En el estudio del lenguaje , la descripción o lingüística descriptiva es el trabajo de analizar y describir objetivamente cómo se usa realmente el lenguaje (o cómo se usaba en el pasado) por una comunidad de habla . [1]
Toda investigación académica en lingüística es descriptiva; como todas las demás disciplinas científicas, busca describir la realidad, sin el sesgo de ideas preconcebidas sobre cómo debería ser. [2] [3] [4] [5] La lingüística descriptiva moderna se basa en un enfoque estructural del lenguaje, como se ejemplifica en el trabajo de Leonard Bloomfield y otros. [6] Este tipo de lingüística utiliza diferentes métodos para describir un lenguaje, como la recopilación de datos básicos y diferentes tipos de métodos de obtención de información. [7]
La descripción lingüística a menudo se contrasta con la prescripción lingüística , [8] que se encuentra especialmente en la educación y en el ámbito editorial . [9] [10]
Como lo describe el lingüista inglés Larry Andrews, la gramática descriptiva es el enfoque lingüístico que estudia cómo es un idioma, en oposición a la prescriptiva, que declara cómo debería ser un idioma. [11] : 25 En otras palabras, los gramáticos descriptivos centran el análisis en cómo se comunican todo tipo de personas en todo tipo de entornos, generalmente en entornos más casuales y cotidianos, mientras que los gramáticos prescriptivos se centran en las reglas y estructuras gramaticales predeterminadas por los registros lingüísticos y las figuras de poder. Un ejemplo que Andrews usa en su libro es less than vs less than . [11] : 26 Un gramático descriptivo afirmaría que ambas afirmaciones son igualmente válidas, siempre que se pueda entender el significado detrás de la afirmación. Un gramático prescriptivo analizaría las reglas y convenciones detrás de ambas afirmaciones para determinar qué afirmación es correcta o preferible. Andrews también cree que, aunque la mayoría de los lingüistas serían gramáticos descriptivos, la mayoría de los maestros de escuelas públicas tienden a ser prescriptivos. [11] : 26
El primer trabajo lingüístico descriptivo conocido tuvo lugar en una comunidad sánscrita en el norte de la India; el erudito más conocido de esa tradición lingüística fue Pāṇini , cuyas obras se fechan comúnmente alrededor del siglo V a . C. [1] Las tradiciones filológicas surgieron más tarde en torno a la descripción del griego , el latín , el chino , el tamil , el hebreo y el árabe . La descripción de las lenguas europeas modernas no comenzó antes del Renacimiento , por ejemplo, el español en 1492 , el francés en 1532 , el inglés en 1586 ; el mismo período vio las primeras descripciones gramaticales del náhuatl ( 1547 ) o el quechua ( 1560 ) en el Nuevo Mundo , seguidas de muchas otras. [1] : 185
Aunque se descubrieron cada vez más idiomas, aún no se reconocía plenamente su diversidad. Durante siglos, las descripciones de las lenguas tendían a utilizar categorías gramaticales que existían para las lenguas consideradas más prestigiosas, como el latín .
La descripción lingüística como disciplina realmente despegó a finales del siglo XIX, con la revolución estructuralista (desde Ferdinand de Saussure hasta Leonard Bloomfield ), y la noción de que cada lengua forma un sistema simbólico único, diferente de otras lenguas, digno de ser descrito “en sus propios términos”. [1] : 185
El primer paso crítico de la descripción de una lengua es la recolección de datos. Para ello, un investigador realiza trabajo de campo en una comunidad de habla de su elección y registra muestras de diferentes hablantes. Los datos que recogen a menudo proceden de distintos tipos de géneros de habla, como narraciones , conversaciones cotidianas, poesía , canciones y muchos otros. [12] Aunque se prefiere el habla que surge de forma natural, los investigadores utilizan la elicitación , pidiendo a los hablantes traducciones, reglas gramaticales, pronunciación o probando oraciones utilizando marcos de sustitución. Los marcos de sustitución son oraciones prefabricadas que el investigador junta y que son como rellenar los espacios en blanco. Hacen esto con sustantivos y verbos para ver cómo podría cambiar la estructura de la oración o cómo podrían cambiar la estructura del sustantivo y el verbo. [12]
Existen diferentes tipos de elicitación que se utilizan en el trabajo de campo para la descripción lingüística. Estos incluyen la elicitación controlada por un cronograma y la elicitación controlada por análisis, cada una con sus propias subramas. La elicitación controlada por un cronograma es cuando el investigador tiene un cuestionario de material para obtener de los individuos y hace las preguntas en un orden determinado de acuerdo con un cronograma. [13] Estos tipos de cronogramas y cuestionarios generalmente se centran en las familias de lenguas y, por lo general, son flexibles y se pueden cambiar si es necesario. El otro tipo de elicitación es la elicitación controlada por análisis, que es la elicitación que no está sujeta a un cronograma. [13] De hecho, aquí el análisis de la lengua controla la elicitación. Hay muchos subtipos de elicitación controlada por análisis, como la elicitación por interrogación en la lengua meta, la elicitación impulsada por estímulos y muchos otros tipos de elicitación. [13] La elicitación por interrogación en la lengua meta es cuando el investigador hace preguntas a los individuos en la lengua meta y el investigador registra todas las diferentes respuestas de todos los individuos y las compara. La elicitación basada en estímulos es cuando un investigador proporciona imágenes, objetos o videoclips a los hablantes del idioma y les pide que describan los elementos que se les presentan. [13] Estos tipos de elicitación ayudan al investigador a construir un vocabulario y estructuras gramaticales básicas .
Este proceso es largo y tedioso y dura varios años. Este largo proceso termina con un corpus, que es un conjunto de materiales de referencia que se pueden utilizar para probar hipótesis sobre el idioma en cuestión. [ cita requerida ]
Casi toda la teoría lingüística tiene su origen en problemas prácticos de lingüística descriptiva. La fonología (y sus desarrollos teóricos, como el fonema ) se ocupa de la función y la interpretación del sonido en el lenguaje. [14] [15] La sintaxis se ha desarrollado para describir cómo las palabras se relacionan entre sí para formar oraciones. [16] La lexicología recoge las palabras, así como sus derivaciones y transformaciones: no ha dado lugar a mucha teoría generalizada.
La descripción lingüística podría tener como objetivo lograr uno o más de los siguientes objetivos: [1]