El deslizamiento de tierra del Monte Meager de 2010 fue una gran avalancha catastrófica de escombros que ocurrió en el suroeste de Columbia Británica , Canadá, el 6 de agosto a las 3:27 am PDT ( UTC -7). Más de 45.000.000 m3 ( 1,6 × 10 9 pies cúbicos) de escombros se deslizaron por el Monte Meager , bloqueando temporalmente el arroyo Meager y destruyendo puentes, carreteras y equipos locales. Fue uno de los deslizamientos de tierra más grandes en la historia de Canadá y uno de los más de 20 deslizamientos de tierra que ocurrieron en el macizo del Monte Meager en los últimos 10.000 años.
Aunque fue voluminoso, no hubo víctimas mortales debido en parte a su ubicación remota y deshabitada. El deslizamiento de tierra fue lo suficientemente grande como para enviar ondas sísmicas a más de 2.000 km (1.200 mi) de distancia hacia los estados vecinos de Alaska y Washington en Estados Unidos y más allá. Múltiples factores llevaron al deslizamiento: las débiles laderas del Monte Meager lo han dejado en un estado constante de inestabilidad.
El monte Meager, ubicado a 150 km (93 mi) al norte de Vancouver , es un pico del macizo del monte Meager . [3] [4] Se trata de un grupo de estratovolcanes coalescentes y el mayor centro volcánico del Cinturón Volcánico de Garibaldi . [5] [6] Comprende unos 20 km3 ( 4,8 mi3) de rocas eruptivas que se depositaron durante cuatro períodos eruptivos distintos, el primero de los cuales comenzó hace 2,2 millones de años. [6] [7] Durante el período actual (que comenzó hace 150.000 años), ha entrado en erupción más de cinco veces, produciendo caídas de ceniza , flujos piroclásticos , flujos de lava y lahares . [7] [8] [9] La única erupción identificada del Holoceno fue alrededor del 410 a. C. y creó una secuencia diversa de depósitos volcánicos bien expuestos a lo largo del río Lillooet . [9] [10] Esta es la erupción explosiva más importante más reciente en Columbia Británica, así como la erupción explosiva más grande conocida del Holoceno en Canadá. [9] [10]
El macizo ha sido una fuente de grandes flujos de escombros volcánicos durante los últimos 8.000 años, muchos de los cuales han llegado varias decenas de kilómetros río abajo en el valle del río Lillooet. [6] Se podría decir que es el macizo montañoso más inestable de Canadá y también puede ser su zona de deslizamientos de tierra más activa. [6] [1] El primer deslizamiento de tierra del Holoceno identificado fue en 7900 BP y otros deslizamientos de tierra ocurrieron en 6250 BP, 5250 BP, 4400 BP, 2600 BP, 2400 BP, 2240 BP, 2170 BP, 1920 BP, 1860 BP, 870 BP, 800 BP, 630 BP, 370 BP, 210 BP, 150 BP y en 1931, 1947, 1972, 1975 , 1984, 1986 y 1998. [6] Estos eventos se atribuyeron a rocas volcánicas estructuralmente débiles , descarga glacial, vulcanismo explosivo reciente y actividad glacial de la Pequeña Edad de Hielo . [1]
El 6 de agosto de 2010, a las 3:27 am PDT , el pico sur de 2554 m (8379 pies) del monte Meager se derrumbó en una serie de grandes desprendimientos de rocas . Los desprendimientos de rocas cayeron aproximadamente 500 m (1600 pies) sobre el flanco sur débil y muy saturado de Meager, donde desestabilizaron un volumen significativo de material, formando un flujo de escombros muy rápido y altamente móvil. El flujo de escombros recorrió toda la longitud de 7 km (4,3 mi) del arroyo Capricorn y luego inundó los valles del arroyo Meager y del río Lillooet. El arroyo Meager estuvo represado durante aproximadamente 19 horas, durante las cuales el agua se había acumulado detrás de la represa para crear un lago de 1,5 km (0,93 mi) de largo. La presa del deslizamiento de tierra finalmente se derrumbó en el valle del río Lillooet, liberando aproximadamente 2.650.000 m3 ( 94.000.000 pies cúbicos) de agua hacia Pemberton con una velocidad promedio de aproximadamente 2,5 m/s (8,2 pies/s) . [1] No hubo muertes ni heridos asociados con el evento. [1] [2]
Un estudio realizado por Guthrie et al. (2012) concluyó que el agua subterránea desempeñó un papel clave en el colapso. Antes del colapso, los flancos de Meager estaban sujetos a altas presiones de agua intersticial , indicadas por la extensa filtración superficial observada en toda la superficie del colapso y a lo largo de las cizallas laterales después del evento de 2010. El mayor manantial visible en el lecho rocoso se produjo a lo largo del escarpe lateral oeste y fue el lugar de al menos dos deslizamientos de tierra anteriores, ocurridos en 1998 y 2009. El suministro de agua se vio exacerbado por el derretimiento de la nieve y el hielo en verano, lo que provocó una saturación aún mayor de las laderas. [1]
Con un volumen de aproximadamente 48.500.000 m3 ( 1,71 × 10 9 pies cúbicos) , el deslizamiento de tierra de 2010 fue comparable en volumen al deslizamiento Hope de 1965 , lo que lo convierte en uno de los más grandes en la historia de Canadá. [1] [11] El deslizamiento de tierra consistió principalmente en riodacita porfídica intrusiva , flujos de lava y brecha derivada de los conjuntos Capricorn y Plinth , que son las formaciones geológicas formadas más recientemente que comprenden el macizo del Monte Meager. [5]
A pesar de la ubicación remota del deslizamiento de tierra, el evento tuvo un impacto socioeconómico considerable . Aproximadamente 110.000 m3 ( 3.900.000 pies cúbicos) de madera fueron arrancados de las laderas de Capricorn Creek y Meager Creek y del fondo del valle del río Lillooet y pulverizados en material orgánico fino o transportados como grandes desechos leñosos al sistema fluvial . La madera era una mezcla de cicuta occidental , amabilis y abetos subalpinos , cedro rojo occidental y, en menor medida, pino contorta y álamo balsámico . La pérdida potencial total basada en los mercados en el momento del evento fue de C$8,7 millones. Además, se destruyeron equipos de construcción de carreteras y dos puentes del servicio forestal, junto con varios kilómetros de carreteras, incluidos casi 6 km (3,7 mi) del camino del servicio forestal de Meager Creek. [1]
El deslizamiento de tierra y la consiguiente amenaza de inundación por desbordamiento de la presa del arroyo Meager provocaron la evacuación de aproximadamente 1.500 residentes del valle inferior del río Lillooet durante una noche y el rescate de varios campistas y trabajadores en las inmediaciones del monte Meager. El movimiento de sedimentos río abajo ejerce presión sobre el sistema de diques del distrito de Pemberton, lo que aumenta los niveles efectivos de inundación. La destrucción del arroyo Capricorn y la inundación del arroyo Meager tendrán efectos ambientales duraderos. En total, los costos directos asociados con el evento se estimaron en 10 millones de dólares canadienses. Si se hace necesario retirar grava o cambiar la elevación del dique como resultado del aumento de la carga de sedimentos, los costos totales a largo plazo de este deslizamiento de tierra podrían superar los costos directos. [1]
El deslizamiento de tierra generó ondas sísmicas de largo período que fueron visibles en estaciones sismográficas desde el sur de California hasta el norte de Alaska, a una distancia de hasta 2.800 km (1.700 mi) . No se conocía ningún terremoto asociado con la falla, pero la Red Nacional Sismográfica Canadiense le asignó al evento una magnitud local equivalente de 2,6 . [1]
Los deslizamientos de tierra no siempre generan señales sísmicas identificables debido en parte a que su proceso de origen es más lento y a que el acoplamiento con el terreno es deficiente en comparación con los terremotos. Se estima que las tasas de conversión de energía sísmica para eventos similares son tan bajas como el 0,01 % de la energía cinética y el 1 % de la energía potencial liberada por el deslizamiento. Se requiere una fuente extremadamente energética para generar ondas con una amplitud lo suficientemente alta como para ser visibles a miles de kilómetros. La naturaleza sismogénica de este deslizamiento de tierra fue resultado del gran volumen de material involucrado y de las velocidades extremadamente rápidas. [1]
Cuatro personas presenciaron el evento y estuvieron en extremo peligro en varias ocasiones durante e inmediatamente después del deslizamiento de tierra. K. Kraliz, J. Duffy, J. Tilley y P. Smith llegaron al campamento forestal superior de Lillooet a las 3:25 am PDT y comenzaron a descargar su equipo. Fueron sorprendidos por "dos grandes grietas" (fuertes ruidos explosivos, no grietas físicas en el suelo) que ocurrieron en rápida sucesión, seguidas de un estruendo que inicialmente sonó como un tren o un incendio forestal, pero que aumentó hasta un volumen ensordecedor en unos 20 segundos. Los cuatro campistas regresaron a su camioneta y se dirigieron a un terreno más alto. El caos se produjo durante las siguientes horas antes del amanecer, ya que se encontraron con flujos de escombros, barro, árboles caídos y otros peligros en el borde del depósito de deslizamiento de tierra en el valle del río Lillooet. [1]
Tal vez la parte más alarmante de su historia ocurrió cuando se encontraron cara a cara con una pared de barro y agua de 1,5 m (4,9 pies) de alto que les pareció una "cuña turbulenta y burbujeante de petróleo negro". Dieron la vuelta con su camión, pero no antes de que el flujo hiperconcentrado los alcanzara . Acelerando rápidamente, lograron escapar, en lo que P. Smith describió como muy parecido a "el Halcón Milenario escapando de la explosión de la Estrella de la Muerte al final de El Retorno del Jedi". Los dos grandes crujidos que escucharon los testigos pueden haber sido causados por el impacto del pico secundario fallido de Meager. [1]
El deslizamiento de tierra de 2010 es importante por siete razones: [1]
El evento ilustró el riesgo extremo de deslizamientos de tierra que presentan los centros volcánicos cuaternarios disecados y cubiertos de glaciares , que resulta de la existencia de pendientes pronunciadas en rocas de mala calidad (lo que refleja factores como la alteración hidrotermal y la heterogeneidad de los productos volcánicos). En este entorno geológico, los deslizamientos de tierra son un importante proceso de denudación y, a través de la transformación en flujos de escombros, entregan grandes volúmenes de escombros a los sistemas fluviales. [1]
En el momento de esta edición, este artículo utiliza contenido de "The 6 August 2010 Mount Meager rock slip-debris flow, Coast Mountains, British Columbia: features, dynamics, and implications for hazard and risk assessment" (El deslizamiento de rocas y el flujo de escombros del monte Meager del 6 de agosto de 2010, montañas costeras, Columbia Británica: características, dinámica e implicaciones para la evaluación de riesgos y peligros) , escrito por Guthrie et al., que tiene licencia de un modo que permite su reutilización bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported , pero no bajo la licencia GFDL . Se deben respetar todos los términos pertinentes.