La desecación es el estado de sequedad extrema, o el proceso de secado extremo . Un desecante es una sustancia higroscópica (atrae y retiene agua) que induce o mantiene dicho estado en su vecindad local en un recipiente moderadamente sellado. La palabra desecación proviene del latín de- 'completamente' y siccare 'secar'.
La desecación se emplea ampliamente en la industria del petróleo y el gas. Estos materiales se obtienen en estado hidratado, pero el contenido de agua provoca corrosión o es incompatible con el procesamiento posterior. La eliminación del agua se logra mediante condensación criogénica, absorción en glicoles y absorción en desecantes como el gel de sílice. [1]
Un desecador es un recipiente pesado de vidrio o plástico , ahora algo anticuado, que se utiliza en química práctica para secar o mantener muy secas pequeñas cantidades de materiales. El material se coloca en un estante y un agente secante o desecante , como gel de sílice seco o hidróxido de sodio anhidro , se coloca debajo del estante.
A menudo se incluye algún tipo de indicador de humedad en el desecador para mostrar, mediante cambios de color, el nivel de humedad. Estos indicadores se presentan en forma de enchufes o tarjetas indicadoras. La sustancia química activa es el cloruro de cobalto (CoCl 2 ). El cloruro de cobalto anhidro es azul. Cuando se une a dos moléculas de agua (CoCl 2 · 2H 2 O), se vuelve violeta. Una mayor hidratación da como resultado el complejo rosado de cloruro de hexaacuacobalto (II) [Co(H 2 O) 6 ] 2+ .
En biología y ecología , la desecación se refiere a la desecación de un organismo vivo, como cuando se sacan animales acuáticos del agua, las babosas se exponen a la sal o cuando las plantas se exponen a la luz solar o a la sequía. Los ecologistas estudian y evalúan con frecuencia la susceptibilidad de varios organismos a la desecación. Por ejemplo, en un estudio los investigadores descubrieron que Caenorhabditis elegans dauer es un verdadero anhidrobiota que puede resistir una desecación extrema y que la base de esta capacidad se basa en el metabolismo de la trehalosa . [2]
Se ha demostrado que varias especies bacterianas acumulan daños en el ADN tras la desecación. Deinococcus radiodurans es extremadamente resistente a las radiaciones ionizantes . Las funciones necesarias para sobrevivir a la radiación ionizante también lo son para sobrevivir a una desecación prolongada. [3] La resistencia a la radiación se considera una consecuencia incidental de la adaptación evolutiva del organismo a la deshidratación, un estrés fisiológico común en la naturaleza. [3] El ADN cromosómico de D. radiodurans desecado reveló un aumento de las roturas de doble cadena del ADN. [4] Las roturas de la doble cadena del ADN se reparan principalmente mediante un proceso de recombinación dependiente de RecA que requiere la presencia de dos copias del genoma. [4] Mediante este proceso, D. radiodurans puede sobrevivir a miles de roturas de doble cadena por célula. [4]
Las cepas mutantes de Mycobacterium smegmatis que tienen deficiencia en la capacidad de reparar roturas de doble hebra mediante la vía de unión de extremos no homólogos (NHEJ) son más sensibles a la desecación prolongada durante la fase estacionaria que las cepas de tipo salvaje . [5] NHEJ parece ser la vía preferida para reparar roturas de doble cadena causadas por la desecación durante la fase estacionaria. NHEJ puede reparar roturas de doble cadena incluso cuando solo hay un cromosoma presente en una célula.
Tras la exposición a una sequedad extrema, las endosporas de Bacillus subtilis adquieren roturas de doble cadena de ADN y enlaces cruzados de proteínas de ADN. [6]
En ingeniería de radiodifusión , se puede utilizar un desecador para presurizar la línea de alimentación de un transmisor de alta potencia. Debido a que transporta una gran cantidad de energía desde el transmisor a la antena , la línea de alimentación debe tener bajas pérdidas dieléctricas . Debido a que también debe ser liviano para no sobrecargar la torre de radio , a menudo se usa aire como dieléctrico. Dado que la humedad puede condensarse en estas líneas, se bombea aire desecado o gas nitrógeno . Esta presión también evita que entre agua u otra humedad en la línea en cualquier punto a lo largo de su longitud.