El desmantelamiento en Irlanda del Norte fue un proceso contemplado en el Acuerdo de Belfast como parte del proceso de paz de Irlanda del Norte . En virtud del Acuerdo de Viernes Santo/Acuerdo de Belfast, todos los grupos paramilitares que lucharon en los disturbios estarían sujetos al desmantelamiento . [1] El desmantelamiento fue una cuestión decisiva en el esfuerzo por negociar la paz en Irlanda del Norte. [2]
El Acuerdo de Belfast , o Acuerdo de Viernes Santo, fue firmado en Belfast el 10 de abril de 1998 ( Viernes Santo ) por los gobiernos británico e irlandés y respaldado por la mayoría de los partidos políticos de Irlanda del Norte .
El acuerdo contenía disposiciones para un gobierno en el que participaran tanto católicos como protestantes , cuyas aspiraciones tradicionales, expresadas como nacionalismo por un lado y unionismo por el otro, habían chocado a menudo a lo largo de los años. El acuerdo reconocía la legitimidad de ambas aspiraciones. [3] Una de las disposiciones del acuerdo era que las partes acordaban utilizar colectivamente su influencia para lograr el desmantelamiento en un plazo de dos años, a más tardar en mayo de 2000. [1]
La Comisión Internacional Independiente sobre Desmantelamiento (IICD) se creó para supervisar el desmantelamiento. Su objetivo era facilitar el desmantelamiento de armas de fuego, municiones y explosivos.
Hasta finales de 2001, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) se mostró reacio a desarmarse, pues afirmaba que el gobierno británico había incumplido su parte del trato, al diluir las reformas de la Real Policía del Ulster propuestas por la Comisión Patten y al no retirar las tropas de Irlanda del Norte. [4]
Después de que venció la fecha límite original para el desmantelamiento –mayo de 2000–, la Comisión Internacional Independiente sobre el Desmantelamiento fijó el 30 de junio de 2001. Esa fecha también pasó sin que se produjera un desarme completo. [3] [5]
La crisis llegó a su clímax en julio de 2001, cuando David Trimble , líder del Partido Unionista del Ulster , dimitió como primer ministro del Ejecutivo de Irlanda del Norte, que compartía el poder, en protesta por el fracaso del IRA en cumplir su promesa de poner sus armas "completamente y verificablemente fuera de uso" (más tarde fue reelegido). [4] El proceso de paz estuvo al borde del colapso de nuevo después de que el IRA Provisional no lograra convencer al Gobierno del Reino Unido ni a los Unionistas del Ulster de que habían hecho "progresos suficientes hacia el desmantelamiento". [1]
El 7 de agosto de 2001, el IRA acordó un método para destruir su arsenal. Tony Blair , entonces Primer Ministro del Reino Unido , calificó el avance como "significativo" e "histórico". El general John de Chastelain de Canadá, presidente de la Comisión Internacional Independiente sobre Desmantelamiento, dijo que el grupo había aceptado las propuestas porque "pondrían las armas del IRA completamente y de manera verificable fuera de uso". Los unionistas del Ulster habían dicho que ya no participarían en la Asamblea de Irlanda del Norte si el IRA no comenzaba a desarmarse. El anuncio se produjo después de reuniones entre la comisión y un representante del IRA. [6]
Durante el proceso de desmantelamiento, el Partido Unionista Democrático exigió que el IRA publicara fotografías del proceso de desmantelamiento para satisfacer al "hombre de la calle" unionista. [7] El IRA rechazó estas afirmaciones, alegando que equivaldría a una "humillación" y que dos clérigos supervisarían el proceso en su lugar. [8]
En junio de 2009, tanto la Fuerza Voluntaria del Ulster como el Comando Mano Roja anunciaron que habían completado un proceso de desmantelamiento. La UDA afirmó que había iniciado un proceso que llevaría a la destrucción de todas sus armas. [9] En un principio, ambas organizaciones se habían negado a desmantelarse, alegando que copiar la acción del IRA equivaldría a "bailar a su son". [10]