El diópsido es un mineral de piroxeno monoclínico con composición MgCaSi
2oh
6. Forma una serie completa de soluciones sólidas con hedenbergita ( FeCaSi
2oh
6) y augita , y soluciones sólidas parciales con ortopiroxeno y pigeonita . Forma cristales de color verde variable, pero típicamente apagados, en la clase prismática monoclínica . Tiene dos escisiones prismáticas distintas a 87 y 93 ° típicas de la serie de piroxeno . Tiene una dureza Mohs de seis, una dureza Vickers de 7,7 GPa con una carga de 0,98 N, [5] y una gravedad específica de 3,25 a 3,55. Es de transparente a translúcido con índices de refracción de n α = 1,663–1,699, n β = 1,671–1,705 y n γ = 1,693–1,728. El ángulo óptico es de 58° a 63°.
El diópsido se encuentra en rocas ígneas ultramáficas ( kimberlita y peridotita ) , y la augita rica en diópsido es común en rocas máficas , como el basalto olivino y la andesita . El diópsido también se encuentra en una variedad de rocas metamórficas , como los skarns metamorfoseados en contacto desarrollados a partir de dolomías con alto contenido de sílice . Es un mineral importante en el manto de la Tierra y es común en xenolitos de peridotita que hicieron erupción en kimberlita y basalto alcalino.
El diópsido es un precursor del crisotilo ( amianto blanco ) por alteración hidrotermal y diferenciación magmática ; [6] puede reaccionar con soluciones hidratadas de magnesio y cloro para producir crisotilo calentándolo a 600 °C durante tres días. [7] Algunos depósitos de vermiculita , sobre todo los de Libby, Montana , están contaminados con crisotilo (así como otras formas de asbesto) que se formaron a partir de diópsido. [8]
A temperaturas relativamente altas, existe una brecha de miscibilidad entre diópsido y pigeonita , y a temperaturas más bajas, entre diópsido y ortopiroxeno . La relación calcio /(calcio+ magnesio + hierro ) en el diópsido que se formó con uno de estos otros dos piroxenos es particularmente sensible a temperaturas superiores a 900 °C, y las composiciones de diópsido en xenolitos de peridotita han sido importantes en las reconstrucciones de temperaturas en el manto terrestre .
Diópsido de cromo ( (Ca,Na,Mg,Fe,Cr)
2(Si,Al)
2oh
6) es un componente común de los xenolitos de peridotita y se encuentran granos dispersos cerca de las tuberías de kimberlita y, como tales, son un indicador de prospección de diamantes . Se informan ocurrencias en Canadá , Sudáfrica , Rusia , Brasil y una amplia variedad de otros lugares. En los EE. UU., las localidades de diópsido de cromo se describen en el cinturón de serpentinita en el norte de California, en kimberlita en el distrito de la línea estatal Colorado-Wyoming, en kimberlita en el distrito de Iron Mountain, Wyoming, en lamprófiro en Cedar Mountain en Wyoming y en numerosos hormigueros. y afloramientos del Conglomerado Obispo Terciario en la cuenca del río Green de Wyoming. Gran parte del diópsido de cromio de las localidades de la cuenca del río Green y varias de las kimberlitas de la línea estatal han tenido un carácter de gema. [9] [ cita necesaria ]
El diópsido de calidad de piedra preciosa se encuentra en dos formas: diópsido de estrella negra y diópsido de cromo (que incluye cromo , lo que le da un intenso color verde). Con una puntuación de 5,5 a 6,5 en la escala de Mohs , el diópsido de cromo es relativamente blando al rayarlo. Debido al color verde intenso de la gema, a veces se las denomina esmeraldas siberianas, aunque a nivel gemológico no tienen ninguna relación, siendo la esmeralda una piedra preciosa y el diópsido una piedra semipreciosa . [10]
Los cristales de diópsido verde incluidos dentro de una matriz de feldespato blanco también se venden como piedras preciosas, generalmente como cuentas o cabujones. Esta piedra se comercializa a menudo como "jaspe de mancha verde" o piedra de mancha verde.
El violano es una variedad de diópsido rico en manganeso , de color violeta a azul claro. [11]
Diópsido deriva su nombre del griego dis , "dos veces", y òpsè , "cara" en referencia a las dos formas de orientar el prisma vertical .
La diópsida fue descubierta y descrita por primera vez alrededor de 1800 por el naturalista brasileño José Bonifacio de Andrada e Silva .
Las cerámicas y vitrocerámicas a base de diópsido tienen aplicaciones potenciales en diversas áreas tecnológicas. Científicos del Imperial College del Reino Unido produjeron durante la década de 1980 una vitrocerámica a base de diópsido llamada 'silceram' a partir de escoria de alto horno y otros productos de desecho. También produjeron vitrocerámica, un potencial material estructural. De manera similar, las cerámicas y vitrocerámicas a base de diópsido tienen aplicaciones potenciales en el campo de los biomateriales, la inmovilización de residuos nucleares y los materiales de sellado en pilas de combustible de óxido sólido.