seguía sin venderse. En 1907, el gobierno de la colonia de Transvaal compró Cullinan y el primer ministro Louis Botha se lo regaló a Eduardo VII , el rey británico que reinaba sobre el territorio. Luego fue editado por Joseph Asscher & Co. en Amsterdam .
Cullinan produjo piedras de varios cortes y tamaños, el más grande de los cuales se llama Cullinan I, y Eduardo VII lo nombró Gran Estrella de África, y con 530,4 quilates (106,08 g) es el diamante de talla clara más grande del mundo. La piedra está montada en la cabeza del Cetro con Cruz del Soberano . La segunda en tamaño es Cullinan II o Segunda Estrella de África, con un peso de 317,4 quilates (63,48 g), montada en la Corona del Estado Imperial . Ambos forman parte de las Joyas de la Corona del Reino Unido . Otros siete diamantes importantes, con un peso total de 208,29 quilates (41,66 g), eran propiedad privada de Isabel II , quien los heredó de su abuela, la reina María , en 1953. La Reina también poseía brillantes menores y un conjunto de fragmentos sin pulir.
Se estima que el Cullinan se formó en la zona de transición del manto de la Tierra a una profundidad de 410 a 660 km (255 a 410 millas) y alcanzó la superficie hace 1,18 mil millones de años. [3] Fue encontrado a 5,5 metros (18 pies) debajo de la superficie en la mina Premier en Cullinan , Transvaal Colony , por Frederick Wells, gerente de superficie de la mina, el 26 de enero de 1905. Medía aproximadamente 10,1 centímetros (4,0 pulgadas) de largo. Medía 6,35 centímetros (2,50 pulgadas) de ancho, 5,9 centímetros (2,3 pulgadas) de profundidad y pesaba 3.106 quilates (621,2 gramos). [4] Los periódicos lo llamaron "Diamante Cullinan", en referencia a Sir Thomas Cullinan , quien abrió la mina en 1902. [5] Era tres veces más grande que el Diamante Excelsior , encontrado en 1893 en la mina Jagersfontein , y pesaba 972 quilates. (194,4 gramos). Cuatro de sus ocho superficies eran lisas, lo que indica que alguna vez había sido parte de una piedra mucho más grande rota por fuerzas naturales. Tenía un tono blanco azulado y contenía una pequeña bolsa de aire, que en ciertos ángulos producía un arco iris, o los anillos de Newton . [6]
Poco después de su descubrimiento, Cullinan fue exhibido públicamente en el Standard Bank de Johannesburgo , donde fue visto por aproximadamente entre 8.000 y 9.000 visitantes. En abril de 1905, la gema en bruto fue depositada en manos del agente de ventas de Premier Mining Co. en Londres, S. Neumann & Co. [7] Debido a su inmenso valor, se asignaron detectives a un barco de vapor que se rumoreaba que transportaba la piedra, y un paquete fue ceremoniosamente encerrado en la caja fuerte del capitán y vigilado durante todo el viaje. Fue una táctica de distracción: la piedra de ese barco era falsa y estaba destinada a atraer a aquellos que estuvieran interesados en robarla. Cullinan fue enviado al Reino Unido en una caja sencilla por correo certificado. [8] Al llegar a Londres, fue transportado al Palacio de Buckingham para que el rey Eduardo VII lo inspeccionara . Aunque despertó un considerable interés por parte de compradores potenciales, Cullinan estuvo sin venderse durante dos años. [4]
El primer ministro de Transvaal, Louis Botha, sugirió comprar el diamante para Eduardo VII como "una muestra de la lealtad y el apego del pueblo de Transvaal al trono y a la persona de Su Majestad". [9] En agosto de 1907, se celebró una votación en el Consejo Legislativo [10] sobre el destino del Cullinan, y una moción que autorizaba la compra fue aprobada por 42 votos a favor y 19 en contra. Inicialmente, Henry Campbell-Bannerman , entonces primer ministro británico, aconsejó al rey que rechazara la oferta, pero más tarde decidió dejar que Eduardo VII eligiera si aceptaba o no el regalo. [11] Finalmente, fue persuadido por Winston Churchill , entonces subsecretario colonial. Por las molestias, a Churchill le enviaron una réplica, que disfrutó mostrándola a los invitados en una bandeja de plata. [12] El gobierno de la colonia Transvaal compró el diamante el 17 de octubre de 1907 por £150 000, [13] que ajustado a la inflación de la libra esterlina equivale a £16 millones en 2019. [14] Debido a un impuesto del 60% sobre las ganancias mineras, El Tesoro recibió parte de su dinero de la Premier Diamond Mining Company. [15]
El diamante fue presentado al rey en Sandringham House por el agente general de la colonia, Sir Richard Solomon , el 9 de noviembre de 1907 (cuando cumplía 66 años) en presencia de un gran grupo de invitados, entre ellos la reina de Suecia , la reina de España , el duque de Westminster y Lord Revelstoke . [16] El rey pidió a su secretario colonial, Lord Elgin , que anunciara que aceptaba el regalo "para mí y mis sucesores" y que se aseguraría de que "este gran y único diamante se conservara y preservara entre las joyas históricas que forman las reliquias familiares". de la Corona". [12] El rey Eduardo le dio al diamante más grande el nombre de Gran Estrella de África , mientras que el diamante más pequeño fue nombrado Estrella más pequeña de África . [17]
El rey eligió a Joseph Asscher & Co. de Ámsterdam para cortar y pulir la piedra en bruto hasta convertirla en gemas brillantes de diversos cortes y tamaños. Abraham Asscher lo recogió en la Oficina Colonial de Londres el 23 de enero de 1908. [18] Regresó a los Países Bajos en tren y ferry con el diamante en el bolsillo de su abrigo. [13] Mientras tanto, con mucha fanfarria, un barco de la Royal Navy llevó una caja vacía a través del Mar del Norte , despidiendo nuevamente a posibles ladrones. Incluso el capitán ignoraba que su "precioso" cargamento era un señuelo. [19]
El 10 de febrero de 1908, Joseph Asscher partió la piedra en bruto por la mitad en su fábrica de corte de diamantes de Ámsterdam. [20] En ese momento, la tecnología aún no había evolucionado para garantizar la calidad de los estándares modernos, y cortar el diamante era difícil y arriesgado. Después de semanas de planificación, se hizo una incisión de 1,3 cm (0,5 pulgadas) de profundidad para permitir a Asscher dividir el diamante de un solo golpe. Hacer solo la incisión tomó cuatro días, y un cuchillo de acero se rompió en el primer intento, [4] pero se colocó un segundo cuchillo en la ranura y partió la piedra limpiamente en dos a lo largo de uno de los cuatro posibles planos de división . [21] En total, dividir y cortar el diamante tomó ocho meses, con tres personas trabajando 14 horas por día para completar la tarea. [4]
"Se cuenta la historia de Joseph Asscher, el mayor hacha de la época", escribió Matthew Hart en su libro Diamond: A Journey to the Heart of an Obsession (2002), "que cuando se preparó para cortar el diamante más grande jamás conocido... tenía un médico y una enfermera esperando y cuando finalmente golpeó el diamante... se desmayó". [22] Lord Ian Balfour, en su libro Famous Diamonds (2009), disipa la historia del desmayo, sugiriendo que era más probable que Joseph hubiera celebrado abriendo una botella de champán. [18] Cuando Louis, el sobrino de Joseph, escuchó la historia, exclamó: "Ningún Asscher se desmayaría jamás por ninguna operación en ningún diamante". [23]
Cullinan produjo 9 piedras mayores de 1.055,89 quilates (211,178 g) en total, [24] más 96 brillantes menores y algunos fragmentos sin pulir que pesaban 19,5 quilates (3,90 g). [25] Todas, excepto las dos piedras más grandes, Cullinans I y II, permanecieron en Amsterdam por acuerdo como pago por los servicios de Asscher, [26] hasta que el gobierno sudafricano las compró (excepto Cullinan VI, que Eduardo VII había comprado y entregado a su esposa , la reina Alejandra en 1907), y el Alto Comisionado para África Austral se los presentó a la reina María el 28 de junio de 1910. [12] María también heredó Cullinan VI de Alejandra, y dejó todos sus diamantes Cullinan a su nieta Isabel II en 1953. [27] Los Cullinans I y II forman parte de las Joyas de la Corona, [2] que pertenecen al Rey por derecho de la Corona. [28]
Asscher vendió las piedras menores al gobierno sudafricano, que las distribuyó a la reina María; Louis Botha , entonces primer ministro de Sudáfrica; los comerciantes de diamantes Arthur y Alexander Levy, que supervisaron la talla de Cullinan; [29] y Jacob Romijn (más tarde Romyn), quien cofundó el primer sindicato en la industria del diamante. [30] María colocó algunos en una larga cadena de platino, que Isabel nunca usó en público, diciendo que "se mete en la sopa". [31] En la década de 1960, dos diamantes Cullinan menores propiedad de los herederos de Louis Botha fueron analizados en el laboratorio De Beers en Johannesburgo y se encontró que estaban completamente libres de nitrógeno o cualquier otra impureza. [32] Los Cullinans I y II fueron examinados en la década de 1980 por gemólogos en la Torre de Londres y ambos clasificados como incoloros tipo IIa . [33]
Cullinan I, o la Gran Estrella de África, es un brillante de talla pendeloque que pesa 530,2 quilates (106,04 g) y tiene 74 facetas. [34] Está fijado en la parte superior del Cetro del Soberano con Cruz , realizado en 1661, que tuvo que ser rediseñado en 1910 para acomodarlo. Cullinan I fue superado como el diamante de talla más grande del mundo por el diamante marrón Golden Jubilee de 545,67 quilates (109,134 g) en 1992, [35] pero sigue siendo el diamante de talla incolora más grande del mundo. [36] En términos de claridad, tiene algunos pequeños escotes y un pequeño parche de veteado. El diamante de 5,89 cm × 4,54 cm × 2,77 cm (2,32 x 1,79 x 1,09 pulgadas) está equipado con presillas y se puede sacar de su engaste para usarlo como colgante suspendido de Cullinan II para hacer un broche . [37] La reina María, esposa de Jorge V, a menudo lo usaba así. [38] En 1908, la piedra estaba valorada en 2,5 millones de dólares (equivalente a 60 millones de dólares en 2023) [39] , dos veces y media el valor aproximado estimado de Cullinan. [40]
Cullinan II, o la Segunda Estrella de África, es un brillante de talla cojín con 66 facetas que pesan 317,4 quilates (63,48 g) colocado en el frente de la Corona del Estado Imperial , [34] debajo del Rubí del Príncipe Negro (una espinela grande ). [41] Mide 4,54 cm × 4,08 cm × 2,42 cm (1,79 pulgadas × 1,61 pulgadas × 0,95 pulgadas). El diamante tiene varios pequeños defectos, rayones en la faceta de la mesa y una pequeña astilla en el cinturón. Al igual que Cullinan I, se sujeta mediante una caja de oro amarillo atornillada a la corona. [37]
Cullinan III, o la Estrella Menor de África, tiene talla de pera y pesa 94,4 quilates (18,88 g). [34] En 1911, la reina María , esposa y reina consorte de Jorge V , la hizo colocar en la cruz superior de una corona que ella personalmente compró para su coronación. [42] En 1912, la Tiara Durbar de Delhi , usada el año anterior por María en lugar de una corona en el Durbar de Delhi , donde su marido llevaba la Corona Imperial de la India , también fue adaptada para llevar a los Cullinans III y IV. [43] En 1914, Cullinan III fue reemplazado permanentemente en la corona por un modelo de cristal. Isabel II llevaba con frecuencia Cullinan III en combinación con Cullinan IV como broche. En total, el broche mide 6,5 cm (2,6 pulgadas) de largo y 2,4 cm (0,94 pulgadas) de ancho. [44] Cullinan III también se ha utilizado como colgante en el Collar de Coronación , donde ocasionalmente reemplazó al Diamante de Lahore de 22,4 quilates (4,48 g). [45] [46]
Cullinan IV, también conocida como Estrella Menor de África, tiene talla cuadrada y pesa 63,6 quilates (12,72 g). [34] También se colocó en la base de la Corona de la Reina María, pero fue retirado en 1914. El 25 de marzo de 1958, mientras ella y el Príncipe Felipe estaban en una visita de estado a los Países Bajos , la Reina Isabel II reveló que Cullinan III y IV son conocidos. en su familia como "Granny's Chips". Visitaron la Asscher Diamond Company , donde se había cortado Cullinan 50 años antes. Era la primera vez que la Reina llevaba el broche en público. Durante su visita, desabrochó el broche y lo ofreció para que lo examinara Louis Asscher, sobrino de Joseph Asscher, quien partió el diamante en bruto. A sus 84 años, estaba profundamente conmovido por el hecho de que la Reina hubiera traído los diamantes con ella, sabiendo lo mucho que significaría para él volver a verlos después de tantos años. [47]
Cullinan V es un diamante en forma de corazón de 18,8 quilates (3,76 g) engastado en el centro de un broche de platino que formaba parte del peto hecho para que la reina María lo usara en el Durbar de Delhi en 1911. El broche fue diseñado para lucir Cullinan V y tiene pavé engastado con un borde de diamantes más pequeños. Se puede suspender del broche VIII y se puede utilizar para suspender el colgante VII. María lo usaba a menudo así. [45] En mayo de 2023, el broche se colocó en el frente de la cruz de la Corona de la Reina María para la coronación de la reina Camilla en lugar del tradicional y controvertido Koh-i-Noor . [48]
Cullinan VI tiene talla marquesa y pesa 11,5 quilates (2,30 g). [34] Cuelga del broche que contiene a Cullinan VIII y forma parte del peto de la vestimenta de Delhi Durbar . Cullinan VI junto con VIII también se pueden unir para hacer otro broche, rodeado por unos 96 diamantes más pequeños. El diseño se creó casi al mismo tiempo que se diseñó el broche en forma de corazón Cullinan V, ambos con una forma similar. [49]
Cullinan VII también tiene talla marquesa y pesa 8,8 quilates (1,76 g). [34] Originalmente fue regalado por Eduardo VII a su esposa y consorte, la reina Alejandra . Después de su muerte, ella le dio la joya a la reina María, quien la engastó como un colgante que colgaba del collar Delhi Durbar de diamantes y esmeraldas, parte del adorno. [50]
Cullinan VIII es un diamante de talla oblonga que pesa 6,8 quilates (1,36 g). [34] Está colocado en el centro de un broche que forma parte del peto de la vestimenta de Delhi Durbar. Junto con Cullinan VI forma un broche. [49]
Cullinan IX es el más pequeño de los principales diamantes que se obtienen del Cullinan en bruto. Es una piedra pendeloque o escalonada con talla de pera, pesa 4,39 quilates (0,878 g) y está engastada en un anillo de platino conocido como Anillo Cullinan IX. [51]
