En la anatomía de los humanos y los primates homólogos, el colon descendente es la parte del colon que se extiende desde la flexura cólica izquierda hasta el nivel de la cresta ilíaca (donde se transforma en el colon sigmoide ). La función del colon descendente en el sistema digestivo es almacenar los restos de alimentos digeridos que serán vaciados en el recto .
El colon descendente se encuentra en el lado izquierdo del cuerpo (salvo que exista alguna malformación). El término colon izquierdo es un hiperónimo de colon descendente en el uso preciso; muchas menciones casuales del colon izquierdo se refieren principalmente al colon descendente.
El colon descendente se extiende desde el ángulo cólico izquierdo [2] : 1194 en la parte superior izquierda del abdomen hacia abajo a través del hipocondrio izquierdo y las regiones lumbares, a lo largo del borde externo del riñón izquierdo , [ cita requerida ] terminando al nivel de la cresta ilíaca [2] : 1194 en la parte inferior izquierda del abdomen, [ cita requerida ] continuando desde entonces como el colon sigmoide . [2] : 1194
Generalmente es retroperitoneal (está revestido por peritoneo en sus aspectos anterior y lateral), pero puede estar suspendido (generalmente corto) en un mesenterio en una minoría de individuos. [2] : 1194
El suministro arterial proviene de la arteria cólica izquierda . [ cita requerida ]
Mientras que la primera parte del intestino grueso es responsable de la absorción de agua y otras sustancias del quimo , la función principal del colon descendente es almacenar los desechos hasta que puedan ser eliminados del cuerpo en forma sólida, cuando una persona realiza una evacuación intestinal . Las heces se solidifican gradualmente a medida que avanzan hacia el colon descendente. [3]
Existen diversas enfermedades asociadas al colon descendente. Entre las más comunes se encuentran las enfermedades inflamatorias intestinales (como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn ) y el cáncer de colon .
La colitis ulcerosa puede afectar cualquier parte del colon (y otras mucosas , como la boca), pero cuando afecta al colon descendente se denomina colitis del lado izquierdo . La inflamación y las úlceras en el revestimiento del intestino marcan su presencia. Los síntomas de la colitis ulcerosa incluyen diarrea , sangrado, fiebre, dolor abdominal, demasiada mucosidad en la materia fecal y pérdida de apetito y peso. Los métodos de tratamiento pueden variar ampliamente, desde cambios en la dieta hasta terapia farmacológica o cirugía correctiva, dependiendo de la gravedad de la afección y la salud general del paciente.
Cuando una persona tiene la enfermedad de Crohn o colitis de Crohn, tiene lesiones en los tejidos del intestino; esto dificulta que el intestino absorba agua y sal. Los síntomas que pueden desarrollarse a partir de esta enfermedad incluyen dolor abdominal, diarrea o estreñimiento , náuseas y vómitos, fiebre, sangre en las heces , pérdida de peso, abscesos y fatiga. No existe cura para la enfermedad de Crohn, aunque existen muchos tratamientos disponibles. El tratamiento sintomático con antidiarreicos es común en casos de bajo nivel en los que la inflamación está razonablemente bajo control. El tratamiento con esteroides y/o sulfasalazina suele ser la primera línea de tratamiento basado en medicamentos, aunque los medicamentos más nuevos a lo largo de la línea de inhibidores del TNF (como infliximab y adalimumab ) se están volviendo más comunes en el tratamiento de afecciones inflamatorias del colon. Los cambios en la dieta y el estilo de vida también pueden ser útiles, ya que el estrés puede exacerbar los procesos inflamatorios.
El cáncer de colon descendente es una enfermedad grave. Una persona puede tener cáncer de colon y no presentar síntomas en las primeras etapas. Por ello, es necesario realizar exámenes colorrectales periódicos o pruebas de sangre oculta en heces para detectar la enfermedad en sus primeras etapas. Sin embargo, existen algunos signos que pueden indicar cáncer de colon, como cambios abruptos en los hábitos intestinales, sangrado del recto, heces negras, estreñimiento frecuente y mucosidad en las heces. Las opciones de tratamiento dependen de la etapa del cáncer y de la salud general del paciente.
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