La batalla de Cádiz (1656) fue una operación de la guerra anglo-española (1654-1660) en la que una flota inglesa destruyó o capturó los barcos de una flota del tesoro española frente a Cádiz .
Tras el fin de la guerra anglo-holandesa , Oliver Cromwell centró su atención en el enemigo tradicional de Inglaterra, España, y pretendía retomar una política de ataques a las rutas comerciales y marítimas españolas, cuyo éxito en tiempos de Isabel I había adquirido un carácter legendario.
En agosto de 1655, Robert Blake había bloqueado el puerto de Cádiz con la esperanza de interceptar una flota española en busca de tesoros, pero esta no zarpó y permaneció en América. La flota navegó hacia Inglaterra para reacondicionamiento en octubre de 1655, antes de regresar en abril del año siguiente. Durante este tiempo, una flota española había atracado en Cádiz y se consideró que el puerto estaba demasiado bien defendido para atacar con éxito. En consecuencia, los dos generales que lideraban la flota inglesa (Blake y Edward Montagu ) navegaron hacia Tánger para abastecerse de agua y suministros. [1] Desde Tánger, los mejores barcos de la flota navegaron hacia Lisboa para apoyar la ratificación de un tratado entre Portugal e Inglaterra, antes de volver a centrarse por completo en el bloqueo. Esto continuó durante todo el verano de 1656, ya que los españoles evitaron cualquier acción agresiva, lo que permitió que la mayoría de la flota inglesa atacara puertos por toda España y el norte de África (incluidos Vigo y Málaga, donde hundieron 9 barcos españoles). 10 de los 40 barcos de la flota fueron llamados de regreso a Inglaterra en julio, antes de que todos menos 8 de los barcos restantes zarparan hacia Lisboa una vez más para reabastecer la flota. Estos 8 barcos quedaron al mando de Richard Stayner para continuar el bloqueo de Cádiz. [1]
La flota de Stayner estaba estacionada en la bahía de Cádiz , pero se vio obligada a salir debido a un vendaval del oeste. En la tarde del 8 de septiembre, la escuadra avistó una de las dos flotas del tesoro españolas anuales. La flota del tesoro, bajo el mando de Marcos del Puerto, estaba compuesta por dos galeones, tres buques mercantes privados, dos buques de carga armados ( cascos ) y un buque portugués capturado. [1] Habían estado anclados en La Habana durante dos meses esperando algunas escoltas de buques de guerra, pero el bloqueo anterior (aún en curso) de Cádiz por parte de Blake había impedido que alguno llegara a la flota.
En la oscuridad que se avecinaba, los españoles confundieron a la escuadra inglesa con un grupo de barcos pesqueros y no tomaron ninguna medida evasiva. Al amanecer de la mañana del 9 de septiembre de 1656, tres de los barcos ingleses se enfrentaron a los españoles (el resto de la escuadra estaba en dirección contraria al ataque en ese momento). El capitán Stayner, a bordo del Speaker (64 cañones), se enfrentó y capturó al Jesús María San José (28), uno de los galeones de la flota bajo el mando del contralmirante Juan de Hoyos. Con su captura llegó su tesoro de 45 toneladas de plata, 700 cofres de índigo y 700 cofres de azúcar. Mientras tanto, el capitán Anthony Earning del Bridgewater (52) se enfrentó al otro galeón bajo el mando del vicealmirante Juan Rodríguez Calderón. Después de una larga batalla, el galeón se hundió después de que su tripulación le prendiera fuego al abandonar el barco. Sólo sobrevivieron 90 de sus tripulantes, y una de las muchas bajas españolas fue Francisco López de Zúñiga, segundo marqués de Baides , ex gobernador de Chile. Su esposa e hija también murieron, y sus dos hijos pequeños fueron hechos prisioneros. El Plymouth (52) hundió uno de los mercantes españoles, enviando 60.000 piezas de a ocho que transportaba como carga con el barco. El capitán John Harman del Tredagh (52) capturó otro mercante intacto con todo su cargamento. El tercer mercante quedó varado, mientras que el almirante español Marcus del Puerto escapó en el San Francisco y San Diego al puerto de Cádiz junto con los otros dos barcos más pequeños.
La batalla fue una gran pérdida para los españoles, ya que los ingleses se llevaron casi £1 millón en bienes, otras £250.000 en plata, [1] así como cientos de miles de libras en tesoros perdidos en las profundidades del océano.
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