El desmoche es un sistema de poda que consiste en quitar las ramas superiores de un árbol, lo que promueve el crecimiento de una densa copa de follaje y ramas. En la antigua Roma , Propercio mencionó el desmoche durante el siglo I a. C. [1] La práctica se ha dado comúnmente en Europa desde la época medieval y se lleva a cabo hoy en áreas urbanas de todo el mundo, principalmente para mantener los árboles a una altura determinada o para colocar nuevos brotes fuera del alcance de los animales de pastoreo. [2] [3]
Tradicionalmente, la gente desmochaba los árboles por una de dos razones: para forraje para alimentar al ganado o para madera . Los desmochados forrajeros producían "heno de desmochado" para alimentar al ganado; se podaban a intervalos de dos a seis años para que su material frondoso fuera más abundante. Los desmochados de madera se podaban a intervalos más largos de ocho a quince años, un ciclo de poda que tendía a producir postes verticales preferidos para cercas y construcción de barcos. Las ramas jóvenes y flexibles de sauce o avellano pueden cosecharse como material para tejer cestas, cercas y construcciones de jardín como glorietas . Hoy en día, la práctica se utiliza a veces para árboles ornamentales, como los mirtos de crepe en los estados del sur de los EE. UU. [4] [5]
El desmoche tiende a hacer que los árboles vivan más tiempo al mantenerlos en un estado parcialmente juvenil y al reducir el peso y la resistencia al viento de la parte superior del árbol. [6] Los desmoches más viejos a menudo se vuelven huecos, por lo que puede ser difícil determinar la edad con precisión. Los desmoches tienden a crecer lentamente, con anillos de crecimiento más densos en los años inmediatamente posteriores al corte.
Al igual que en el caso del rebrote , el desmoche tiene como objetivo estimular al árbol para que produzca nuevos brotes de forma regular a fin de mantener un suministro de madera nueva para diversos fines, en particular para combustible . En algunas zonas, las ramas secas y frondosas se almacenan como forraje de invierno para el ganado. Según el uso que se dé al material cortado, el tiempo transcurrido entre cortes variará desde un año para el heno o la mimbre de los árboles hasta cinco años o más para la madera más grande. A veces, solo se cortan algunos de los tallos que han vuelto a crecer en una temporada; se cree que esto reduce las posibilidades de que el árbol muera al volver a podar los desmoches que han estado descuidados durante mucho tiempo.
En los pastizales y otras áreas de pastoreo, se prefería la poda a la tala de árboles, porque los animales pastaban en los rebrotes de los troncos de los árboles que se habían plantado en los bosques. Históricamente, en Inglaterra , el derecho a podar o "cortar" se otorgaba a menudo a la población local para utilizarlo como combustible en tierras comunales o en bosques reales ; esto formaba parte del derecho de estorbo . [7]
Un efecto secundario del desmoche en los bosques es el fomento del crecimiento de la maleza debido al aumento de la luz que llega al suelo del bosque. Esto puede aumentar la diversidad de especies. Sin embargo, en los bosques donde el desmoche era común pero ahora ha cesado, se produce el efecto opuesto, ya que los brotes laterales y superiores se convierten en ramas del tamaño de un tronco. Un ejemplo de esto se puede ver en el bosque de Epping , que se encuentra entre Londres y Essex , Reino Unido , la mayor parte del cual fue desmochado hasta finales del siglo XIX. Aquí, la luz que llega al suelo del bosque es limitada debido al denso crecimiento de los árboles desmochados.
Los desmoches cortados a un metro del suelo se denominan tocones. A menudo se utilizaban como marcadores en los sotobosques u otros bosques. Los tocones no se pueden utilizar en lugares donde los animales ramonean los árboles, ya que los brotes que vuelven a crecer están por debajo de la línea de ramoneo.
Al igual que con el rebrote, solo se pueden desmochar las especies con un vigoroso crecimiento epicórmico . En estas especies (que incluyen muchos árboles de hoja ancha pero pocas coníferas), la eliminación de los tallos apicales principales libera el crecimiento de muchas yemas latentes debajo de la corteza en la parte inferior del árbol. Los árboles sin este crecimiento morirán sin sus hojas y ramas. Algunas especies de árboles más pequeños no forman fácilmente desmoches, porque cortar el tallo principal estimula el crecimiento desde la base, formando en su lugar un sotobosque. Entre los árboles que se dan bien como trasmochos se incluyen las frondosas como las hayas ( Fagus ), los robles ( Quercus ), los arces ( Acer ), la acacia negra o falsa acacia ( Robinia pseudoacacia ), los carpes ( Carpinus ), los tilos ( Tilia ), los plátanos ( Platanus ), los castaños de Indias ( Aesculus ), las moreras ( Morus ), el cercis canadensis , el árbol del cielo ( Ailanthus altissima ), los sauces ( Salix ) y algunas coníferas, como los tejos ( Taxus ). [8]
Esta técnica se utiliza en África para que los árboles de moringa puedan alcanzar con mayor facilidad las hojas nutritivas para su cosecha. El desmoche también se utiliza en la silvicultura urbana en ciertas áreas por razones como la gestión del tamaño de los árboles, la seguridad y la salud. Se eliminan las ramas podridas o enfermas para favorecer la salud general del árbol y se eliminan las ramas vivas y muertas que podrían dañar la propiedad y a las personas, además de aumentar la cantidad de follaje en primavera por razones estéticas, de sombra y de calidad del aire. Algunos árboles pueden rejuvenecerse mediante el desmoche, por ejemplo, el peral Bradford ( Pyrus calleryana 'Bradford'), una especie con flores que se vuelve quebradiza y pesada en la copa cuando envejece.
Los robles, cuando son muy viejos, pueden formar nuevos troncos a partir del crecimiento de ramas desmochadas; es decir, ramas sobrevivientes que se han separado de la rama principal de manera natural.
En Japón, Daisugi se practica en Cryptomeria .
"Poll" era originalmente un nombre para la parte superior de la cabeza, y "to poll" era un verbo que significaba "cortar el pelo". Este uso se extendió a un tratamiento similar de las ramas de los árboles y los cuernos de los animales. Un pollard simplemente significaba alguien o algo que había sido desmochado (similar a la formación de "drunkard" y "sluggard"); por ejemplo, un buey sin cuernos o ganado desmochado . Más tarde, el sustantivo "pollard" pasó a usarse como verbo: "pollarding". Pollarding ha reemplazado en gran medida a polling como verbo en el sentido forestal. Pollard también puede usarse como adjetivo: "pollard tree" [árbol desmochado]. [10]
