En total, 43 militares aliados de la Alemania nazi recibieron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (en alemán: Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ), la condecoración más alta en el ejército de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Ocho de estos hombres también fueron honrados con el grado inmediatamente superior, las Hojas de Roble de la Cruz de Caballero, y un oficial naval de alto rango, el almirante de flota Isoroku Yamamoto , recibió además las Espadas de la Cruz de Caballero con Hojas de Roble. Entre los destinatarios había dieciocho rumanos, nueve italianos, ocho húngaros, dos eslovacos, dos japoneses, dos españoles, dos finlandeses, un holandés y un belga. [Nota 1]
El coronel general Dezső László de Hungría se convirtió en el último receptor extranjero del premio el 3 de marzo de 1945. El último receptor extranjero sobreviviente del premio fue el político belga Léon Degrelle , quien murió el 31 de marzo de 1994, cincuenta años después de recibir la medalla de manos de Hitler .
El Oberkommando der Wehrmacht mantuvo listas separadas de la Cruz de Caballero, una para cada una de las ramas militares, Heer ( Ejército ), Kriegsmarine ( Marina ), Luftwaffe ( Fuerza Aérea ) y para las Waffen-SS . Dentro de cada una de estas listas se asignó un número secuencial único a cada destinatario. El mismo paradigma de numeración se aplicó a los grados superiores de la Cruz de Caballero, una lista por grado. Una vez que las cuatro listas de destinatarios de la Cruz de Caballero se fusionaron en una lista, se abandonó el orden cronológico y la lista se convirtió en una lista alfabética de destinatarios. Los destinatarios extranjeros nunca se integraron en esta lista. La Wehrmacht también se abstuvo de asignar un esquema de numeración a las diferentes listas de destinatarios extranjeros. Se conservaron dos principios: los destinatarios extranjeros de la Cruz de Caballero se ordenaron alfabéticamente y los destinatarios de los grados superiores se ordenaron cronológicamente. [2]
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y sus grados superiores se basaron en cuatro decretos separados . El primer decreto Reichsgesetzblatt I S. 1573 del 1 de septiembre de 1939 instituyó la Cruz de Hierro ( Eisernes Kreuz ) y la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. [3] A medida que avanzaba la guerra, algunos de los destinatarios se distinguieron aún más y se instituyó un grado superior, las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Las Hojas de Roble, como se las conocía comúnmente, se basaron en la promulgación Reichsgesetzblatt I S. 849 del 3 de junio de 1940. [4] En 1941, se instituyeron dos grados superiores de la Cruz de Caballero. La ley Reichsgesetzblatt I S. 613 del 28 de septiembre de 1941 introdujo la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas y la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes. [5] A finales de 1944, el grado final, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble Doradas, Espadas y Diamantes ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ), basada en la ley Reichsgesetzblatt 1945 I S. 11 del 29 de diciembre de 1944, concluyó las variantes de la Cruz de Caballero. [6]
Los destinatarios de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se ordenan inicialmente alfabéticamente, mientras que los destinatarios de los grados superiores se ordenan inicialmente cronológicamente. El rango que figura es el rango del destinatario en el momento en que se le concedió la Cruz de Caballero o las Hojas de Roble.
Esto, junto con el * (asterisco), indica que la Cruz de Caballero fue otorgada póstumamente .
La Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas se concedió por decreto del Reichsgesetzblatt I S. 613 del 28 de septiembre de 1941, con el fin de premiar a los militares que ya habían sido condecorados con las Hojas de Roble de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Isoroku Yamamoto fue el único combatiente no alemán que recibió la distinción de las Espadas de la Cruz de Caballero con Hojas de Roble.
La Cruz de Caballero con Hojas de Roble fue concedida con arreglo a la Ley del Reichsgesetzblatt I S. 849 del 3 de junio de 1940.
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se basa en la promulgación Reichsgesetzblatt I S. 1573 del 1 de septiembre de 1939 Verordnung über die Erneuerung des Eisernen Kreuzes (Reglamento para la renovación de la Cruz de Hierro).