El desastre de Ryongchŏn fue un accidente ferroviario ocurrido el 22 de abril de 2004 en la ciudad de Ryongchŏn , Corea del Norte , cerca de la frontera con la República Popular China . Murieron al menos 54 personas, incluidos algunos científicos sirios .
El desastre se produjo cuando un cargamento inflamable explotó en la estación de Ryongchon alrededor de las 13:00 hora local (04:00 GMT). La noticia fue difundida por los medios de comunicación de Corea del Sur , que informaron de que hasta 3.000 personas habían muerto o resultado heridas en la explosión y los incendios posteriores. [1] El gobierno de Corea del Norte declaró el estado de emergencia en la región, pero ha hecho pública poca información al respecto. Poco después del accidente, el gobierno de Corea del Norte cortó las líneas telefónicas con el mundo exterior. [2] [3]
A partir de 2024, sigue siendo el segundo accidente ferroviario más mortal en Corea del Norte y el tercero más mortal en la historia de Corea, superado por el descarrilamiento de Gupo Mugunghwa-Ho (Corea del Sur) y el desastre ferroviario de Sinpyeong de 2024 (Corea del Norte).
La Cruz Roja fue autorizada a entrar en la zona, en una concesión inusual por parte de las autoridades norcoreanas, convirtiéndose en la única agencia externa que vio la zona del desastre. Según el informe inicial de la agencia, 160 personas murieron y 1.300 resultaron heridas en el desastre. [4] Sin embargo, los informes oficiales de víctimas del día siguiente enumeraron 54 muertos y 1.249 heridos. [5] Se informó de que una amplia zona había sido afectada, con algunos escombros en el aire cayendo al otro lado de la frontera con China. (Las imágenes satelitales publicadas por la BBC supuestamente mostraban daños generalizados en la ciudad, pero luego se retractaron; en realidad muestran Bagdad de una fecha anterior, y el fuerte contraste entre el blanco y el negro fue malinterpretado. [6] ) La Cruz Roja informó de que 1.850 casas y edificios habían sido destruidos y otros 6.350 habían resultado dañados. [4]
El 23 de abril de 2004, las Naciones Unidas recibieron un llamamiento para solicitar ayuda internacional del gobierno de Corea del Norte. Al día siguiente, se permitió la entrada al país de algunos diplomáticos y trabajadores humanitarios para evaluar el desastre. [7]
La causa y la naturaleza del accidente han sido objeto de mucha especulación y existen varios relatos diferentes.
La agencia de noticias estatal KCNA aparentemente confirmó el informe de Xinhua al afirmar que el incidente se debió "al contacto eléctrico causado por un descuido durante la maniobra de vagones cargados con fertilizante de nitrato de amonio". [9] [10]
El líder norcoreano Kim Jong-il pasó por la estación varias horas antes de la explosión cuando regresaba de una reunión en China. Se sugirió que la explosión podría haber sido un intento de asesinato, pero los servicios de inteligencia de Corea del Sur creyeron que fue un accidente. [9] Una teoría es que uno de los trenes involucrados transportaba combustible desde China. Si el incidente involucró una colisión de trenes, se ha sugerido que la causa del accidente pudo haber sido una falta de comunicación relacionada con los cambios en los horarios de los trenes debido al itinerario de Kim Jong-il. [9]
Otros observadores han sugerido que el mal estado del sistema ferroviario de Corea del Norte puede haber contribuido al desastre. Representa alrededor del 90% del transporte de mercancías; la falta de combustible obliga a la mayoría de los vehículos a abandonar las carreteras. [ cita requerida ] Se informa de que el ferrocarril, construido por los japoneses durante su ocupación del país , está en mal estado, con material rodante viejo que no circula a más de 65 kilómetros por hora (40 mph) (en parte debido al mal estado del suministro eléctrico de Corea del Norte). [11]
Según el desertor norcoreano Thae Yong-ho , Kim Jong-il ordenó la ejecución de varios funcionarios de transporte después del desastre. [12]
39°58′50″N 124°27′31″E / 39.98056, -124.45861