En la tarde del 27 de abril de 1993, un avión de transporte DHC-5 Buffalo de la Fuerza Aérea de Zambia se estrelló en el océano Atlántico poco después de despegar de Libreville , Gabón. El vuelo transportaba a la mayor parte de la selección nacional de fútbol de Zambia a un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1994 contra Senegal en Dakar . Los 25 pasajeros y cinco miembros de la tripulación murieron. La investigación oficial concluyó que el piloto había apagado el motor equivocado después de un incendio en el motor . También encontró que la fatiga del piloto y un instrumento defectuoso habían contribuido al accidente. [1]
El vuelo había sido organizado especialmente por la Fuerza Aérea de Zambia para el equipo de fútbol. El viaje tenía previsto hacer tres paradas para reabastecimiento de combustible: la primera en Brazzaville ( Congo) , la segunda en Libreville ( Gabón ) y la tercera en Abiyán ( Costa de Marfil) . [2]
En la primera escala en Brazzaville se detectaron problemas en el motor. A pesar de ello, el vuelo continuó y unos minutos después de despegar de la segunda escala en Libreville, el motor izquierdo se incendió y falló. El piloto, que también había llevado al equipo desde un partido en Mauricio el día anterior, apagó por error el motor derecho, lo que provocó que el avión perdiera toda potencia durante el ascenso desde el aeropuerto de Libreville y cayera al agua a 500 metros (1.600 pies; 550 yardas) de la costa. Un informe gabonés publicado en 2003 atribuyó las acciones del piloto a una luz de advertencia defectuosa y a la fatiga. [2] [1] [3]
El avión entró en servicio en 1975. El avión estuvo fuera de servicio durante cinco meses, desde finales de 1992 hasta el 21 de abril de 1993. Se realizaron vuelos de prueba el 22 y el 26 de abril. Antes de partir hacia Senegal, las comprobaciones revelaron una serie de defectos en el motor: partículas de carbón en los filtros de aceite, cables desconectados y rastros de calentamiento. Sin embargo, el vuelo se llevó a cabo según lo previsto. [2]
Los Chipolopolo eran una selección nacional de Zambia muy prometedora. En los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl, su victoria por 4-0 sobre Italia incluyó un triplete de Kalusha Bwalya , que ganó el premio al Futbolista Africano del Año más tarde ese año. Tenían la vista puesta en el trofeo de la Copa Africana de Naciones de 1994 , tras haber terminado terceros en la edición de 1990 , y un lugar en su primera Copa del Mundo . [4]
Los 30 pasajeros y la tripulación, incluidos 18 jugadores, así como el entrenador de la selección nacional y el personal de apoyo, murieron en el accidente.
Tres jugadores del "Chipolopolo" jugaban con clubes de la UEFA , y cada uno hizo planes de viaje por separado desde sus clubes en Europa a Senegal. El capitán Kalusha Bwalya , más tarde entrenador de la selección nacional y presidente de la FAZ , jugaba para el PSV Eindhoven . Charles Musonda , jugador del Anderlecht , se lesionó anteriormente y se quedó en Bélgica para rehabilitación en ese momento. [5] Johnson Bwalya jugó para el FC Bulle y habría viajado desde Suiza. [6] Bennett Mulwanda Simfukwe, quien había sido cedido a la FAZ por sus empleadores ( ZCCM ) durante 5 años y se suponía que estaría en este vuelo, no estaba en él porque sus empleadores exigieron que se lo eliminara inmediatamente de la lista de los que estaban oficialmente programados para viajar a Senegal. Andrew Tembo y Martin Mumba casi abordaron el vuelo, sin embargo, se les pidió que no abordaran en el último minuto. [7]
En la década de 2000 se continuó con una campaña para que se hiciera pública la investigación del accidente en Gabón. [8] [9] En noviembre de 2003, el gobierno de Gabón publicó un informe preliminar de la investigación del accidente, en el que se afirmaba que el motor izquierdo se había incendiado y que, en un intento de controlar el fuego, el piloto pensó que había apagado ese motor, cuando en realidad apagó el motor derecho debido a una luz defectuosa. A pesar de esto, los familiares de las víctimas siguen presionando al gobierno de Zambia para que elabore un informe sobre cómo se permitió que el avión saliera de Zambia y por qué los jugadores fueron transportados en un avión militar. [10] [11] [12] [13] [14]
En mayo de 2002, se entregaron 4 millones de dólares a las familias de los jugadores fallecidos como compensación. [15]
Los miembros del equipo nacional que murieron en el accidente fueron enterrados en lo que se conoció como el "Acre de los Héroes", justo afuera del Estadio de la Independencia en Lusaka. [10]
Se formó rápidamente un nuevo equipo, y dirigido por Kalusha Bwalya, afrontó la difícil tarea de tener que completar las eliminatorias de Zambia para la Copa del Mundo (perdiendo por poco la clasificación al terminar un punto detrás de Marruecos ) y luego prepararse para la próxima Copa Africana de Naciones , que se celebraría a sólo unos meses en Túnez. [3]
El equipo resucitado desafió las probabilidades y, mostrando un estilo de juego ofensivo, llegó a la final de la Copa Africana de Naciones de 1994 contra Nigeria . Se pusieron por delante en la primera mitad, pero las Súper Águilas empataron rápidamente y marcaron el gol de la victoria en la segunda mitad. A pesar de la derrota, el equipo de Zambia regresó a casa como héroe nacional. [16]
En 2012, Zambia ganó la Copa Africana de Naciones en Libreville, a sólo unos cientos de metros tierra adentro del lugar del accidente; la victoria estuvo dedicada a quienes perdieron la vida en la tragedia. Zambia venció a Costa de Marfil por 8-7 en una tanda de penaltis después de que el partido terminara 0-0 después del tiempo reglamentario y el tiempo añadido. [17] [18] [19]
El accidente fue el tema del documental hispano/zambiano de 2015 Eighteam , dirigido por Juan Rodríguez-Briso.
Las treinta personas que iban a bordo murieron en el accidente. Se recuperaron 24 cuerpos, pero sólo 13 pudieron ser identificados. [20]
Fuente: [21]
