El desierto del suroeste de Tasmania , Australia, es una región remota e inaccesible del suroeste de Tasmania que contiene paisajes vírgenes, picos escarpados, ríos salvajes, flora y fauna únicas y una costa larga y accidentada. Partes de la naturaleza están a más de 50 km de la carretera más cercana, por lo que el único acceso a la zona es a pie, por aire o por mar.
Ha sido conocido por una variedad de nombres durante el último siglo y la etiqueta se ha visto afectada por una serie de amenazas a la región. Para algunos, el término The Southwest ha sido el término habitual, mientras que mapas recientes y material de promoción turística lo han identificado de diversas formas, incluidos Southwest Wilderness y South-West Wilderness .
Se han encontrado evidencias de presencia humana en el área de South West Wilderness desde hace al menos 25.000 años. La zona costera fue compartida por cuatro tribus aborígenes de Tasmania durante al menos los últimos 3.000 años.
La costa del área fue cartografiada por el Capitán James Cook en 1777 como parte de su tercer viaje de descubrimiento a bordo del HMS Resolución , aunque este no fue el objetivo del viaje. Sin duda fue avistado por viajeros europeos anteriores, pero parece que se hicieron pocos intentos de desembarcar.
Durante el siglo XIX, cuando los europeos colonizaron otras partes de Australia y Tasmania, esta zona resultó ser dura e inhóspita. Un número limitado de cazadores de focas, balleneros, mineros y madereros se establecieron en la zona.
En 1955 se proclamó el Parque Nacional Lake Pedder . Durante los siguientes 35 años, el parque se amplió gradualmente y pasó a llamarse Parque Nacional del Suroeste , alcanzando finalmente su tamaño actual en 1990. Como se detalla a continuación, el Parque Nacional del Suroeste forma la mayor parte de South West Wilderness.
El desierto del suroeste es una parte importante del sitio del Patrimonio Mundial del desierto de Tasmania y, por lo tanto, se considera que contiene "fenómenos naturales superlativos o áreas de excepcional belleza natural e importancia estética". [1]
El desierto del suroeste se compone en gran parte del Parque Nacional del Suroeste , el parque nacional más grande de Tasmania , que con 6.052,13 km² es más grande que muchos países pequeños.
El Parque Nacional del Suroeste es parte de una cadena continua de cinco Parques Nacionales, junto con el Parque Nacional de las Montañas Hartz , el Parque Nacional Franklin-Gordon Wild Rivers , el Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair y el Parque Nacional Murallas de Jerusalén . Juntos, estos cinco parques cubren casi una cuarta parte de la masa terrestre de Tasmania y, junto con algunos otros parques y áreas más pequeños, forman el Área del Patrimonio Mundial. Las secciones de algunos de estos otros parques nacionales también pueden considerarse parte del desierto del suroeste.
El desierto del suroeste tiene una preponderancia de dolerita y cuarcita , con muy poca cobertura de suelo en gran parte de su área. Esto contribuye en gran medida a las características observadas del paisaje y a la baja utilidad del área para la agricultura o la silvicultura. La lejanía, la aspereza y la infertilidad es en gran medida lo que hizo que no fuera apto para el asentamiento.
Muestra extensas crestas montañosas y valles escarpados, con profundos lagos de montaña y extensos páramos salvajes. Gran parte de su paisaje ha sido esculpido por glaciaciones relativamente recientes . El área silvestre también contiene el inmenso Port Davey y el puerto de Bathurst , que juntos cubren un área de 170 kilómetros cuadrados, más de tres veces el tamaño del puerto de Sydney .
Melaleuca es un pequeño asentamiento en el puerto de Bathurst, que consta de una casa actualmente habitada, una casa histórica habitada anteriormente por el naturalista de Tasmania Deny King , una pista de aterrizaje de roca de cuarzo triturada y algunas instalaciones básicas del Parque Nacional, que incluyen un escondite para pájaros, un centro de información y señalización, y baños. Su población permanente actual es de sólo dos.
Algunas características geográficas clave incluyen Arthur Range , South Picton Range, Frankland Range y Ray Range. Los picos notables incluyen Mount Rugby en Bathurst Harbour, Mount Melaleuca, Mount Anne, Precipitous Bluff y Federation Peak . Los ríos que nacen en South West Wilderness incluyen el río Davey, los ríos Franklin y Gordon y el río Huon .
En las zonas más fértiles se encuentran densos bosques de eucaliptos , sasafrás del sur y mirto , haya, acacia (acacia) y cuero ( Eucryphia lucida ) , con helechos de crecimiento bajo, brezales trepadores , bauera, musgos y líquenes . En zonas húmedas protegidas, todavía existen rodales de bosque lluvioso templado .
La región también alberga especímenes y rodales de pinos Huon antiguos y únicos , que crecen extremadamente lentamente pero pueden vivir miles de años y formar una de las maderas más duraderas de la Tierra, así como los fascinantes pinos de copa de apio ( Phyllocladus aspleniifolius ).
Las áreas expuestas y más infértiles, particularmente alrededor del extremo suroeste, consisten en gran parte de pastos nativos de crecimiento bajo, como el inusual pasto botón , brezales y melaleucas resistentes . Estas plantas crecen hasta la orilla del agua y tiñen el agua pura y no contaminada del color del té.
La fauna es típicamente de Tasmania, aunque las densidades de población no son altas, especialmente en las zonas más infértiles. Debido a su lejanía, algunos promocionan la zona salvaje como un posible lugar para que una población reproductora de tilacinos (tigres de Tasmania) haya sobrevivido desde su extinción oficial en 1936, aunque la mayoría de las autoridades estarían de acuerdo en que áreas en el noroeste de Tasmania, como el Es más probable que se encuentren en zonas silvestres de Tarkine , ya que esta región proporciona un hábitat más adecuado y más presas para el tilacino.
Los ríos pueden ser ricos en peces, como la trucha gigante , ya que el área no sufre sobrepesca por parte de los humanos. La avifauna puede ser variada, incluyendo rosellas , mieleros , reyezuelos y petirrojos nativos , espinas y currawongs . La región alrededor de Melaleuca es el hogar de zonas de reproducción estival del loro de vientre naranja, que está en peligro de extinción .
El South West Wilderness es una de las zonas más remotas e inaccesibles de Australia. Ningún camino vehicular penetra más allá de los límites del área silvestre, por lo que el único acceso al suroeste del área es a pie, por aire o por mar.
Hay dos ubicaciones formales para alojamiento durante la noche ubicadas en el lago Pedder. El camping Ted's Beach está situado a 10 km de Strathgordon, en la orilla este del lago. Las instalaciones incluyen barbacoas eléctricas suministradas por el Servicio de Parques Nacionales, así como duchas y aseos. El Lake Pedder Chalet está ubicado en la orilla oeste del lago en Strathgordon y ofrece todas las comodidades del hotel con un restaurante y bar abiertos para el desayuno, el almuerzo y la cena. Ambas áreas tienen rampas para botes gratuitas y ambas están convenientemente ubicadas cerca del inicio de Port Davey Track.
Dos senderos para caminar (solo para caminantes muy experimentados) cruzan el desierto. El Port Davey Track, de 54 km, va desde el lago Pedder hasta Melaleuca y normalmente tarda de cuatro a cinco días en recorrerlo. El propio lago Pedder está a 75 km de Hobart por Gordon River Road.
Desde Melaleuca, la ruta de la costa sur de 66 km discurre a lo largo de la costa sur de Tasmania hasta llegar a Cockle Creek . Esta sección de la caminata suele durar entre cinco y nueve días. Desde Cockle Creek, al final de la autopista Huon, la carretera más al sur de Australia, hay un viaje de aproximadamente dos horas de regreso a Hobart. También hay algunas caminatas más cortas que se adentran en los límites del desierto desde los puntos de acceso por carretera.
Alternativamente, se puede organizar un traslado de regreso o traslado en avión a Melaleuca, aunque los viajes aéreos al área dependen en gran medida del clima que cambia rápidamente. Los aviones ligeros vuelan en vuelos turísticos regulares desde el aeródromo de Cambridge, cerca de Hobart , y ofrecen una forma de ver el desierto del suroeste. [ cita necesaria ] Los vuelos duran unos 45 minutos en cada sentido.
El único otro acceso posible a la naturaleza es en barco. No hay operaciones turísticas regulares a la zona por mar, aunque se puede coordinar un viaje acuático a través del operador de vuelos turísticos, además de ofrecer alojamiento durante la noche en un campamento permanente. Al menos un proveedor de excursiones en kayak de mar dirige recorridos prolongados por la naturaleza del puerto de Bathurst, utilizando kayaks plegables y partiendo de Melaleuca.
La zona está sujeta a nieve, hielo, fuertes vientos, intensa niebla y nubosidad en cualquier época del año, pero especialmente en los meses de mitad de año, lo que significa que cualquier viaje a la naturaleza debe realizarse con precaución. Las precipitaciones pueden alcanzar hasta 3.000 milímetros (120 pulgadas) por año y las magníficas vistas se ven oscurecidas regularmente por las nubes bajas. Este clima variable y potencialmente peligroso se produce porque la naturaleza está frente al salvaje Océano Austral , donde la siguiente llegada a tierra es la Antártida al sur y América del Sur al oeste.
