El Desafío Paranormal de un Millón de Dólares fue una oferta de la Fundación Educativa James Randi (JREF) para pagar un millón de dólares estadounidenses a cualquiera que pudiera demostrar una habilidad sobrenatural o paranormal según los criterios de prueba científicos acordados. Una versión del desafío se publicó por primera vez en 1964. Más de mil personas solicitaron participar, pero ninguna tuvo éxito. El desafío finalizó en 2015. [1] [2] [3] [4] [5]
James Randi desarrolló la idea del desafío durante una mesa redonda de radio cuando un parapsicólogo lo desafió a "poner [su] dinero donde [su] boca está". [6] En 1964, Randi ofreció un premio de 1.000 dólares, que pronto aumentó a 10.000 dólares. Más tarde, Lexington Broadcasting quería que Randi hiciera un programa llamado Premio Psíquico de $100,000, por lo que agregaron $90,000 a los $10,000 originales recaudados por Randi. Finalmente, en 1996, uno de sus amigos, el pionero de Internet Rick Adams , donó 1 millón de dólares para el premio. [7] Los medios de comunicación a veces se refieren al premio como el "Premio Randi".
El 1 de abril de 2007, sólo aquellos con un perfil mediático ya existente y el respaldo de un académico acreditado podían postularse para el desafío. Se esperaba que los recursos liberados al no tener que realizar pruebas a solicitantes desconocidos y posiblemente con enfermedades mentales se utilizaran para desafiar a presuntos psíquicos y médiums de alto perfil como Sylvia Browne y John Edward con una campaña en los medios. [8]
El 4 de enero de 2008 se anunció que el premio se suspendería el 6 de marzo de 2010, con el fin de liberar el dinero para otros usos. Mientras tanto, los demandantes podían competir por él. Una de las razones ofrecidas para su interrupción es la falta de voluntad de los demandantes de mayor perfil para presentar su solicitud. [9] Sin embargo, en The Amazing Meeting 7 , se anunció que el premio del Desafío de $1 Millón no expiraría en 2010. La Fundación emitió una actualización formal en su sitio web el 30 de julio de 2009, anunciando la continuación del Desafío y declaró más información. Se proporcionará información en una fecha posterior sobre cualquier posible cambio en los requisitos y procedimientos. [10]
Como broma del Día de los Inocentes el 1 de abril de 2008, en el MIT Media Lab , Randi fingió otorgar el premio al mago Seth Raphael después de participar en una prueba de las "habilidades psíquicas" de Raphael. [11]
El 8 de marzo de 2011, la JREF anunció que se estaban modificando las calificaciones para abrir el desafío a más solicitantes. Mientras que antes los solicitantes debían presentar recortes de prensa y una carta de una institución académica para calificar, las nuevas reglas ahora requieren que los solicitantes presenten recortes de prensa, una carta de una institución académica o un video público que demuestre su capacidad. La JREF explicó que estas nuevas reglas brindarían a las personas sin medios o documentación académica una forma de ser consideradas para las pruebas, y permitirían a la JREF utilizar videos en línea y redes sociales para llegar a una audiencia más amplia. [12]
Desde que Randi creó el desafío por primera vez en 1964, alrededor de mil personas se postularon, pero ninguna tuvo éxito. [6] Randi ha dicho que pocos solicitantes no seleccionados alguna vez consideraron seriamente que su fracaso en el desempeño podría deberse a la inexistencia del poder que creen poseer. [13] [4]
En enero de 2015, James Randi anunció que se retiraba oficialmente y renunciaba a su puesto en la JREF. [3] En septiembre de 2015, la JREF anunció que su junta había decidido que convertiría la fundación en una fundación que otorga subvenciones, y que ya no aceptarán solicitudes directamente de personas que afirmen tener un poder paranormal. [1] En 2015, el desafío paranormal de James Randi terminó oficialmente. [2]
Las reglas oficiales del desafío estipulaban que el participante debía aceptar, por escrito, las condiciones y criterios de su prueba. Las afirmaciones que no se puedan probar experimentalmente no son elegibles para el Desafío. Los demandantes pudieron influir en todos los aspectos del procedimiento de prueba y en los participantes durante la fase de negociación inicial de la impugnación. No se aceptaron solicitudes para desafíos que pudieran causar lesiones graves o la muerte. [6]
Para garantizar que las condiciones experimentales en sí mismas no afecten negativamente la capacidad de desempeño del reclamante, a menudo se realizan pruebas de control preliminares no ciegas. Por ejemplo, la JREF hizo que los zahoríes realizaran una prueba de control, en la que el zahorí intenta localizar la sustancia u objeto objetivo utilizando su capacidad de radiestesia, aunque la ubicación del objetivo haya sido revelada al solicitante. No mostrar una tasa de éxito del 100% en la prueba abierta provocaría su descalificación inmediata. Sin embargo, los solicitantes generalmente pudieron desempeñarse con éxito durante la prueba abierta, lo que confirma que las condiciones experimentales son adecuadas. [ cita necesaria ]
Los demandantes aceptaron criterios de éxito fácilmente observables antes de la prueba, los resultados fueron inequívocos e indicaron claramente si se habían cumplido o no los criterios. Randi había dicho que no necesitaba participar de ninguna manera en la ejecución real de la prueba, y estaba dispuesto a viajar lejos del lugar de la prueba para evitar la percepción de que su sesgo anti-paranormal podría influir en los resultados de la prueba. [14]
Las discusiones entre la JREF y los solicitantes fueron publicadas en un momento en un foro de discusión pública. [15] Después de la renuncia del asistente de Randi, Mark Kramer, y los cambios posteriores para impugnar las reglas, que exigían que los solicitantes hubieran demostrado una notoriedad considerable, ya no se registraron nuevas solicitudes.
En 1979, Randi probó la capacidad de radiestesia de cuatro personas en Italia . El premio en ese momento era de 10.000 dólares. Las condiciones eran que se utilizaría un área de prueba de 10 por 10 metros (33 por 33 pies). Habría un suministro de agua y un depósito justo fuera del área de prueba. Habría tres tuberías de plástico que irían bajo tierra desde la fuente hasta el depósito a lo largo de diferentes caminos ocultos. Cada tubería pasaría a través del área de prueba entrando en algún punto de un borde y saliendo en algún punto de un borde. Una tubería no se cruzaría consigo misma pero podría cruzar otras. Las tuberías tenían 3 centímetros (1,2 pulgadas) de diámetro y estaban enterradas a 50 cm (20 pulgadas) bajo tierra. Las válvulas seleccionarían por cuál de las tuberías pasaba el agua y solo se seleccionaría una a la vez. Por la tubería seleccionada fluirían al menos 5 litros por segundo (0,18 pies cúbicos por segundo) de agua. El zahorí debe primero revisar el área para ver si hay agua natural o cualquier otra cosa que pueda interferir con la prueba, y eso se marcará. Además, el zahorí debe demostrar que la reacción de radiestesia funciona en una tubería expuesta con agua corriendo. Luego se seleccionaría aleatoriamente una de las tres tuberías para cada prueba. El zahorí colocaría de diez a cien clavijas en el suelo a lo largo del camino que él o ella traza como el camino de la tubería activa. Dos tercios de las clavijas colocadas por el zahorí deben estar a 10 cm (3,9 pulgadas) del centro de la tubería que se está trazando para que la prueba sea un éxito. Se harían tres pruebas para la prueba de cada zahorí y el zahorí debe pasar dos de las tres pruebas para pasar la prueba. Un abogado estaba presente, en posesión del cheque de 10.000 dólares de Randi. Si un reclamante tenía éxito, el abogado le entregaría el cheque. Si ninguno tenía éxito, el cheque sería devuelto a Randi.
Todos los zahoríes estuvieron de acuerdo con las condiciones de la prueba y afirmaron que se sentían capaces de realizar la prueba ese día y que el flujo de agua era suficiente. Antes de la prueba se les preguntó qué tan seguros estaban de tener éxito. Todos dijeron que estaban "99 por ciento" o "100 por ciento" seguros. Se les preguntó qué concluirían si el flujo de agua estuviera a 90 grados de lo que pensaban y todos dijeron que era imposible. Después de la prueba se les preguntó qué tan seguros estaban de haber pasado la prueba. Tres respondieron "100 por ciento" y uno respondió que no había completado la prueba.
Cuando terminaron todas las pruebas y se reveló la ubicación de las tuberías, ninguno de los zahoríes había pasado la prueba. El Dr. Borga había colocado sus marcadores con cuidado, pero el más cercano estaba a 2,4 metros (8 pies) de la tubería de agua. Borga dijo: "Estamos perdidos", pero a los dos minutos empezó a culpar de su fracaso a muchas cosas, como las manchas solares y las variables geomagnéticas . Dos de los zahoríes pensaron que habían encontrado agua natural antes de que comenzara la prueba, pero no estaban de acuerdo entre sí sobre dónde estaba, así como con los que no encontraron agua natural. [dieciséis]
El astrónomo Dennis Rawlins describió el desafío como poco sincero y dijo que Randi se aseguraría de que nunca tuviera que pagar. En la edición de octubre de 1981 de Fate , Rawlins lo citó diciendo: "Siempre tengo una salida". [17] Randi afirmó que Rawlins no dio la cita completa y, de hecho, dijo: "Con respecto al desafío, siempre tengo una 'salida': ¡tengo razón!" [18]
La psíquica Rosemary Altea sugirió que el fondo de premios de un millón de dólares no existía o que estaba en forma de promesas o pagarés. [19] La JREF declaró que el millón de dólares estaba en forma de bonos negociables dentro de una "Cuenta del Premio de la Fundación Educativa James Randi" y que la validación de la cuenta y el monto del premio podrían proporcionarse a pedido. El dinero se mantuvo en una cuenta de Evercore Wealth Management. [20]
En Larry King Live , el 6 de marzo de 2001, Larry King le preguntó a la psíquica Sylvia Browne si aceptaría el desafío y ella estuvo de acuerdo. [21] Randi apareció con Browne nuevamente en Larry King Live el 3 de septiembre de 2001, y nuevamente aceptó el desafío. [22] Sin embargo, ella se negó a hacerse la prueba y Randi mantuvo un reloj en su sitio web registrando el número de semanas que habían pasado desde que Browne aceptó el desafío sin cumplirlo. Finalmente, el reloj fue reemplazado por un texto que decía que habían pasado "más de 5 años". [23] Browne murió en 2013.
En una aparición en Larry King Live el 26 de enero de 2007, Randi desafió a la psíquica Rosemary Altea a aceptar el desafío del millón de dólares. Durante la reunión de Altea y Randi el 5 de junio de 2001 en el mismo programa, Altea se negó a aceptar el desafío, calificándolo de "un truco". En cambio Altea, en parte, respondió: "Estoy de acuerdo con lo que dice, que hay muchísimas personas que dicen ser médiums espirituales, dicen hablar con los muertos. Hay muchas personas, todos lo sabemos. Hay muchas personas". tramposos y charlatanes por todas partes." La respuesta de Randi fue sugerir que Altea también era uno de los "tramposos y charlatanes". [24]
En una aparición en This Morning de ITV , el 27 de septiembre de 2011, el mago Paul Zenon desafió a la psíquica galesa Leigh Catherine (también conocida como Leigh-Catherine Salway) a aceptar el desafío del millón de dólares y ella aceptó. Phillip Schofield , presentador de This Morning , declaró que el programa pagaría sus vuelos a Estados Unidos para hacerse la prueba. [25] Posteriormente, Salway se retiró del desafío, alegando que era "poco fiable" y "preparado para que fuera imposible pasar". [26]
Randi rechazó una solicitud de Rico Kolodzey, un respirador que afirmaba haber sobrevivido sin comida desde 1998. En 2006, Randi acordó probar las afirmaciones de Kolodzey, pero las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre el lugar y el método de la prueba. [27]
Los miembros de un grupo de Bali, que se refieren a sí mismos como Bambú Amarillo, afirmaron que uno de ellos, Pak Nyoman Serengen, podía derribar a un atacante a distancia, utilizando sólo un trozo de bambú amarillo . Los videoclips en su sitio web mostraban a una multitud de estudiantes corriendo hacia Serengen y cayendo al suelo cuando (o, en algunos casos, un poco antes) Serengen extendió su mano y gritó. La JREF organizó voluntarios para llevar a cabo una investigación preliminar, pero después de que el grupo Yellow Bamboo "puso todo tipo de obstáculos en el camino de ese plan", Randi anunció que pondría fin a su relación con ellos. Un voluntario local se puso en contacto con Randi y se ofreció a investigar al grupo de forma extraoficial. Un vídeo de baja resolución mostró al investigador siendo derribado al suelo durante una prueba preliminar. La JREF señaló que la prueba no se realizó según el protocolo propuesto, con múltiples fallas en la ejecución, incluida la realización de la noche. [28] Al ver una serie de tomas fijas del incidente, varias personas experimentadas con pistolas paralizantes sugirieron que se podría haber utilizado un arma de electrochoque . [29]
En julio de 2009, la psíquica y zahorí danesa Connie Sonne tuvo la oportunidad de demostrar su capacidad de radiestesia. Se le pidió que buscara algunas tarjetas seleccionadas al azar escondidas en sobres y perdió el desafío al seleccionar otras incorrectas. En una entrevista posterior con Mark Edward , ella insistió en que perdió simplemente porque "... aún no era el momento de que mis poderes fueran revelados". [30]
En julio de 2014, el vendedor chino Fei Wang fue puesto a prueba frente a una audiencia de 600 personas al concluir The Amazing Meeting en Las Vegas. Wang dijo que desde su mano derecha podía transmitir una fuerza misteriosa a una distancia de 91 centímetros (3 pies), sin obstáculos de madera, metal, plástico o cartón. La energía, dijo, otros podrían sentirla como calor, presión, magnetismo o simplemente "un cambio indescriptible". Wang seleccionó un total de nueve personas como sujetos que podrían determinar si estaban recibiendo la fuerza de su mano. En el escenario, Wang y una persona de control estaban detrás de una cortina, y los sujetos estaban frente a la cortina con los ojos y oídos tapados para no poder deducir quién estaba detrás de la cortina. Se eligió aleatoriamente una bola de color para determinar si Wang o la persona de control iría primero, y en ese orden intentaron transmitir la energía a la mano del sujeto (oculta a su vista dentro de una caja de cartón). Luego el sujeto indicó si había sentido alguna energía y si provenía de la primera o segunda persona. Wang necesitaba ser la persona seleccionada por al menos 8 de los 9 sujetos para poder ganar el millón de dólares. Después de que los dos primeros sujetos no pudieron elegir a Wang, el desafío terminó. Wang afirmó que lo intentaría de nuevo el próximo año y dijo: "Esta energía es misteriosa". [31]
El periodista tecnológico Lee Hutchinson se acercó a la JREF después de escribir un artículo para Ars Technica sobre cables Ethernet direccionales que afirman "mantener su señal de audio completamente libre de interferencias electromagnéticas". En el Amazing Meeting de 2015, el MDC organizó una demostración controlada doble ciego con voluntarios que escuchaban dos grabaciones idénticas con un cable Ethernet seleccionado al azar, uno normal o el cable que afirmaba mejorar la experiencia auditiva. Después de que siete voluntarios (1 acertaron, 1 falló y 5 no escucharon ninguna diferencia), la demostración terminó porque no pudieron seleccionar el cable "mejorado" sobre el cable común suficientes veces para satisfacer los protocolos de prueba. [32] [33]
