El salir del agua es un comportamiento asociado con los pinnípedos ( focas verdaderas , leones marinos , lobos marinos y morsas ) que abandonan temporalmente el agua. [1] [2] El salir del agua ocurre típicamente entre períodos de actividad de búsqueda de alimento . [1] [3] [4] En lugar de permanecer en el agua, los pinnípedos salen a tierra o al hielo marino por razones tales como la reproducción y el descanso. [4] [2] El salir del agua es necesario en las focas para aparearse (con la excepción de la foca del Baikal [1] ) y dar a luz (aunque generalmente se hace una distinción entre agregaciones reproductivas, denominadas " colonias ", y agregaciones no reproductivas, denominadas "salidas"). [4] [5] Otros beneficios del salir del agua pueden incluir la evitación de depredadores , la termorregulación , la actividad social, la reducción de parásitos y el descanso. [4] [2] [5] [6]
Existe una gran variación en los patrones de descanso entre las diferentes especies de focas . [1] Los sitios de descanso pueden estar segregados por edad y sexo dentro de la misma especie. [3] Muchas especies de pinnípedos tienen solo unas pocas colonias localizadas donde se reproducen, pero periódicamente ocupan cientos de sitios de descanso en toda su área de distribución. [5] Por ejemplo, los lobos marinos australianos se reproducen en solo nueve islas en el estrecho de Bass , pero también ocupan hasta 50 sitios de descanso en las aguas del sureste de Australia, [4] y los leones marinos de Steller tienen alrededor de 50 colonias en toda su área de distribución, pero varios cientos de sitios de descanso. [5] El comportamiento de descanso proporciona numerosos beneficios a los pinnípedos además de la reproducción. Se ha demostrado que este comportamiento se utiliza para actividades como la termorregulación, la evitación de depredadores, la muda , la lactancia y el descanso. [2] La frecuencia, duración y ubicación del sitio de salida (es decir, hielo marino, hielo flotante y terrestre) están influenciadas por restricciones físicas (es decir, temperatura del aire, velocidad del viento y hora del día) y restricciones biológicas (es decir, muda, edad y sexo). [2] [7] [6] [8] [9] Existen variaciones en el comportamiento de salida entre los pinnípedos por razones como la ubicación geográfica. [7]
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Los sitios de descanso de las focas de Weddell no son necesariamente geográficamente distintos entre sí y varían debido a factores físicos (es decir, disponibilidad de alimentos) y factores biológicos (es decir, edad). [7] Las focas de Weddell son habitantes de la Antártida de alta latitud , lo que les permite descansar en el hielo como adultas durante todo el año para buscar alimento. [ 7] Al igual que otros pinnípedos, las focas de Weddell se relajan por razones como la alimentación, el descanso, la evitación de depredadores y la termorregulación. [7] [10] Se ha indicado que la variación estacional influye en los patrones de descanso de esta especie, factores ambientales como la temperatura del aire y la velocidad del viento desencadenan un cambio de descansos diurnos de larga duración a patrones nocturnos de corta duración . [7] Después de la temporada de muda, el número de descansos realizados aumenta, lo que permite a las focas beneficiarse de la mayor temperatura del aire y, por lo tanto, disminuir el costo energético del crecimiento de pelo nuevo. [7] [10] Los patrones de descanso de las focas de Weddell hembras están fuertemente influenciados por la edad de sus crías. [10] [6] En la primera semana después del parto , la frecuencia de salidas es alta y las hembras permanecen en el agua durante períodos más largos antes de que las crías comiencen a nadar. La frecuencia de salidas disminuye a medida que las crías se destetan y comienza el apareamiento. [7] [10] [6]
Las morsas tienden a ocupar sitios de descanso tanto terrestres como en el hielo marino, alternando entre los dos dependiendo de la disponibilidad de recursos. [8] Las morsas se relajan en la tierra principalmente para dar a luz, mudar, amamantar y descansar, mientras que utilizan los sitios de descanso en el hielo marino para buscar alimento y evitar a los depredadores. [8] [11] Estos factores fisiológicos están correlacionados tanto con la duración como con la frecuencia de los descansos entre las morsas. [8] Los sitios de hielo marino se utilizan más comúnmente para descansos más cortos y frecuentes en comparación con los sitios terrestres, que se utilizan comúnmente para cumplir con requisitos que consumen más tiempo (es decir, reproducción y parto). [8] [11] El descanso también se utiliza como un método de termorregulación, por lo tanto, está influenciado por varios factores ambientales como la velocidad del viento, la temperatura e incluso la hora del día. [8] Teniendo en cuenta estos factores ambientales, las morsas se relajan con mayor frecuencia desde última hora de la mañana hasta primera hora de la tarde y evitan el descanso durante períodos climáticos de frío intenso o vientos fuertes. [8] [11] La frecuencia de descanso de las morsas es máxima durante el verano y utilizan sitios terrestres, ya que los sitios de hielo marino están más alejados de las zonas de alimentación. [8] [11] Cuando las morsas hembras se relajan para el parto, los machos son territoriales con el sitio de descanso que rodea a la manada de hembras . [11] En estos casos, el descanso proporciona una oportunidad para que los machos más agresivos y territoriales se apareen. [12]
La salida de la foca anillada ocurre en cualquier momento del año, sin embargo alcanza un máximo durante la primavera. [9] En comparación con otras especies de pinnípedos, las focas anilladas salen durante un período más corto durante todo el año. [9] Las focas anilladas tienen un patrón de salida diario en el que pasan más tiempo fuera durante la noche, una característica poco común entre los pinnípedos . [9] [13] La salida aumenta el comportamiento de manada de las focas anilladas, particularmente en la subespecie Ladoga. [14] Las subespecies de foca anillada prefieren diferentes sitios de salida dependiendo de su ubicación geográfica y las limitaciones ambientales. [15] Por ejemplo, 5 subespecies de focas anilladas prefieren salir en hielo fijo, sin embargo Phoca hispida ochotensis prefiere hielo flotante, mientras que Phoca hispida hispida ocupa tanto hielo fijo como áreas lejanas de la costa de hielo relativamente estable. [15] Sin embargo, la mayoría de las focas anilladas utilizan sitios de descanso terrestres para crear capas de nacimiento en la nieve para las crías de foca recién nacidas. [15]
Las focas comunes son los pinnípedos más abundantes en el este del Océano Pacífico Norte . [2] Al igual que otros pinnípedos, las focas comunes se arrastran por razones como la termorregulación, la reproducción, el apareamiento, la muda, el descanso y la búsqueda de alimento. [16] [2] Por lo general, se arrastran en cornisas intermareales , marismas , playas y témpanos de hielo durante todo el año. [16] Los sitios de reposo suelen ser visitados regularmente por la misma manada [2] y se ven muy afectados por la altura de la marea. [2] [16] Es probable que las focas comunes muevan los sitios de reposo en respuesta a las inclemencias del tiempo (es decir, la sensación térmica y el tamaño de las olas) a sitios más favorables en arrecifes rocosos, marismas y playas que están expuestas durante las mareas más bajas. [2] [16] La frecuencia y duración del comportamiento es máxima durante las primeras horas de la tarde, cuando prevalecen las mareas más bajas y las temperaturas del aire más altas. [2] [16] Durante el parto y el destete, las hembras pasan más tiempo en tierra hasta que sus cachorros comienzan a nadar, mientras que los machos pasan menos tiempo en tierra y mantienen territorios acuáticos en su lugar. [2] La muda y el riesgo de depredación también aumentan el tiempo que pasan en tierra. [2] A pesar del mayor tiempo en tierra para las hembras y la disminución del tiempo en tierra o el de los machos durante el parto y el destete, no se ha demostrado que las limitaciones biológicas como la edad y el sexo afecten a los descansos de las focas comunes. [2] Tanto las focas comunes machos como las hembras de todas las edades son consistentes con el tiempo que pasan en tierra. [2] [16] Las focas comunes habitan comúnmente regiones susceptibles a perturbaciones humanas (es decir, industrias como la pesquería ), un factor que se ha estudiado y se ha demostrado que altera los patrones de descansos. [17] Las perturbaciones humanas influyen negativamente en la duración y frecuencia de los descansos de las focas comunes, disminuyendo la ocurrencia de este comportamiento a medida que aumenta la interferencia humana. [17]