En los ensayos destructivos (o análisis físico destructivo , DPA ) se realizan pruebas hasta la rotura de la muestra, con el fin de comprender el rendimiento de la muestra o el comportamiento del material bajo diferentes cargas. Estas pruebas son generalmente mucho más fáciles de realizar, arrojan más información y son más fáciles de interpretar que las pruebas no destructivas .
Los ensayos destructivos son más adecuados y económicos para los objetos que se van a producir en serie , ya que el coste de destruir una pequeña cantidad de ejemplares es insignificante. Normalmente no resulta económico realizar ensayos destructivos cuando se va a producir solo uno o muy pocos artículos (por ejemplo, en el caso de un edificio).
El análisis y la documentación del modo de falla destructiva se logra a menudo utilizando una cámara de alta velocidad que graba de forma continua (en bucle) hasta que se detecta la falla. La detección de la falla se puede lograr utilizando un detector de sonido o un medidor de tensión que produce una señal para activar la cámara de alta velocidad. Estas cámaras de alta velocidad tienen modos de grabación avanzados para capturar casi cualquier tipo de falla destructiva. [1] Después de la falla, la cámara de alta velocidad dejará de grabar. Las imágenes capturadas se pueden reproducir en cámara lenta mostrando con precisión lo que sucede antes, durante y después del evento destructivo, imagen por imagen.
Las estructuras de edificios o grandes estructuras no edificadas (como represas y puentes) rara vez se someten a pruebas destructivas debido al costo prohibitivo de construir un edificio, o un modelo a escala de un edificio, solo para destruirlo.
La ingeniería sísmica requiere una buena comprensión de cómo se comportarán las estructuras en caso de terremotos . Las pruebas destructivas se llevan a cabo con mayor frecuencia para las estructuras que se van a construir en zonas sísmicas. Estas pruebas a veces se denominan pruebas de choque y se llevan a cabo para verificar el rendimiento sísmico diseñado de un edificio nuevo o el rendimiento real de un edificio existente. Las pruebas se llevan a cabo, en su mayoría, en una plataforma llamada mesa vibratoria que está diseñada para vibrar de la misma manera que un terremoto. Los resultados de esas pruebas a menudo incluyen los videos correspondientes de la mesa vibratoria.
Las pruebas de estructuras en caso de terremotos se realizan cada vez más modelando la estructura utilizando software especializado de elementos finitos .
Las pruebas destructivas de software son un tipo de prueba de software que intenta provocar que un software falle de manera descontrolada, con el fin de probar su robustez y ayudar a establecer límites de rango dentro de los cuales el software funcionará de manera estable y confiable.
Los automóviles están sujetos a pruebas de choque tanto por parte de los fabricantes de automóviles como de una variedad de agencias.
También se han llevado a cabo pruebas destructivas exhaustivas de aviones de pasajeros y militares, realizadas por fabricantes de aeronaves y organizaciones como la NASA . El experimento de choque del Boeing 727 de 2012 fue realizado y filmado por el canal Discovery . Ahora es un procedimiento estándar probar hasta la destrucción los primeros modelos de producción de nuevos aviones cargando varios componentes hasta que fallen. La película de 1951, No Highway in the Sky, protagonizada por James Stewart y Marlene Dietrich, contaba la historia de un ingeniero excéntrico que fue pionero en la investigación de pruebas destructivas de componentes completos a pesar de un gran escepticismo.