Un descongestionante , o descongestionante nasal , es un tipo de fármaco que se utiliza para aliviar la congestión nasal en el tracto respiratorio superior . El ingrediente activo de la mayoría de los descongestionantes es pseudoefedrina o fenilefrina (la última de las cuales tiene una eficacia controvertida ). Los corticosteroides intranasales también se pueden usar como descongestionantes y los antihistamínicos se pueden usar para aliviar la secreción nasal , la picazón nasal y los estornudos . [1]
Los descongestionantes tópicos en aplicación tópica como solución diluida (0,05-0,1%) producen vasoconstricción local .
Se debe evitar el uso regular de descongestionantes durante períodos prolongados porque la función ciliar de la mucosa está alterada: puede producirse rinitis atrófica y anosmia (pérdida del sentido del olfato) debido a una vasoconstricción persistente.
Los descongestionantes pueden absorberse por la nariz mediante un inhalador y producir efectos sistémicos, principalmente estimulación del sistema nervioso central y aumento de la presión arterial . Estos medicamentos deben usarse con precaución en hipertensos y en aquellos que reciben inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), ya que pueden provocar crisis hipertensivas .
Los expectorantes como la guaifenesina son un tipo de fármaco relacionado que ayuda a eliminar la mucosidad .
Los descongestionantes se utilizan para tratar la congestión nasal , por ejemplo en alergias , infecciones como el resfriado común , la gripe y las infecciones de los senos nasales , y los pólipos nasales . Los descongestionantes también se utilizan para reducir el enrojecimiento en el tratamiento de la conjuntivitis simple.
Una revisión Cochrane de 2016 encontró evidencia insuficiente para respaldar el uso de corticosteroides intranasales para el alivio de los síntomas del resfriado común; [2] sin embargo, la revisión se basó en tres ensayos y la calidad de la evidencia se consideró muy baja. [2]
La gran mayoría de los descongestionantes actúan potenciando la noradrenalina (noradrenalina) y la epinefrina (adrenalina) o la actividad adrenérgica estimulando el receptor adrenérgico α1, ya que median la vasoconstricción y la constricción de la vasculatura nasal provoca la descongestión de la mucosa nasal. Esto induce la vasoconstricción de los vasos sanguíneos de la nariz , la garganta y los senos paranasales , lo que da como resultado una reducción de la inflamación ( hinchazón ) y la formación de moco en estas áreas.
Los aerosoles nasales descongestionantes y las gotas para los ojos a menudo contienen oximetazolina y se usan para la descongestión tópica . La pseudoefedrina actúa indirectamente sobre el sistema receptor adrenérgico, mientras que la fenilefrina y la oximetazolina son agonistas directos . Los efectos no se limitan a la nariz y estos medicamentos pueden causar hipertensión (presión arterial alta) a través de vasoconstricción ; es por ello que se aconseja evitarlos a las personas con hipertensión. La mayoría de los descongestionantes, sin embargo, no son estimulantes pronunciados debido a la falta de respuesta de los otros receptores adrenérgicos. Además de la hipertensión, los efectos secundarios comunes incluyen insomnio, ansiedad, mareos, excitabilidad y nerviosismo.
Los descongestionantes tópicos nasales u oftálmicos desarrollan rápidamente taquifilaxia ( una rápida disminución de la respuesta a un fármaco después de dosis repetidas durante un corto período de tiempo ). No se recomienda el uso a largo plazo ya que estos agentes pierden eficacia después de unos días.