Ikazuchi (雷, "Trueno" ) [1] fue el vigésimo tercer destructor de la clase Fubuki , o el tercer destructor de la clase Akatsuki (si esa subclase se considera una clase separada), construido para la Armada Imperial Japonesa en el período de entreguerras. Cuando entraron en servicio, estos barcos eran los destructores más poderosos del mundo. [2] Siguieron siendo formidables sistemas de armas hasta bien entrada la Guerra del Pacífico .
El Ikazuchi , construido en la Uraga Dock Company , fue el tercero de la serie mejorada de destructores Fubuki "Tipo III" , incorporando una torreta de cañón modificada que podía elevar su batería principal de cañones navales Tipo 3 de 127 mm calibre 50 a 75° en lugar de los 40° originales, lo que permitía que los cañones se utilizaran como cañones de doble propósito contra aviones. [3] El Ikazuchi fue botado el 7 de marzo de 1930, botado el 22 de octubre de 1931 y puesto en servicio el 15 de agosto de 1932. [4]
La construcción de los destructores avanzados de la clase Akatsuki fue autorizada como parte del programa de expansión de la Armada Imperial Japonesa a partir del año fiscal 1923, con la intención de dar a Japón una ventaja cualitativa con los barcos más modernos del mundo. [3] La clase Akatsuki tenía un rendimiento que era un salto cuántico sobre los diseños de destructores anteriores, tanto que fueron designados destructores de tipo especial (特型, Tokugata ) . El gran tamaño, los motores potentes, la alta velocidad, el gran radio de acción y el armamento sin precedentes dieron a estos destructores una potencia de fuego similar a la de muchos cruceros ligeros de otras armadas. La subclase Akatsuki era una versión mejorada del Fubuki , externamente casi idéntica, pero que incorporaba cambios en su sistema de propulsión. [5]
Al finalizar su construcción, Ikazuchi fue asignado a la División de Destructores 6 junto con sus barcos gemelos , Inazuma , Hibiki y Akatsuki , bajo la 1.ª Flota de la IJN y participó en operaciones en la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Ikazuchi estaba asignado a la División de Destructores 6 del Desron 1 de la 1.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa, y se había desplegado desde el Distrito de Guardia Mako para proporcionar cobertura a las operaciones de desembarco en la Invasión de Hong Kong . Después de ayudar al crucero Isuzu a hundir los cañoneros británicos HMS Cicada y HMS Robin , ayudó a asegurar el puerto Victoria . Después de principios de 1942, el Ikazuchi se desplegó desde Hong Kong a Davao , proporcionando cobertura a las operaciones de desembarco durante la Batalla de Ambon y la Batalla de Timor en las Indias Orientales Neerlandesas . [6]
El 2 de marzo de 1942, Ikazuchi rescató a los 400 supervivientes restantes [7] que todavía estaban en el agua del crucero de la Marina Real HMS Exeter (algunos de cuyos supervivientes habían sido rescatados el 1 de marzo [8] ) y el destructor HMS Encounter , ambos barcos hundidos el día anterior en la Segunda Batalla del Mar de Java entre Java y Borneo . Los supervivientes habían estado a la deriva durante unas 20 horas, en balsas y chalecos salvavidas o aferrados a flotadores, muchos cubiertos de aceite e incapaces de ver. [9] [10] Entre los rescatados se encontraba el teniente (más tarde Sir) Sam Falle , un oficial a bordo del Encounter , que se convertiría en diplomático británico . [11] [12] Esta decisión humanitaria del teniente comandante Shunsaku Kudō puso a Ikazuchi en riesgo de ataque submarino e interfirió en su capacidad de combate debido a la gran cantidad de marineros rescatados. La acción fue posteriormente objeto de un libro [13] [14] y de un programa de televisión en 2007. [15] [16] [17]
El Ikazuchi fue desplegado desde el Distrito de Guardia de Ōminato en apoyo de la Fuerza del Norte del almirante Boshiro Hosogaya en la campaña de las islas Aleutianas , patrullando las aguas alrededor de Kiska y Attu durante junio y julio, y remolcando al destructor dañado Kasumi desde Kiska de regreso a Shimushu en las islas Chishima . Continuó siendo asignado a patrullas del norte en las islas Chishima y las islas Aleutianas hasta principios de agosto. [18]
A partir de septiembre, Ikazuchi fue reasignado como escolta para los nuevos portaaviones Zuihō y Unyō , que el destructor acompañó a Truk , y misiones en las Islas Salomón y de regreso al Distrito Naval de Kure .
A partir de octubre, Ikazuchi se utilizó para numerosos recorridos de transporte de alta velocidad " Tokyo Express " por las Islas Salomón. [19]
El 25 de octubre de 1942, el Ikazuchi , el Akatsuki y el Shiratsuyu llevaron a cabo una incursión diurna en las aguas de Guadalcanal . En la acción resultante, el rápido dragaminas USS Zane resultó dañado y el remolcador de flota USS Seminole y la patrullera YP-284 se hundieron antes de que los barcos japoneses fueran expulsados por la artillería costera de los marines estadounidenses . El Ikazuchi sufrió daños leves por los ataques con ametrallamiento de los aviones aliados , y cuatro tripulantes murieron.
El Ikazuchi participó en la primera acción nocturna de la Batalla Naval de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942. Estacionado en el flanco derecho de los acorazados Hiei y Kirishima con otros dos destructores, se enfrentó a varios buques de guerra estadounidenses, entre ellos el crucero USS Atlanta , y recibió impactos en su montaje de cañón delantero, que se incendió. En la batalla, 21 tripulantes murieron y 20 resultaron heridos, y tuvo que regresar a Truk para reparaciones de emergencia. [20]
Después de las reparaciones en el Arsenal Naval de Yokosuka desde diciembre hasta finales de febrero de 1943, el Ikazuchi regresó al Pacífico norte y estuvo presente en la Batalla de las Islas Komandorski el 26 de marzo, pero no vio acción. El 30 de marzo, chocó con el destructor Wakaba , sufriendo daños moderados. El Ikazuchi fue reasignado al Desron 11 de la 1.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa el 1 de abril de 1943. Después de las reparaciones en Yokosuka, regresó a Truk y escoltó convoyes entre Truk y las islas de origen japonesas hasta mediados de abril de 1944.
Bajo el mando del teniente comandante Ikunaga Kunio, el 13 de abril de 1944, mientras escoltaba al transporte Sanyō Maru a Woleai , el Ikazuchi fue torpedeado y hundido por el submarino USS Harder , aproximadamente a 200 millas náuticas (370 km) al sur-suroeste de Guam en la posición 10°13′N 143°51′E / 10.217, -143.850 . No hubo supervivientes. El 10 de junio de 1944, el Ikazuchi fue eliminado de la lista de la marina . [4]