El 6 de abril de 1968 se celebraron las elecciones de 1968 para elegir a los líderes del Partido Liberal de Canadá. El ganador de las elecciones fue el ministro de Justicia y fiscal general Pierre Elliott Trudeau , que se convirtió en el nuevo primer ministro de Canadá. Fue el inesperado ganador de una de las convenciones de líderes más importantes de la historia del partido. El periódico Globe and Mail publicó un artículo al día siguiente en el que la denominaba «la convención más caótica, confusa y emocionalmente agotadora de la historia política canadiense ». [1]
La convención se celebró tras el anuncio de la jubilación de Lester B. Pearson , que era un respetado líder del partido y primer ministro , pero que no había conseguido un gobierno mayoritario en dos intentos. Ocho ministros de gabinete de alto perfil entraron en la carrera, pero cuando comenzó la convención el 3 de abril, el carismático Trudeau había emergido como el favorito. Se opuso firmemente a él el ala derecha del partido, pero esta facción estaba dividida entre el ex ministro de Comercio y Comercio Robert Winters y el ministro de Transporte Paul Hellyer y no logró montar una oposición unida. Trudeau ganó el liderazgo con el apoyo del 51% de los delegados en la cuarta votación de la convención.
El líder liberal y primer ministro Lester Pearson anunció el 14 de diciembre de 1967 que se retiraría en abril de 1968. [2] Pearson había sido líder liberal desde 1958 y primer ministro desde 1963. Todavía era muy querido por el partido y por el pueblo canadiense en general, [ cita requerida ] pero no había logrado ganar un gobierno mayoritario en las elecciones de 1963 y 1965. Los liberales también estaban rezagados en las encuestas detrás de los conservadores progresistas , cuyo nuevo y popular líder Robert Stanfield había sido elegido en septiembre de 1967. [3]
Mucho antes de la convención propiamente dicha, había comenzado una vigorosa contienda por el liderazgo. Al principio, se creía que los principales candidatos eran el secretario de Estado de Asuntos Exteriores Paul Martin , el ministro de Transporte Paul Hellyer y el ministro de Finanzas Mitchell Sharp . La tradición no oficial del Partido Liberal era alternar entre líderes francófonos y anglófonos, y Jean Marchand era considerado un posible candidato. [4] Martin era un ministro veterano muy respetado que había terminado segundo detrás de Pearson en la convención de 1958 , y sus ambiciones de volver a intentar el puesto más alto eran bien conocidas. [5] Hellyer era un ex ministro de Defensa Nacional que había unificado la Marina Real Canadiense , el Ejército Canadiense y la Real Fuerza Aérea Canadiense en las Fuerzas Canadienses . [6]
Marchand se negó a presentarse, no obstante, por no estar interesado y dando a entender que su inglés y su salud no eran lo suficientemente buenos para ser un líder nacional. Se consideró necesario para la unidad nacional y la salud del partido tener un candidato fuerte de Quebec. Marchand y Gérard Pelletier se unieron en torno al ministro de Justicia Pierre Trudeau. Trudeau tenía poca experiencia y no era muy conocido a nivel nacional, pero se había ganado cierta fama por su ingenio y carisma. Había recibido aplausos por una amplia reforma del código penal que eliminó muchas de las leyes de moralidad, como las que prohibían la sodomía. Trudeau también contaba con el fuerte apoyo del principal asesor de Pearson, Marc Lalonde , así como con el respaldo tácito del propio Pearson, que consideraba importante que un francófono terminara al menos en segundo lugar en la carrera.
La campaña consistió en intentar ganarse el apoyo de los casi veinticuatrocientos delegados que acudirían a la convención de abril. Entre ellos se encontraban destacados liberales de todo el país y también miembros ordinarios del partido elegidos por cada asociación electoral . La campaña duró desde después del receso de Navidad hasta la convención. El Parlamento estaba en sesión durante este período y, dado que todos los candidatos principales eran ministros importantes del gabinete, era difícil encontrar tiempo para hacer campaña. Por lo tanto, la campaña consistió principalmente en que los candidatos hicieran viajes cortos a varias partes del país para intentar ganarse el apoyo de los delegados.
A medida que Trudeau ganaba más exposición pública, su popularidad crecía. Se cree que Trudeau decidió que se presentaría como candidato mientras estaba de vacaciones en Tahití durante las vacaciones de Navidad de 1967. El invierno de 1968 estuvo dominado por los preparativos para una convención constitucional en febrero, en la que se esperaba que Trudeau, como ministro de justicia, desempeñara un papel importante. Lalonde, con la aprobación de Pearson, organizó una gira nacional previa a la convención en la que Trudeau se reunió con cada uno de los primeros ministros para hablar sobre la constitución y también para obtener cobertura informativa garantizada. Una de sus reuniones más importantes fue con el primer ministro de Terranova, Joey Smallwood , a quien Trudeau impresionó lo suficiente como para ganarse el apoyo duradero de Smallwood. En la propia convención constitucional, Trudeau causó una fuerte impresión al superar en maniobras y debates al primer ministro de Quebec, Daniel Johnson, Sr., en la televisión nacional. Johnson, y muchos otros, sentían que el descontento francocanadiense solo podía abordarse dándole a Quebec más autonomía. Trudeau rechazó esta propuesta, argumentando que la mejor manera de proteger los intereses de los francocanadienses era garantizar sus derechos en todo Canadá. El 17 de febrero, pocos días después de este éxito, Trudeau se declaró oficialmente candidato a la jefatura del Partido Liberal.
Para sorpresa de muchos, Trudeau se convirtió en uno de los principales contendientes. Marchand jugó un papel destacado en la campaña de Trudeau y atrajo a muchos partidarios, especialmente en Quebec. Trudeau recibió el apoyo de tres ministros del gabinete y dos primeros ministros provinciales , con Louis Robichaud de New Brunswick uniéndose a Smallwood. El carisma de Trudeau y su comportamiento para llamar la atención le valieron mucha más cobertura mediática que cualquier otro candidato. Un estudio de la Universidad Laval encontró que desde el 1 de enero hasta el 20 de marzo, Trudeau había recibido el 26% de la cobertura mediática dedicada a los nueve candidatos en competencia. El ministro de Finanzas, Mitchell Sharp, quedó en un distante segundo lugar, con solo el 16%. [7] Trudeau también recibió atención fuera de Canadá, siendo perfilado tanto en los medios británicos como estadounidenses.
Al final de la campaña, Trudeau era indiscutiblemente la figura más popular entre el público canadiense. Una encuesta de opinión pública le dio a Trudeau un 32% de apoyo, a Martin un 14% y a Winters un 10%, mientras que los otros candidatos tenían un solo dígito. [8] Sin embargo, muchos dentro del Partido Liberal todavía tenían profundas dudas sobre él. Era un converso reciente, ya que se había unido al partido solo en 1965, y todavía se lo consideraba un extraño. Algunos lo veían como una figura demasiado radical y franca y se oponían amargamente a sus opiniones sobre el divorcio, el aborto y la homosexualidad. También estallaron varios escándalos menores, incluido uno en el que se republicaron artículos escritos por Trudeau que eran profundamente críticos con Pearson, especialmente sobre la decisión de aceptar armas nucleares en Canadá. Trudeau también se vio obligado a explicar por qué había sido incluido en la lista negra de Estados Unidos en la década de 1950. [9] Su campaña no fue dirigida por consultores políticos profesionales, sino por un grupo de aficionados jóvenes y extremadamente bien educados, como Gordon Gibson y Jim Davey. El equipo impresionó a muchos, pero también cometió numerosos errores.
La carrera no era en absoluto una apuesta segura para Trudeau, y varios candidatos potentes permanecieron en la contienda. El ministro de Finanzas, Mitchell Sharp, era uno de los ministros de gabinete de más alto perfil y representaba al mismo ala liberal del partido que Trudeau. Sin embargo, su campaña se vio gravemente afectada cuando el 19 de febrero el gobierno fue derrotado inesperadamente en un proyecto de ley fiscal, lo que casi obligó a una elección anticipada. Pearson estaba fuera del país y, como ministro principal y ministro de Finanzas, lograr la aprobación del proyecto de ley era responsabilidad de Sharp. Después de esta debacle, Sharp se vio impedido de hacer campaña durante gran parte de marzo al tener que lidiar con un colapso en el mercado mundial del oro. Aunque hizo una campaña intensa en los últimos días, las encuestas internas encontraron que Sharp tenía menos de 150 delegados y era poco probable que pudiera incluso jugar un papel decisivo. El día antes de la convención, Sharp se retiró de la carrera y apoyó a Trudeau. Sharp trajo a otros ministros con él al campamento de Trudeau, incluido Jean Chrétien , y al menos un centenar de delegados. [10] El respaldo del respetado estadista también tranquilizó a muchos a quienes les gustaba Trudeau pero estaban preocupados por su imagen radical. Varios candidatos potentes permanecieron en la carrera, incluida gran parte del gabinete interno. Paul Hellyer dirigió una de las campañas más hábiles, dirigida por Bill Lee, ampliamente considerado como uno de los mejores directores de campaña de los liberales. La campaña recibió mucha atención por usar una computadora para llevar un registro de los delegados. Para la convención, Hellyer era ampliamente visto como el que tenía la mayor posibilidad de derrotar a Trudeau. Tenía varios partidarios destacados, incluido el ministro de Defensa Leo Cadieux y la secretaria de Estado Judy LaMarsh . Obtuvo el apoyo de una amplia parte del espectro político y de todo el país, pero en general se lo veía como algo a la derecha de Trudeau.
Robert Winters se presentó a las elecciones tarde, pero obtuvo un fuerte apoyo del ala derecha del partido. Prometió privatizar las corporaciones estatales si era elegido y también criticó duramente la política fiscal de Pearson, argumentando que los nuevos programas sociales dañarían la economía canadiense. La facción del partido que estaba profundamente preocupada por la insurgencia de Trudeau esperaba que uno de los dos, Hellyer o Winters, se retirara y apoyara al otro, pero ninguno de los dos se comprometió.
Varios otros ministros prominentes permanecieron en la campaña, pero se los consideraba con pocas posibilidades de victoria. La campaña del veterano estadista Paul Martin, que se había postulado por primera vez para el liderazgo liberal en 1958, se había desvanecido lentamente. Canadá parecía estar de humor para rechazar a los estadistas veteranos con pocas ideas nuevas a favor de las caras nuevas y frescas. Sin embargo, Martin permaneció en la carrera. El ministro de Salud, Allan MacEachen , también estaba tambaleándose y siendo presionado para que abandonara a favor de Trudeau, pero él también permaneció. Tenía una base firme de apoyo en su natal Nueva Escocia , pero se esperaba que inclinara sus votos hacia Trudeau después de la primera votación. MacEachen se presentó en una plataforma fuertemente izquierdista, defendiendo el nuevo sistema Medicare de Canadá. El ministro de Agricultura, Joe Greene, también seguía en la carrera y tenía apoyo en el este y norte de Ontario, pero era visto como un caballo negro. Además de Trudeau, el candidato que atrajo la mayor atención por su carisma y oratoria fue el joven ministro junior John Turner . Consiguió muchos seguidores, pero lo consideraban demasiado joven e inexperto para ganar.
El ex ministro provincial de Quebec, Eric Kierans, llevó adelante una sólida campaña con recursos mínimos. Consiguió un pequeño apoyo, pero como nunca había sido ministro del gabinete federal y no tenía un escaño en la Cámara de los Comunes, siguió siendo un outsider.
Dos candidatos marginales también se presentaron. El reverendo Lloyd Henderson , ex alcalde de Portage la Prairie, Manitoba, había recibido un voto cuando se presentó a la convención de liderazgo liberal de 1958 y también se había postulado sin éxito para el parlamento como independiente en la década de 1960. No fue delegado en la convención de 1968 y notoriamente no recibió votos a pesar de que su esposa sí lo era. Ernst Zündel , que todavía no era conocido públicamente como negador del Holocausto , también fue candidato, pero se retiró antes de la primera votación después de pronunciar un discurso en la convención, denunciando lo que alegaba era discriminación contra los canadienses alemanes. [11]
La convención, celebrada en el Civic Centre de Ottawa, Ontario , tuvo lugar a la sombra del asesinato de Martin Luther King Jr. y los disturbios que le siguieron en Estados Unidos. El día de apertura de la convención se dedicó a rendir homenaje a Pearson, todavía una figura muy respetada y popular, y pronunció su discurso de despedida ante los delegados. El día siguiente consistió en una serie de talleres de políticas. Estos se basaron en tres salas llamadas Nuestra vida, Nuestro país y Nuestra economía. Cada candidato tuvo veinticinco minutos para discutir el tema de la sala con los delegados. Los otros candidatos notaron con alarma que Trudeau atraía a las multitudes más grandes a estos eventos. El viernes consistió en discursos de cada uno de los candidatos. Estuvo marcado por discursos contundentes de Trudeau, Turner y, sorprendentemente, Greene. El discurso de Greene se centró en su servicio en la fuerza aérea durante la Segunda Guerra Mundial y, según se informa, conmovió hasta las lágrimas a algunos de los asistentes. El discurso de Hellyer, descrito como la lectura de un tratado, fue mal recibido. El director de campaña de Hellyer, Bill Lee, informó más tarde que los discursos habían provocado que al menos cien votos pasaran de Hellyer a Greene. [12]
Fuera de los salones de la convención, el equipo de cada candidato trabajó para cortejar a los delegados. La mayoría de los candidatos instalaron suites de hospitalidad convencionales con comida y bebida para los delegados. Trudeau instaló nueve en los diversos hoteles de Ottawa, aunque no proporcionó alcohol. Joe Greene no tenía suficiente dinero para esto, por lo que le dio a cada delegado chocolates Laura Secord . Allan MacEachen tenía su propia estación de televisión, AJM-TV, que transmitía a todos los hoteles donde se alojaban los delegados; los delegados podían llamar con preguntas y MacEachen las respondía. El sistema estaba plagado de dificultades técnicas y no fue un gran éxito. Hellyer y Trudeau tuvieron más éxito con la publicación de un periódico cada día de la convención, informando sobre los próximos eventos y vendiendo al candidato. Cada candidato también tenía un equipo de "azafatas de la convención", mujeres jóvenes vestidas con uniformes iguales que acompañaban al candidato, repartían insignias y, en general, intentaban generar entusiasmo por su candidato.
Al igual que en las demás convenciones de la época, el nuevo líder se decidía mediante una segunda vuelta . Se celebraban varias votaciones y, después de cada una, el candidato con menos votos era eliminado de la papeleta. Esto se repetía hasta que un solo candidato conseguía la mayoría. En la convención de 1968, este proceso requería cuatro votaciones y siete horas y media. La demora se achacaba a las nuevas máquinas de tarjetas perforadas de IBM que se utilizaban para contar los votos. A pesar de las instrucciones de no hacerlo, un buen número de delegados doblaban sus tarjetas perforadas como si fueran una papeleta normal. Estas papeletas dobladas hacían que las máquinas se atascaran repetidamente.
El clima era sorprendentemente cálido para esa época del año y, como el centro de convenciones no tenía un buen sistema de aire acondicionado, los delegados se quedaron sofocados. Los puestos de comida también se quedaron sin suministros temprano, lo que dejó a muchos delegados hambrientos. Se informó que el control de la multitud era "inexistente", e incluso los candidatos tuvieron que abrirse paso entre la multitud para llegar a algún lado. Cuando se le preguntó al día siguiente cuál fue su primer pensamiento después de ser elegido, Trudeau bromeó diciendo que fue "cómo voy a llegar al podio". [13] Afuera hubo varias protestas, la más grande fue contra la guerra de Vietnam y exigiendo que Canadá deje de vender material a los Estados Unidos.
Trudeau quedó en primer lugar en la primera vuelta con casi tantos votos como se esperaba. Winters y Greene obtuvieron un resultado sorprendentemente bueno, creando una inesperada división en cuatro frentes en el voto anti-Trudeau con Turner y Hellyer. El resultado fue especialmente decepcionante para Hellyer, que esperaba obtener doscientos votos más de los que obtuvo.
Después de la primera votación, Martin, MacEachen y Kierans se retiraron, sabiendo que no podían ganar. Henderson, que no obtuvo un solo voto, fue eliminado automáticamente. Kierans, a pesar de ser cortejado, no apoyó a otro candidato. El empate de Martin en el cuarto lugar acabó con cualquier posibilidad de victoria, o incluso de jugar un papel decisivo. Después de hablar con asesores y su hijo (futuro primer ministro Paul Martin ), Martin pronunció un emotivo discurso de retirada que marcó el final de su carrera en la política. A pesar de las discusiones previas con el bando de Hellyer, no apoyó a otro candidato. Varios de los partidarios de Martin, incluido Herb Gray , se movieron para apoyar a Trudeau. MacEachen se retiró y, como se esperaba, rápidamente apoyó a Trudeau. Sin embargo, no se retiró a tiempo y, por lo tanto, permaneció en la lista de la segunda votación.
Durante la votación, Trudeau proyectó una imagen de lo que Radwanski llamó "supremo desapego". En su cabina, Trudeau jugó con la flor de su solapa y comió uvas arrojándolas al aire y atrapándolas con la boca. [14]
El voto de Trudeau aumentó en la segunda vuelta. La mayor sorpresa fue Winters, que parecía estar atrayendo la mayor parte de los votos en contra de Trudeau, mientras que Hellyer cayó inesperadamente al tercer lugar. Se ejerció una gran presión sobre Hellyer, Turner y Greene, para que se unieran en apoyo de Winters. La ministra del gabinete Judy LaMarsh fue famosamente grabada en una cinta diciéndole a Hellyer que "tienes que ir con Winters. No dejes que ese bastardo gane, Paul, ni siquiera es liberal". A sólo ocho votos de Winters, y aún viendo una oportunidad de victoria, Hellyer se negó a retirarse. Turner también se quedó inesperadamente y se negó resueltamente a negociar. Greene se salvó de la eliminación porque MacEachen permaneció en la boleta, pero prometió apoyar a Trudeau después de la siguiente ronda. Tardíamente, Hellyer y Winters acordaron que quien terminara tercero en la siguiente ronda se retiraría y apoyaría al otro contra Trudeau, pero la mayoría de los observadores consideraron que el momento de bloquear a Trudeau había pasado. Peacock afirma que es "fascinante especular" qué habría sucedido si Hellyer y Winters hubieran llegado a un acuerdo después de la segunda votación, pero cree que Trudeau probablemente aún habría ganado.
La tercera vuelta fue una repetición muy parecida a la segunda, pero Trudeau y Winters empezaron a conseguir una cantidad sustancial de votos de los candidatos que ya no parecían tener posibilidades de victoria. Según acuerdos anteriores, Hellyer y Greene se retiraron después de esta vuelta, y Hellyer respaldó a Winters y Greene a Trudeau. Para sorpresa de muchos, Turner insistió en permanecer en la votación.
Trudeau y Winters obtuvieron apoyo adicional en la votación final, mientras que Turner, a pesar de no tener esperanzas de victoria, obtuvo casi doscientos votos. Los delegados de Turner formarían más tarde el "Club de los 195", que sería fundamental en su campaña de 1984. Trudeau aventajó a Winters en 249 votos en esta última votación con el 51% de los votos. Con esta mayoría, Trudeau fue declarado ganador.
Trudeau ganó el liderazgo en la cuarta y última votación, y todos los candidatos restantes lo apoyaron, incluidos Winters y Hellyer, pero los observadores notaron que ninguno de los dos lo hizo con mucho entusiasmo. La fiesta de la victoria de Trudeau en el Skyline Hotel alcanzó proporciones masivas, con más de 5.000 asistentes y la celebración se extendió a las calles cercanas.
Trudeau juró como líder liberal y primer ministro dos semanas después, el 20 de abril. Ese verano, llevó a los liberales a la victoria en las elecciones federales de 1968. Los canadienses se contagiaron rápidamente del entusiasmo creado por este líder joven y dinámico. Su popularidad después de la convención y durante las elecciones generales fue apodada " Trudeaumanía " por los medios de comunicación; Trudeau era a menudo acosado por los fanáticos, como si fuera una estrella de rock.
Aunque Winters anunció su apoyo a Trudeau en la convención, abandonó la política poco después y regresó al sector privado. Murió sólo un año después. Hellyer se convirtió brevemente en ministro del gabinete en el gobierno de Trudeau antes de dejarlo en 1969, para finalmente formar su propio partido marginal y luego buscar el liderazgo del Partido Conservador Progresista . Turner sirvió en el gabinete de Trudeau, convirtiéndose en uno de los parlamentarios más poderosos hasta que renunció en 1975. Finalmente regresó a la política y sucedió a Trudeau en la convención de liderazgo liberal de 1984. Greene y MacEachen sirvieron hábilmente a Trudeau como ministros antes de ser designados para el Senado de Canadá .
La convención de 1968 no sólo eligió a un único líder del Partido Liberal, sino que también marcó la historia del partido y de Canadá durante las cuatro décadas siguientes. En la convención estuvieron presentes cuatro futuros primeros ministros. Trudeau siguió siendo líder del Partido Liberal hasta 1984 y fue primer ministro durante todo ese tiempo, salvo durante el breve gobierno conservador de Joe Clark de 1979-1980.
Su reemplazo por Turner en 1984 fue en gran medida un producto de la actuación de Turner en la convención de 1968. Después de la muerte de Winters, el tercer puesto de Turner lo convirtió en el principal segundo candidato. Las habilidades políticas y organizativas de Turner fueron muy elogiadas en 1968, lo que lo estableció como uno de los liberales de más alto perfil. Turner fue sucedido por Jean Chrétien en 1990. Chrétien había respaldado originalmente la candidatura de su mentor, Mitchell Sharp, pero se unió a la campaña de Trudeau cuando Sharp se retiró a favor de Trudeau. En la convención, Chrétien se convirtió en una de las figuras principales del equipo de Trudeau, desempeñando un papel crucial en el reclutamiento de varios otros ministros del gabinete para el redil de Trudeau. Chrétien siguió siendo el fiel adjunto de Trudeau hasta su retiro en 1984. Chrétien ganaría el liderazgo liberal en 1990 y se convertiría en primer ministro en 1993 , en parte afirmando ser el heredero de la visión y las políticas de Trudeau. Paul Martin , que se convertiría en primer ministro en 2003, también estuvo en la convención, no como un agente liberal, sino como un asesor cercano a su padre Paul Martin Sr. La pobre actuación de su padre, que terminó de manera permanente con su largo sueño de convertirse en primer ministro, ha sido citada durante mucho tiempo por los biógrafos como la fuente de la incesante ambición de Martin Jr. de ganar el máximo cargo de Canadá.