La ética descriptiva , también conocida como ética comparada , es el estudio de las creencias de las personas sobre la moralidad . [1] Contrasta con la ética prescriptiva o normativa , que es el estudio de teorías éticas que prescriben cómo las personas deben actuar, y con la metaética , que es el estudio de a qué se refieren realmente los términos y teorías éticos. Los siguientes ejemplos de preguntas que podrían considerarse en cada campo ilustran las diferencias entre los campos:
La ética descriptiva es una forma de investigación empírica sobre las actitudes de individuos o grupos de personas. En otras palabras, se trata de la división de la ética filosófica o general que implica la observación del proceso de toma de decisiones morales con el objetivo de describir el fenómeno. Quienes trabajan en la ética descriptiva pretenden descubrir las creencias de las personas sobre cosas como los valores, qué acciones son correctas e incorrectas y qué características de los agentes morales son virtuosas. La investigación sobre ética descriptiva también puede investigar los ideales éticos de las personas o qué acciones las sociedades recompensan o castigan en la ley o la política . Lo que cabe señalar es que la cultura es generacional y no estática. Por lo tanto, una nueva generación vendrá con su propia moral y esa califica como su ética. Por tanto, la ética descriptiva intentará supervisar si la ética todavía ocupa su lugar.
Debido a que la ética descriptiva implica investigación empírica, es un campo que generalmente es investigado por quienes trabajan en los campos de la biología evolutiva , la psicología , la sociología o la antropología . Sin embargo, la información que proviene de la ética descriptiva también se utiliza en argumentos filosóficos. [2] [3]
La teoría del valor puede ser normativa o descriptiva, pero suele ser descriptiva.
Lawrence Kohlberg es un ejemplo de psicólogo que trabaja en ética descriptiva. En un estudio, por ejemplo, Kohlberg preguntó a un grupo de niños cuál sería una acción correcta o incorrecta para un hombre que se enfrentaba a un dilema moral (específicamente, el dilema de Heinz ): ¿debería robar una droga para salvar a su esposa o abstenerse de consumirla? ¿Robo a pesar de que eso llevaría a la muerte de su esposa? [4] La preocupación de Kohlberg no era qué elección hacían los niños, sino el razonamiento moral que subyacía detrás de sus decisiones. Después de realizar una serie de estudios relacionados, Kohlberg ideó una teoría sobre el desarrollo del razonamiento moral humano que pretendía reflejar el razonamiento moral realmente llevado a cabo por los participantes en su investigación. La investigación de Kohlberg puede clasificarse como ética descriptiva en la medida en que describe el desarrollo moral real de los seres humanos. Si, por el contrario, hubiera pretendido describir cómo deberían desarrollarse moralmente los seres humanos, su teoría habría implicado una ética prescriptiva.