El personaje que evolucionaría hasta convertirse en Bugs Bunny apareció en cuatro cortos de dibujos animados antes de su primera aparición oficial en A Wild Hare de Tex Avery . [1] Si bien esta primera versión se conoce comúnmente como "Happy Rabbit", el historiador de la animación David Gerstein lo cuestiona, diciendo que el único uso del término fue del propio Mel Blanc ; El nombre "Bugs Bunny" se utilizó ya en abril de 1938, a partir de una hoja modelo hecha por Charles Thorson que se utilizó para el corto Hare-um Scare-um . [2] Bugs también fue mencionado por su nombre en una reseña del cortometraje de agosto de 1939 en el Motion Picture Herald . [3]
Varios relatos publicados en primera persona, referencias enciclopédicas y Warner Bros.' El propio material publicado describe el origen del nombre y del personaje. Una hoja modelo de Charlie Thorson describe este personaje prototipo como "Bug's Bunny" (tenga en cuenta el apóstrofe), pero en la mayoría de los dibujos animados el personaje no tiene nombre.
Virgil Ross , el animador de Una liebre salvaje, describe cómo llegó a nombrarse el personaje en la entrevista publicada por Animato! revista #19. [4] Mel Blanc contaba a menudo la historia de la creación del personaje y su nombre. Sugirió que el personaje llevara el nombre del director inicial del personaje, Ben "Bugs" Hardaway . [5] El propio libro de Blanc, That's Not All Folks, publicado por Warner Books en 1988, describe al "pequeño y duro apestoso" que fue la versión final del personaje rediseñado dirigido por Avery.
Las descripciones publicadas por Warner Brothers sobre la creación del nombre del personaje se pueden encontrar en la revista Animation Magazine publicada en 1990. [6] Allí se describe que la hoja modelo de la unidad Hardaway llegó a ser conocida por otros animadores como "Bug's Bunny".
Ben Hardaway y Cal Dalton introdujeron la primera versión del personaje en Porky's Hare Hunt (lanzado el 30 de abril de 1938). En la caricatura, Porky Pig está cazando y dispara a varios conejos. Pronto, Porky y su perro se encuentran con el conejo y tratan de burlarlo en el bosque. Porky y el conejo se pelean durante mucho tiempo y pronto la liebre cree que ha ganado y que la guerra ha terminado; Porky, sin embargo, encuentra al conejo y Bunny no tiene ninguna idea para protegerlo. El conejo le muestra a Porky una foto de él mismo y de cuántos hijos tiene con su esposa. Sin embargo, cuando Porky está a punto de dispararle, el arma falla.
Después de que Porky intenta derribar y conseguir el conejo, el conejo le pregunta a Porky: "¿Tienes una licencia de caza?" Mientras Porky busca su bolsillo para obtener el documento, la liebre hiperactiva de repente se lo arrebata del alcance de Porky, lo rompe en dos y comenta: "Bueno, ahora no tienes uno... hoohoohoohoohahahahah..hoo hoo hoo ja ja ja !" y se escapa girando las orejas como si fueran la hélice de un helicóptero y se va volando. Al final, el conejo gana cuando Porky arroja dinamita a la cueva en la que se esconde la liebre y el conejo le devuelve la dinamita. Porky está en el hospital y el conejo se le acerca con unas flores. Porky le dice a la liebre que saldrá en unos días. Luego, el hiperactivo conejo tira de los soportes para las patas de la cama de Porky, lo que agrava sus heridas y sale corriendo hacia el bosque.
Leon Schlesinger le dio a Chuck Jones la siguiente caricatura, Prest-O Change-O (lanzada el 25 de marzo de 1939). En esta caricatura, dos perros rebeldes son perseguidos por un cazador de perros hasta que se esconden en una casa abandonada. Allí se encuentran con un baúl propiedad del mago Sham-Fu (invisible). Lo abren y del baúl salen todo tipo de trucos de magia, incluido su conejo mascota. El conejo engaña a los dos perros repetidamente, causándoles una frustración infinita, hasta que es superado por el más grande de los dos perros, que lo golpea con una pantalla de lámpara.
Schlesinger asignó a Hardaway y Dalton para dirigir el siguiente cortometraje, Hare-um Scare-um (estrenado el 12 de agosto de 1939). Comienza con un hombre leyendo un artículo de periódico que afirma que los precios de la carne se han disparado (y que los clientes están doloridos). Enojado, declara que cazará su propia carne para vengarse del gobierno por la inflación de precios. Luego le dice a su perro que va a cazar conejos.
Un conejo le tiende una trampa al perro y el perro se asusta con el sonido. Luego, el conejito juega "Adivina quién" con el perro, y el perro responde con ladridos. Luego, el cazador ve conejos, apunta con su arma y luego corre hacia donde estaba. Cuando llega allí, hay una rueca con carteles de conejos. Entonces el cazador ve a la liebre durmiendo. El cazador comienza a echar sal en la cola del conejo, pero el conejo rápidamente cambia de posición y en su lugar el cazador sala un tallo de apio. El conejo comienza a comérselo y dice: "Apio, un poderoso tónico para los nervios. Vaya, tengo valor".
La liebre corre por una cueva y el cazador corre tras ella. Antes de llegar a la cueva, aparece un ascensor y el cazador choca contra él. Luego el conejo la abre y dice: "¡Piso principal, artículos de cuero, cerámica, lavadoras y aspirinas, subiendo!" y lo cierra cuando el ascensor sube. El piso del ascensor vuelve a bajar, la liebre lo abre y dice: "No tienes que estar loco para hacer esto... pero seguro que ayuda", lo cierra y el ascensor baja. Luego, la conejita se viste como una perrita. El perro luego ve al conejo arrastrado; piensa que es un perro, luego se da cuenta de que es el conejo.
Luego, la liebre se hace pasar por policía y el cazador encuentra al conejo. Le explica al cazador lo pobre que es. Luego sorprende al cazador, que cae al suelo. Luego, el cazador le dice a la liebre que ahora se esconde que puede azotar al conejo y a toda su familia, y de repente se ve rodeado por muchos conejos que se parecen al primer conejo.
Jones dirigió la siguiente caricatura, Elmer's Candid Camera (estrenada el 2 de marzo de 1940), que presenta la primera aparición de un Elmer Fudd rediseñado . En esta caricatura, Elmer ha venido al país para fotografiar la vida salvaje. Mientras intenta fotografiar a un conejo, el conejo encuentra en él una víctima conveniente a la que acosar. Este tormento eventualmente vuelve loco a Elmer, lo que lo hace saltar a un lago y casi ahogarse. El conejo lo salva, se asegura de que Elmer esté bien ahora y luego lo patea de regreso al lago.
A esto le siguió A Wild Hare de Tex Avery , estrenado el 27 de julio de 1940, que se considera el debut completo de Bugs Bunny. Avery cambió varias de las características del conejo: su voz se convirtió en un cruce entre los acentos del Bronx y Brooklyn, el color de sus guantes se volvió blanco, al igual que el color de su boca, y sus orejas también cambiaron ligeramente. La caricatura tuvo tanto éxito que Warner Bros. decidió mantenerlo como personaje recurrente y finalmente se convirtió en el personaje de dibujos animados más popular del estudio. El nombre del personaje, que anteriormente solo se usaba en hojas modelo, también se convirtió en el nombre oficial para todo uso, con una modificación: se eliminó el apóstrofe de su nombre (ahora se pronuncia "bugs" en lugar de "bugs-es"). Se insertó una tarjeta de título que decía "con Bugs Bunny" en su siguiente aparición, Elmer's Pet Rabbit , después de que concluyó la producción inicial de esa caricatura, aunque esa caricatura mostraba a Bugs con muchas de sus características anteriores a Wild Hare .
La personalidad de Bugs Bunny continuó evolucionando a lo largo de los años, desde un personaje en gran medida "chiflado" (al estilo del Pato Lucas ), a una mezcla de características "chifladas" y "de hombre común". Su diseño definitivo fue creado en 1943 por Bob Clampett , quien pidió a uno de sus animadores, Bob McKimson, que creara nuevas hojas modelo de Bugs para el corto Tortoise Wins by a Hare . La apariencia definida de Bugs sería adoptada lentamente por cada unidad (aunque Chuck Jones , Robert McKimson y Friz Freleng tenían ligeras variaciones). La apariencia de Bugs se modificó nuevamente para la serie de 2011 The Looney Tunes Show , para la serie Wabbit de 2015 (reestructurada como New Looney Tunes en la segunda temporada) y para Looney Tunes Cartoons en 2020, que vuelve a usar los guantes amarillos desde el principio. apariencias de color