TS Laevad ("TS Ships") es una compañía de ferry de Estonia que opera dos rutas entre el territorio continental de Estonia y las islas de Hiiumaa y Muhu en el mar Báltico . Muhu está conectada por una calzada con la isla más grande de Estonia, Saaremaa . [2]
La empresa es una subsidiaria de propiedad absoluta del Puerto de Tallin ( en estonio : Tallinna Sadam ), [3] que a su vez es propiedad en un 70 por ciento del estado estonio. [4] El estado subvenciona las rutas de ferry con una suma de más de 20 millones de euros al año. [5]
La empresa opera cinco transbordadores de clase Ice , cuatro de los cuales fueron construidos especialmente, y se espera que se entregue un nuevo transbordador de cero emisiones en 2026. [6]
TS Laevad opera dos rutas a través del Väinameri .
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TS Laevad sustituyó al operador anterior, SLK , el 1 de octubre de 2016 [7] tras presentar una oferta de contratación pública 64 millones de euros menos que su predecesor. [8] Originalmente estaba contratado para operar las rutas hasta el 30 de septiembre de 2026. [9]
Como ninguno de los nuevos transbordadores de TS Laevad se entregó a tiempo para el inicio del contrato de la compañía, se alquilaron tres buques de la Saaremaa Shipping Company ( SLK ) de Vjatšeslav Leedo como solución provisional. El astillero Sefine en Turquía y el astillero Remontowa en Polonia pagaron a TS Laevad un total de casi 11 millones de euros en cargos por pagos atrasados. [10] Los cuatro nuevos transbordadores estaban en servicio a fines de abril de 2017. [11]
En 2019, se instalaron baterías en el ferry Tõll, que se espera reduzcan el consumo de diésel del barco en un 20%. De esta forma, se convirtió en el primer barco de pasajeros híbrido de Estonia. [12]
En 2022, los transbordadores de la compañía transportaron un total de 2,3 millones de pasajeros y 1,1 millones de vehículos. El 72 por ciento del total de pasajeros navegó en la ruta Saaremaa, y el resto en la ruta Hiiumaa. El mes de mayor actividad fue julio, con 394.000 pasajeros. El mes de menor actividad fue febrero, con 96.000 pasajeros. [13]
Los cinco ferries cuentan con una tienda a bordo operada por R-Kiosk Estonia AS . Además, los cuatro ferries más grandes cuentan con un restaurante "Take Off" operado por Baltic Restaurants Estonia AS. [14]
En abril de 2024, TS Laevad ganó una licitación pública para operar las rutas Saaremaa y Hiiumaa desde el 1 de octubre de 2026 hasta septiembre de 2033. [15] La compañía fue la única ofertante en la licitación. [16] Según los términos del nuevo contrato, las ganancias de la compañía estarán limitadas, después de que en las islas surgieran preocupaciones sobre ganancias aparentemente excesivas. [4]
El Ministerio de Asuntos Regionales manifestó su intención de introducir nuevos buques respetuosos con el medio ambiente en las rutas a partir de 2033. [17]
El 28 de julio de 2017, el transbordador Tiiu chocó contra el fondo del mar dos veces y sufrió daños en el casco durante su trayecto de Rohuküla a Heltermaa. El incidente fue causado por un fallo en los controles del piloto automático. Mientras el Tiiu se encontraba en reparación en el astillero de reparaciones de Turku (Finlandia), fue reemplazado por el transbordador alquilado Hiiumaa por un período de seis semanas. [18]
En la primavera de 2018, los servicios de ferry a Hiiumaa se suspendieron periódicamente debido al bajo nivel de agua en el río Väinameri. El ministro responsable, Kadri Simson , atribuyó las cancelaciones a un dragado inadecuado en el canal de Rukki, por donde pasan los ferries entre Rohuküla y Heltermaa. [19]
Desde mediados de marzo hasta principios de mayo de 2020, TS Laevad redujo la frecuencia de sus servicios debido a la pandemia de coronavirus . Los viajes a las islas se restringieron a los residentes y el número de pasajeros se redujo en un 92 por ciento en comparación con el año anterior. [20]
El 22 de julio de 2021, el Tõll chocó contra el muelle del puerto de Kuivastu, lo que provocó daños en el muelle, el ferry y algunos vehículos a bordo, incluido el de la presidenta estonia Kersti Kaljulaid . [21] El Tõll estuvo fuera de servicio durante más de dos semanas durante la temporada alta de verano, lo que provocó colas de hasta dos horas. La compañía declaró que la colisión se debió a un fallo técnico que provocó la pérdida de potencia del motor cuando el ferry se acercaba al muelle. [22] [23]
El Ministerio de Asuntos Económicos de Estonia está evaluando la opción de construir un puente o túnel que conecte el continente con Muhu a través del estrecho de Suur . Se espera que en 2026 se determine si la opción preferida será un puente, un túnel o la continuidad de la operación del transbordador. [9] [24]