La ética descriptiva , también conocida como ética comparativa , es el estudio de las creencias de las personas sobre la moralidad . [1] Contrasta con la ética prescriptiva o normativa , que es el estudio de las teorías éticas que prescriben cómo deben actuar las personas, y con la metaética , que es el estudio de a qué se refieren realmente los términos y teorías éticas. Los siguientes ejemplos de preguntas que podrían considerarse en cada campo ilustran las diferencias entre los campos:
La ética descriptiva es una forma de investigación empírica sobre las actitudes de individuos o grupos de personas. En otras palabras, esta es la división de la ética filosófica o general que implica la observación del proceso de toma de decisiones morales con el objetivo de describir el fenómeno. Quienes trabajan en la ética descriptiva tienen como objetivo descubrir las creencias de las personas sobre cuestiones como los valores, qué acciones son correctas e incorrectas y qué características de los agentes morales son virtuosas. La investigación en ética descriptiva también puede investigar los ideales éticos de las personas o qué acciones las sociedades recompensan o castigan en la ley o la política . Lo que debe tenerse en cuenta es que la cultura es generacional y no estática. Por lo tanto, una nueva generación vendrá con su propio conjunto de morales y eso califica como su ética. La ética descriptiva, por lo tanto, intentará supervisar si la ética todavía mantiene su lugar.
Dado que la ética descriptiva implica una investigación empírica, es un campo que suelen investigar quienes trabajan en los campos de la biología evolutiva , la psicología , la sociología o la antropología . Sin embargo, la información que proviene de la ética descriptiva también se utiliza en argumentos filosóficos. [2] [3]
La teoría del valor puede ser normativa o descriptiva, pero normalmente es descriptiva.
Lawrence Kohlberg es un ejemplo de psicólogo que trabaja en el campo de la ética descriptiva. En un estudio, por ejemplo, Kohlberg preguntó a un grupo de chicos cuál sería una acción correcta o incorrecta para un hombre que se enfrentaba a un dilema moral (en concreto, el dilema de Heinz ): ¿debería robar un medicamento para salvar a su esposa o abstenerse de robar aunque eso llevara a la muerte de su esposa? [4] La preocupación de Kohlberg no era qué elección hacían los chicos, sino el razonamiento moral que había detrás de sus decisiones. Después de llevar a cabo una serie de estudios relacionados, Kohlberg ideó una teoría sobre el desarrollo del razonamiento moral humano que pretendía reflejar el razonamiento moral realmente llevado a cabo por los participantes en su investigación. La investigación de Kohlberg puede clasificarse como ética descriptiva en la medida en que describe el desarrollo moral real de los seres humanos. Si, por el contrario, hubiera tenido como objetivo describir cómo deberían desarrollarse moralmente los seres humanos, su teoría habría implicado una ética prescriptiva.