El desierto de Mount Shasta es un área silvestre designada por el gobierno federal de 38.200 acres (155 km2 ) ubicada a 5 millas (8,0 km) al este de Mount Shasta City en el norte de California . El Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley de Áreas Silvestres de California de 1984 que apartó el desierto de Mount Shasta. El Servicio Forestal de los EE. UU. es la agencia administradora, ya que el desierto se encuentra dentro del Bosque Nacional Shasta-Trinity . El área debe su nombre y está dominada por el volcán Mount Shasta , que alcanza una altura tradicionalmente citada de 14.162 pies (4.317 m) sobre el nivel del mar, pero las fuentes oficiales dan valores que van desde 14.104 pies (4.299 m) de un proyecto del USGS , [1] a 14.179 pies (4.322 m) a través de la NOAA . [2] El monte Shasta es uno de los dos únicos picos en el estado de más de 14.000 pies (4.300 m) fuera de la cordillera de Sierra Nevada. La otra cumbre es White Mountain Peak en la Gran Cuenca del centro-este de California. [3]
El glaciar Wintun está ubicado en el monte Shasta y es el glaciar de menor elevación del estado, a una altitud de 2800 m (9100 pies) y se extiende hasta la cumbre. [4]
El cono volcánico más pequeño de Shastina (12.270 pies) [5] se encuentra a una milla (1,6 km) al oeste del Monte Shasta y se formó después de que los glaciares de la edad de hielo se derritieran.
El desierto protege tanto bosques prístinos como áreas que fueron taladas y transitadas intensamente en el pasado. Aunque menos de la mitad de la montaña permanece sin caminos, Mount Shasta Wilderness sigue siendo el principal destino para una variedad de actividades, desde montañismo , senderismo de un día y mochilerismo hasta esquí de fondo, raquetas de nieve y esquí de montaña. Es valorado por sus numerosos atributos paisajísticos, geológicos y recreativos, incluidos glaciares, flujos de lava , aguas termales , cascadas y bosques de abeto rojo de Shasta , pino azucarero y otras coníferas .
Al ser una montaña alta, solitaria y muy grande con un diámetro de base de 17 millas (27 km), [6] el Monte Shasta puede crear sus propios patrones climáticos que los excursionistas deben tener en cuenta. Además, la caída de rocas es un gran peligro por encima de la línea de árboles . La mejor época del año para hacer senderismo en el Monte Shasta es junio y julio, cuando las rutas aún están cubiertas de nieve. Aunque no hay un sendero designado para llegar a la cumbre, muchas rutas de cross country ascienden a la cima de la montaña y todas requieren experiencia en atravesar hielo y nieve.
Hay diez senderos que dan acceso a la naturaleza y varios senderos cortos que conducen a las laderas del Monte Shasta, siendo el llamado Shasta Summit Trail (o Avalanche Gulch) el más popular. Este sendero, aunque es el más "fácil" de las rutas, aún requiere el uso de piolet y crampones . Hay cuatro glaciares principales y tres glaciares más pequeños que irradian desde la cumbre, además de flujos de lava en el flanco norte compuestos de andesita y basalto .
Se requiere un permiso de estacionamiento, así como un permiso gratuito para áreas silvestres y, si se intenta una caminata por encima de los 10,000 pies (3,000 m), se debe comprar un pase de cumbre para cada escalador. [7] Los desechos humanos deben llevarse y se deben aplicar todos los principios de etiqueta de No dejar rastro . Algunas restricciones incluyen la prohibición de perros en áreas silvestres, un límite de 10 personas en un grupo y no se permiten fogatas de leña. [8]
Las áreas boscosas incluyen bosques puros de abeto rojo, así como bosques mixtos de coníferas de abeto blanco, abeto de Douglas , pino de azúcar , cedro de incienso y, en elevaciones más altas, pino blanco occidental . Los flujos de lava en el flanco noreste tienen caoba de montaña y enebro . La maleza está formada por manzanita de pino , manzanita de hoja verde, tanoak, chinquapin y snowbrush. Desde los 8000 pies (2400 m) hasta el límite de los árboles hay formas krummholz de pino de corteza blanca .
La vida silvestre incluye el omnipresente oso negro , el coyote, la ardilla terrestre, el ciervo, las águilas reales , los halcones de las praderas y los halcones de cola roja.
Las flores silvestres más comunes son el lirio de Shasta , la lechuga minera, el flox vistoso y la violeta de montaña, entre otras.
Entre las plantas raras que se encuentran en el desierto del monte Shasta y sus alrededores se encuentran la árnica del monte Shasta ( Arnica viscosa ), la brocha india de Siskiyou ( Castilleja miniata ssp. elata ) y el trébol de Shasta ( Orthocarpus pachystachyus ). La brocha india de Siskiyou es hemiparásita , lo que significa que obtiene agua y nutrientes de las raíces de otras plantas y luego fabrica alimentos mediante la fotosíntesis. El trébol de Shasta ( Orthocarpus pachystachyus ) de la familia Scrophulariaceae está en peligro crítico y se creía que estaba extinto. Descrita por primera vez en 1848 por el botánico de la Universidad de Harvard Asa Gray , la planta no se volvió a recolectar hasta 1913. Conocida solo por dos informes del valle de Shasta en el norte de California, no se pudo reubicar a pesar de las repetidas búsquedas en los prados húmedos y los charcos primaverales donde se pensaba que se había encontrado originalmente. En mayo de 1996, el botánico Dean Taylor, de la Universidad de California en Berkeley , redescubrió esta planta evasiva en el terreno más alto y seco de una ladera cubierta de artemisa . Pero incluso en este hábitat, la flor silvestre parece ser extraordinariamente rara. Taylor fue capaz de encontrar sólo ocho plantas individuales de trébol de búho. [9]
El Sierra Club mantiene una parcela privada de 720 acres (2,9 km2 ) llamada Horse Camp dentro del desierto. Se utiliza como campamento base para los intentos de cumbre y ofrece un refugio llamado Shasta Alpine Lodge, inaugurado en 1923 y construido con roca volcánica circundante y madera de abeto rojo de Shasta. Horse Camp cuenta con personal durante la temporada de escalada de mayo a septiembre, tiene un manantial de agua estacional y es un destino tradicional de muchos viajes escolares de las escuelas primarias del condado de Siskiyou . [10] También en Horse Camp se encuentra la Calzada Olberman de media milla de largo, una pasarela de piedra construida en la década de 1920 por el primer cuidador, Mac Olberman, a partir de rocas del área circundante. [11]
Adkinson, Ron Wild, norte de California. The Globe Pequot Press, 2001 ISBN 1-56044-781-8