El Proyecto GAMMA fue el nombre dado en 1968 al Destacamento B-57, Compañía E (Operaciones Especiales), 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) (5.º SFG(A)) en Vietnam desde 1967 hasta 1970. Fue responsable de operaciones encubiertas de recopilación de inteligencia en Camboya . Los equipos fueron muy eficaces en la localización de operaciones del Viet Cong en Camboya, lo que llevó a su destrucción. Cuando los activos comenzaron a desaparecer, identificaron a un oficial de Vietnam del Sur como el topo. Siguiendo el consejo de la CIA, tomaron medidas extrajudiciales y lo asesinaron. Siete oficiales y un suboficial fueron arrestados y juzgados. Cuando la CIA se negó a responder a las citaciones de testigos por razones de seguridad nacional, los cargos fueron retirados.
El Destacamento B-57 llegó a Vietnam del Sur en junio de 1967. El 26 de febrero de 1968 fue trasladado de Saigón a Nha Trang y recibió la designación de Proyecto GAMMA el 1 de abril de 1968, junto con otras unidades de fuerzas especiales como el Proyecto DELTA (Destacamento B-52), responsable del reconocimiento especial . [1] : 244–245 Los miembros del destacamento operaron desde nueve sitios bajo la cobertura de oficinas de asuntos civiles y operaciones psicológicas. 196
Los equipos no respondían ante la cadena de mando militar habitual. Los miembros del Proyecto GAMMA eran militares, pero sólo nominalmente estaban bajo la cadena de mando del 5º SFG(A). En cambio, recibían órdenes operativas del jefe de la estación de la CIA en Saigón y a través de la oficina satélite de la agencia en Nha Trang. [2]
Como resultado, se generó rivalidad y fricción entre los oficiales superiores del general del ejército Creighton Abrams y los oficiales que dirigían GAMMA. Muchos de los suboficiales más destacados y brillantes optaron por ir a las unidades de Fuerzas Especiales en expansión en lugar de al ejército convencional. [2]
Los políticos estadounidenses en Washington DC habían otorgado a Camboya y Laos un “estatus de protección” y las tropas estadounidenses no podían cruzar oficialmente la frontera con Vietnam. El Ejército de Vietnam del Norte (NVA) aprovechó esta debilidad doctrinal y colocó unidades del tamaño de una división inmediatamente al otro lado de la frontera. Estas fuerzas tuvieron libertad durante gran parte de la guerra para atacar Vietnam del Sur y regresar a sus bases en Camboya para reabastecerse y rearmarse sin temor a ser atacadas. [2]
El Proyecto Gamma cambió esa situación. Su misión era obtener información sobre las actividades y campamentos norvietnamitas en Camboya que apoyaban tanto a las unidades regulares como irregulares del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). [3] El coronel Robert B. Rheault comandaba una fuerza combinada de Boinas Verdes y comandos survietnamitas que entraron en la “neutral” Camboya para reunir información y destruir los sitios de infiltración, transporte y almacenamiento comunistas. [4]
Cuando el Proyecto GAMMA identificó un objetivo que era demasiado grande para ser atacado, los bombarderos B-52 atacaron esos sitios en violación técnica de la garantía de seguridad que Estados Unidos dio a esos países vecinos. [4]
Rheault supervisaba cinco equipos y 98 agentes con nombres en clave. Fue la red de inteligencia más exitosa de la guerra. [4] El Proyecto Gamma utilizó miembros del Khmer Serei y del Khmer Kampuchean Krom en sus actividades dentro de Camboya. El oficial de inteligencia de mayor rango en el personal del general Abrams declaró en octubre de 1968 que el Proyecto GAMMA estaba proporcionando el 65 por ciento de los datos conocidos sobre los campamentos base y las fuerzas de la PAVN en Camboya, así como el 75 por ciento de los mismos datos sobre Vietnam del Sur. [3]
El historiador Shelby Stanton escribió que a principios de 1969 el Destacamento B-57 "se había convertido en la mejor y más productiva operación de recopilación de inteligencia que Estados Unidos había tenido en el sudeste asiático". Stanton y otros atribuyeron este éxito al hecho de que la inteligencia de Vietnam del Sur se mantenía en la oscuridad sobre las operaciones de la unidad, incluidas las llevadas a cabo por los agentes autóctonos del destacamento. 196 El aparato de inteligencia de Vietnam del Sur era un colador en el que se habían infiltrado muchos agentes de Vietnam del Norte. [2]
Una fuente afirma que GAMMA era responsable de las operaciones de inteligencia contra el príncipe Norodom Sihanouk . [5]
A principios de 1969, algunos de los activos del Destacamento B-57 (fuentes humanas de información) comenzaron a desaparecer. La dirección del destacamento concluyó que su personal de inteligencia había sido comprometido por un topo . 196 Rheault había estado al mando del 5.º Grupo sólo unas semanas cuando se descubrió al sospechoso de espionaje. [2]
En la primavera de 1969, un equipo de reconocimiento del MACV-SOG que operaba en Camboya capturó fotografías que mostraban a Chu Van Thai Khac (también conocido como Thai Khac Chuyen [6] ), un agente de GAMMA de Vietnam del Sur, reunido con oficiales de inteligencia de Vietnam del Norte. El sargento Alvin Smith, que había sido el controlador de Chuyen, lo identificó en las fotografías. [2]
Posteriormente, Chuyen fue arrestado e interrogado durante diez días. Las pruebas del polígrafo indicaron que era un agente doble que trabajaba con el Viet Cong . 197 También sospecharon que había estado informando al gobierno de Vietnam del Sur, lo que significaba que si lo liberaban, el gobierno podría proteger a Chuyen y que podría quedar libre. [4]
En el Destacamento B-57 se discutieron varias formas de tratar con Chuyen, incluida la posibilidad de matarlo. Si bien el oficial ejecutivo del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales se opuso firmemente a matar a Chuyen, el comandante y el oficial de operaciones del destacamento se reunieron con la sede de la CIA en Saigón. Los soldados informaron que la CIA sugirió que "la eliminación... podría ser el mejor curso de acción". 197
El 20 de junio de 1969, tres oficiales asignados al Proyecto GAMMA drogaron a Chuyen, lo llevaron en un bote a la bahía de Nha Trang, le dispararon dos veces en la cabeza, le ataron cadenas y lo arrojaron al Mar de China Meridional . Una historia de portada que afirmaba que Chuyen no había regresado en una misión que era una prueba de su lealtad fue aprobada más tarde por el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales comandado por Rheault. [7]
El sargento Smith, el encargado de Chuyen, no era miembro de las Fuerzas Especiales, sino un especialista en inteligencia del ejército. Smith no había seguido el protocolo al incorporar a Chuyen. No le había exigido que se sometiera a una prueba de polígrafo que podría haber revelado por qué Chuyen hablaba inglés con fluidez, era de Vietnam del Norte y tenía familia allí, y había trabajado para varias organizaciones estadounidenses y las había dejado a todas en un estado de confusión. [4]
Smith se preocupó por su seguridad y buscó refugio en la CIA en Nha Trang. La CIA alertó a la División de Investigación Criminal del Ejército , que le concedió inmunidad. Smith reveló que Chuyen había sido asesinado e identificó a los Boinas Verdes implicados. El general Abrams no era partidario de las tropas aerotransportadas, en particular de las Fuerzas Especiales. Rápidamente ordenó que todos los oficiales y hombres implicados, incluido el coronel Rheault, fueran arrestados y confinados en la cárcel de Long Binh. Todos fueron acusados de asesinato premeditado. [2] 198 [8]
El juicio fue cubierto ampliamente por los medios y se hizo conocido como elCaso Boinas Verdes .[9]La información revelada durante la preparación previa al juicio reveló que la CIA había ordenado que Chuyen fuera"eliminado con extremo prejuicio",lo que entró en el léxico público como un eufemismo para "ejecutar".[10]La CIA emitió una declaración negando que supieran de Chuyen cuando los soldados les pidieron información y que instaron firmemente a los Boinas Verdes a no matarlo.[11]
Los abogados defensores del ejército de los ocho soldados citaron al general Abrams y a funcionarios de la CIA como testigos. Todos se negaron a testificar alegando motivos de seguridad nacional. En septiembre de 1969, el secretario del ejército Stanley Resor anunció que se retirarían todos los cargos contra los ocho soldados, ya que la CIA se negó a poner a su personal a disposición como testigos, lo que hacía imposible un juicio justo. [3] [12]
El Proyecto GAMMA fue desactivado el 31 de marzo de 1970. Una lista del personal asignado al Destacamento B57 "GAMMA" está disponible en Radix Press Houston, Texas. [13] Una historia oficial del Ejército de los Boinas Verdes, publicada después de la Guerra de Vietnam, [14] no menciona el Proyecto GAMMA ni al Destacamento B-57. Aunque el Pentágono ha desclasificado gran parte del material sobre las operaciones de los Boinas Verdes en Laos y Camboya, a partir de 2007 [actualizar], no se ha publicado nada sobre el Proyecto GAMMA. [3]
sugirió que se lo aislara o que se lo "eliminara con extremo prejuicio". Se dice que este término es un eufemismo de los servicios de inteligencia para referirse a la ejecución.