Taiwán desarrolló una serie de programas de armas de destrucción masiva desde 1949 hasta finales de los años 1980. El último programa secreto de armas nucleares fue cerrado a finales de los años 1980 bajo presión estadounidense después de completar todas las etapas de desarrollo de armas, excepto el ensamblaje y las pruebas finales. Taiwán carecía de un mecanismo de lanzamiento efectivo y habría necesitado miniaturizar aún más cualquier arma para su uso efectivo en combate. Actualmente, no hay evidencia de que Taiwán posea armas químicas , biológicas o nucleares . [1] [2] Sin embargo, las armas nucleares de los Estados Unidos se desplegaron en Taiwán durante un período de tensiones regionales intensificadas con China que comenzó con la Primera Crisis del Estrecho de Taiwán y terminó en los años 1970. [3] [4] [5]
Durante la Guerra Fría , Estados Unidos desplegó armas nucleares en Taiwán como parte del Comando de Defensa de Taiwán de los Estados Unidos . En 1972, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, ordenó que se retiraran las armas nucleares de Taiwán, lo que se implementó en 1974. Se sabe que se almacenaron armas nucleares en la Base Aérea de Tainan . [4]
El desarrollo de armas nucleares por parte de Taiwán ha sido un tema polémico, ya que fue desencadenado por la primera prueba nuclear de la República Popular China en 1964. [8] Estados Unidos, con la esperanza de evitar una escalada de tensiones en el estrecho de Taiwán , se ha opuesto continuamente a armar a Taiwán con armas nucleares después de 1979. En consecuencia, Taiwán se adhiere a los principios del Tratado de No Proliferación Nuclear y ha declarado que no tiene la intención de producir armas nucleares, de manera oficial. La investigación nuclear anterior de Taiwán lo convierte en un estado nuclear "umbral" . [9]
En 1967, se inició un programa secreto de armas nucleares bajo los auspicios del Instituto de Investigación de Energía Nuclear (INER) del Instituto de Ciencia y Tecnología de Chungshan . Taiwán pudo adquirir tecnología nuclear del extranjero (incluido un reactor de investigación de Canadá y plutonio de baja calidad de los Estados Unidos) supuestamente para un sistema de energía civil, pero en realidad para desarrollar combustible para armas nucleares. [10] Taiwán compró 100 toneladas de uranio metálico de Sudáfrica que fueron entregadas entre 1973 y 1974. [9]
Durante la década de 1970, Taiwán tenía un programa activo para producir plutonio utilizando reactores de agua pesada . Sin embargo, después de que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) encontrara evidencia de los esfuerzos de Taiwán para producir plutonio de grado armamentístico , Taiwán aceptó en septiembre de 1976 bajo presión estadounidense desmantelar su programa de armas nucleares. [11] [ cita requerida ] Un estudio de la Corporación Mitre en 1977 incluyó a Taiwán en una lista de estados umbral nucleares "inseguros" - estados con la capacidad técnica para desarrollar armas nucleares y las motivaciones de seguridad para contemplar seriamente tal opción. Los otros estados eran Israel , Sudáfrica , Corea del Sur y Yugoslavia . [12] [13] La inteligencia estadounidense también creía que Taiwán había diseñado dispositivos adecuados para pruebas nucleares . [14] En 1980, los taiwaneses contrataron 4.000 toneladas de uranio metálico de Sudáfrica, aunque no se sabe cuánto de este pedido se entregó. [9]
Los líderes del programa necesitaban una seguridad muy alta en el funcionamiento y la fiabilidad de cualquier dispositivo nuclear que diseñaran, pero no tenían la capacidad de realizar una prueba de armas nucleares a gran escala . Además de la necesidad de mantener el programa en secreto, una prueba nuclear subterránea no era factible en una isla tan pequeña y densamente poblada como Taiwán. Por lo tanto, el programa utilizó un software informático especializado para simular explosiones de armas nucleares, cuyo código se actualizaba y mejoraba constantemente a medida que se adquiría más conocimiento mediante experimentos o mediante la recopilación clandestina de información. Para evitar la detección por parte de las agencias de inteligencia extranjeras mientras desarrollaba y refinaba las habilidades necesarias, Taiwán desarrolló muchas actividades de doble uso , como experimentos de "proyectiles antitanque". Estos implicaban golpear placas de metal de uranio a una velocidad tremenda en condiciones controladas, y un equipo de diagnóstico de alta velocidad que monitoreaba el impacto mientras registraba datos de temperatura y presión, que luego se retroalimentaban al software de simulación por computadora para mejorar la precisión de cómo se comportaría un dispositivo nuclear durante y después de la detonación. [9]
Estas pruebas también permitieron comprobar la fiabilidad de los explosivos de alta potencia que se utilizan en las ojivas y de los sistemas de detonación utilizados para garantizar la activación simultánea de muchos paneles explosivos en cualquier diseño de tipo implosión . Además de permitir la recopilación y el análisis de datos pertinentes, estas actividades permitieron a los técnicos taiwaneses practicar a diario las habilidades necesarias para producir ojivas reales (como la transformación de metales radiactivos en componentes individuales) si alguna vez se diera la orden de iniciar la producción a gran escala de armas nucleares. [9]
El programa secreto de armas nucleares fue revelado después de la masacre de Lieyu en 1987 , [15] [16] cuando el coronel Chang Hsien-yi, subdirector de investigación nuclear en el INER, [17] que trabajaba en secreto para la CIA, desertó a los EE. UU. en diciembre de 1987 y presentó un alijo de documentos incriminatorios. [18] El general Hau Pei-tsun afirmó que los científicos de Taiwán ya habían producido una reacción nuclear controlada. Bajo presión de los EE. UU., el programa se detuvo. Un estudio sobre el programa secreto concluyó que en el momento de la deserción de Chang, Taiwán estaba a uno o dos años de poder completar un arma entregable. [1] Chang afirma que Madame Chiang Kai Shek y los oficiales militares leales a ella habían acelerado el desarrollo de armas nucleares e incluso establecido una cadena de mando paralela para promover su agenda. [17] En 1987 el diseño de la ojiva tenía un diámetro de 60-70 cm con carcasa y un peso de 900 kg, lo que significa que habría sido necesaria una mayor miniaturización para optimizar el arma para su lanzamiento. [9]
El sistema de misiles balísticos Sky Horse fue desarrollado a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 antes de que una combinación de presión del presidente estadounidense Ronald Reagan y la competencia interna de los programas de desarrollo de misiles antibalísticos pusieran fin al programa en 1982. Ante la incapacidad de implementar el sistema de lanzamiento deseado, los planificadores recurrieron a alternativas. [9]
El vehículo de lanzamiento secundario fue el AIDC F-CK-1 Ching-kuo , entonces en desarrollo. Los diseñadores de armas del CSIST (ahora NCSIST) recibieron instrucciones de diseñar el arma nuclear para que encajara dentro de las dimensiones del tanque de caída central del F-CK- 1 (~50 cm de diámetro). Se habrían requerido modificaciones en la aeronave para que obtuviera el alcance deseado de 1.000 km (especialmente sin el tanque de caída central disponible). El F-CK-1 no habría podido cumplir la misión de ataque nuclear hasta mediados de 1989 como muy pronto. Los primeros diseños requerían una bomba de gravedad sin motor. [9]
Desde el fin del programa de armas nucleares, la “carta nuclear” ha jugado un papel importante en la relación de Taiwán con Estados Unidos y China. [19]
Durante la crisis del estrecho de Taiwán de 1995-1996 , el entonces presidente de Taiwán, Lee Teng-hui , propuso reactivar el programa, pero suavizó la retórica unos días después, diciendo que aunque Taiwán tenía capacidad nuclear latente, "definitivamente no" produciría armas nucleares. [20]
No hay evidencia de que Taiwán posea armas nucleares ni programas para producirlas, aunque sí tiene la capacidad tecnológica avanzada necesaria para desarrollar armas nucleares, así como la capacidad de alta tecnología para enriquecer uranio o procesar plutonio. [20] Las plantas de energía nuclear de Taiwán utilizan uranio enriquecido importado y están sujetas a las inspecciones del OIEA. [9]
En teoría, Taiwán tiene potencial para desarrollar armas nucleares a partir de las reservas nacionales de monacita , potencial que fue explorado por los militares en 1951-1952. Sin embargo, se consideró que el contenido de torio de la monacita era demasiado bajo para justificar su recuperación, por lo que los militares recurrieron a fuentes extranjeras amigas. [21]
En vista de las crecientes tensiones en las relaciones entre ambos lados del Estrecho , especialmente después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022 , algunos han pedido que Taiwán se arme con armas nucleares, especialmente los comentaristas de los Estados Unidos. Esto es objeto de un amplio debate, y algunos sostienen que las armas nucleares podrían resultar un elemento disuasorio lo suficientemente fuerte como para obligar al continente a posponer indefinidamente una invasión, dado que Taiwán no es como Japón y Corea del Sur en el sentido de que los dos últimos tienen garantías de seguridad vinculadas por tratados de los Estados Unidos, aunque los opositores argumentan que las armas nucleares en sí mismas son costosas, impopulares entre el público taiwanés y que ellas mismas instigarían un conflicto. [22] [23] [24] [25] [26]
Durante el período colonial japonés funcionó una fábrica de armas químicas en el norte de Taiwán; los nacionalistas tomaron posesión de estas instalaciones tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial y se cree que las ampliaron. [27]
En 1989, el Congreso de los Estados Unidos fue informado de que Taiwán podría haber adquirido capacidad para fabricar armas químicas ofensivas, incluidas reservas de gas sarín . Las supuestas instalaciones incluían Tsishan y Kuanhsi . Las autoridades taiwanesas sólo reconocieron la existencia de un programa de investigación defensiva. [28]
En 1997, el Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia evaluó que Taiwán no poseía armas biológicas, pero había "mostrado signos de realizar investigaciones biológicas de naturaleza militar aplicada". [27]
Ha habido rumores de que Taiwán está desarrollando programas de armas biológicas y químicas tanto ofensivos como defensivos, pero nunca se ha presentado ninguna prueba concluyente de su desarrollo o despliegue. [29]
En julio de 2023, United Daily News (UDN) informó sobre acusaciones de una reunión entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses sobre la creación de un laboratorio de armas biológicas, lo que fue negado por las autoridades estadounidenses y taiwanesas. El Asia Fact Check Lab (AFCL) de Radio Free Asia encontró inconsistencias en el lenguaje y el formato del documento, lo que sugiere que estaba escrito en chino continental, no en estilo taiwanés. Esta aparente desinformación fue amplificada por comentaristas pro-China en Taiwán y recibió una amplia cobertura en los medios chinos. [ 30] [31] [32] [33]
La República de China ratificó el Protocolo de Ginebra el 7 de agosto de 1929 y el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) en 1970, y Taiwán se considera obligado por ambos. Tras la Resolución 2758 (1971) de la Asamblea General de la ONU, las Naciones Unidas reconocen a la República Popular China y no reconocen a Taiwán como un estado soberano con la capacidad legal de adherirse a tratados internacionales. Debido a su controvertido estatus político , a Taiwán no se le ha permitido adherirse ni a la Convención sobre Armas Biológicas ni a la Convención sobre Armas Químicas , pero ha declarado que cumplirá ambos tratados de todos modos. Además, Taiwán ha declarado que seguirá cumpliendo con el TNP, a pesar de la Resolución 2758. [34] Taiwán fue uno de los miembros originales del TNP en 1968. Después de que la República Popular China reemplazara a Taiwán en las Naciones Unidas en 1971, en efecto Taiwán dejó de ser activo como parte participante en las actividades oficiales del TNP. Sin embargo, en 1971 firmó un acuerdo trilateral con los Estados Unidos y el OIEA en el que se declaraba que seguiría acatando los términos del TNP como parte ratificante. Si bien no es miembro del OIEA, Taiwán sigue suscribiéndose a las salvaguardias del OIEA en virtud de dos acuerdos, el INFCIRC/133 y el INFCIRC/158. [35]
