La batalla de Benevento fue una importante batalla medieval librada el 26 de febrero de 1266, cerca de Benevento, en la actual Italia meridional , entre las fuerzas de Carlos I de Anjou y las del rey Manfredo de Sicilia . La derrota y muerte de Manfredo dieron como resultado la conquista del Reino de Sicilia por parte de Carlos , poniendo fin efectivamente al gobierno de la dinastía Hohenstaufen en la península italiana y marcando el surgimiento de la Casa real Capeto de Anjou . El compromiso fue parte del conflicto que enfrentó a los güelfos contra los gibelinos .
El papado había estado durante mucho tiempo en conflicto con la casa imperial de Hohenstaufen por su gobierno en Italia. En el momento de la batalla, el gobernante Hohenstaufen del Reino de Sicilia (que incluía Sicilia y el sur de Italia) era Manfredo, hijo ilegítimo de Federico II, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Sin embargo, el heredero legítimo del reino era Conradino , el nieto legítimo de Federico de 14 años , que vivía con su tío y tutor Luis II, duque de Baviera . Manfredo, que actuaba como regente desde 1254, se aprovechó de un falso rumor sobre la muerte de Conradino y usurpó el trono en 1258. El Papa Urbano IV decidió arrebatarle el reino y, en 1263, concluyó un tratado secreto con Carlos, prometiéndole la Sicilia. trono. [4] Después de la muerte del Papa Urbano en octubre de 1264, el Papa Clemente IV continuó el apoyo de su predecesor a Carlos.
Carlos llegó a Roma en mayo de 1265, pero se detuvo temporalmente por la necesidad de obtener financiación para sus operaciones militares. Manfred, sin embargo, en lugar de tomar enérgicas contramedidas, dedicó su tiempo a cazar. Obviamente supuso que los gibelinos en las ciudades del norte de Italia ya habrían detenido el avance del enemigo. Por lo demás, confiaba en la fuerza de combate de sus caballeros alemanes y jinetes sarracenos. No salió al campo contra él hasta enero de 1266, cuando el ejército principal de Carlos cruzó los Alpes. Alarmado por la facilidad con la que muchas ciudades y castillos se rindieron a los franceses y por las deserciones entre sus seguidores, Manfredo intentó llevar a Carlos a la batalla lo más rápido posible, temiendo nuevas traiciones. Carlos intentó cambiar la posición de Manfredo en Capua mediante un peligroso cruce de los Apeninos que destruyó su línea de suministro; pero Manfred tenía conocimiento de su movimiento y esperó en una posición fuerte al otro lado del río Calore , que sólo podía cruzarse por un puente.
El ejército de Manfredo estaba compuesto por elementos muy heterogéneos. Su infantería estaba compuesta esencialmente por arqueros sarracenos colocados en primera línea. Detrás de ellos estaba su primera batalla, lo mejor de sus tropas, compuestas por 1.200 caballeros y hombres de armas mercenarios alemanes, que no vestían la cota de malla ni el gambesón habituales del siglo XIII, sino escudos de placas , la armadura que era simplemente empezando a ponerse de moda. Estaban al mando de su primo Giordano d'Anglano y Galvano de Anglona. La segunda batalla estuvo compuesta por alrededor de 1.000 jinetes mercenarios italianos y entre 300 y 400 jinetes ligeros sarracenos, comandados por su tío Galvano Lancia. [5] La tercera batalla estuvo compuesta por los barones del reino de Manfredo, y contó con 1.400 caballeros y hombres de armas, bajo su mando personal. Manfredo se quedó con los nobles italo-normandos y no en vano formaron su reserva. Él desconfiaba de ellos. [6]
Las fuerzas de Manfred disfrutaron de una ligera superioridad numérica y de una fuerte posición defensiva a lo largo del Calore. [7]
El ejército de Carlos estaba formado por 600 caballeros montados, 2.400 hombres de armas y sargentos montados, 600 ballesteros, 3.900 infantes pesados y 4.500 infantes ligeros, totalizando alrededor de 12.000 hombres. [8] Probablemente fue sobre todo la perspectiva de botín lo que impulsó a numerosos nobles franceses a venir a Lyon, donde Carlos había reunido su ejército en el otoño de 1265.
Su caballería también se dividió en tres batallas . La primera batalla estuvo compuesta por 900 caballeros y sargentos provenzales [9] comandados por el mariscal de Francia Hugo de Mirepoix y Felipe de Montfort, señor de Castres . [10] Detrás de ellos estaba la segunda batalla, que consistió en 1.000 caballeros y hombres de armas del sur y centro de Francia bajo el mando personal de Carlos; sus jefes eran el conde de Vendôme, el obispo de Auxerre, Guy de Monfort, Peter de Beaumont y Guy de Mello. [10] Finalmente, la tercera batalla estuvo compuesta por hombres del norte de Francia y Flandes bajo el mando del gran condestable Gilles de Trasignies y Roberto de Béthune , el heredero del condado de Flandes. [10] [11] Además, los invasores eran 400 hombres de armas italianos de la facción güelfa liderada por el florentino Guido Guerra. Se desconoce dónde se encontraban exactamente; aparentemente no estaban en la reserva pero atacaron con la segunda línea en el momento del contacto. Carlos ordenó a sus hombres de armas que tuvieran detrás de ellos un par de soldados de infantería cuya tarea sería ayudar a los jinetes de su ejército en caso de que fueran desmontados y matar a los enemigos que fueran derrocados. [12] El resto de la infantería y los ballesteros fueron arrojados al frente de la línea para escaramuzar con sus homólogos sarracenos.
Carlos tenía la ventaja de dirigir un ejército prácticamente homogéneo; salvo unos pocos italianos, todos eran vasallos de las coronas francesa y provenzal. Además, más allá de la baja estima en la que ambos bandos tenían a sus soldados de infantería, los jinetes de Carlos eran bastante iguales entre sí en valor militar, algo de lo que Manfredo no tuvo la suerte de beneficiarse. [12]
La batalla comenzó por la mañana cuando Manfredo envió a sus sarracenos hacia adelante. La infantería y los ballesteros de Carlos avanzaron para enfrentarlos, pero fueron rechazados por los arqueros a pie y la caballería ligera. Los sarracenos, sin embargo, habiendo quedado expuestos al aire libre, fueron atacados por sargentos provenzales de la primera línea de Carlos y rápidamente abrumados. [12] No se sabe si actuaron precipitadamente o si Manfredo les ordenó hacerlo, pero los caballeros y hombres de armas alemanes que formaron su primera batalla cruzaron el puente y avanzaron para atacar a la caballería provenzal. Al principio los alemanes tenían la ventaja. Disfrutaban de una ligera ventaja numérica, eran hombres más pesados sobre caballos más pesados y su armadura era bastante impenetrable a los golpes de sus oponentes. [13] Lentamente pero efectivamente empujaron a los provenzales ante ellos y Charles se sintió obligado a comprometer su segunda batalla para ayudar a la primera. En consecuencia, los caballeros franceses cargaron y con ellos también sus 400 italianos. Superados en número, los alemanes todavía resistieron valientemente; Parecían invulnerables a las espadas francesas ya que su armadura seguía repeliendo todos los golpes. Pero el enemigo pronto descubrió el punto débil de su equipo. [13] Según la crónica de Andrés de Hungría , algún caballero francés de mirada aguda notó que la nueva armadura de placas, que aún estaba en su infancia, no protegía sus axilas cuando se levantaba el brazo para golpear. [13] [14] Acercándose y encajando entre las filas algo conmocionadas de la caballería pesada alemana, las hojas más cortas y puntiagudas de los jinetes franceses eran mucho más efectivas en espacios reducidos que las espadas largas alemanas. En pocos minutos, un número considerable de alemanes resultaron mortalmente heridos. Abrumado y destrozado, todo el cuerpo quedó prácticamente aniquilado. [13]
Evidentemente, ahora la marea se había vuelto contra Manfredo. El largo tiempo empleado en cruzar el estrecho puente hizo que se creara un espacio muy amplio entre su primer cuerpo, que había cargado prematuramente, y el segundo, que había desplegado para ayudarlos. Cuando llegó la segunda batalla de Manfredo para ayudar a los alemanes, ya habían sido cortados en pedazos y ellos mismos se encontraban ahora en una situación precaria, ya que Carlos ya había ordenado su tercera batalla para cargar contra ellos. Mientras algunos lo hacían desde el frente, otros rodeaban sus flancos y los asediaban desde atrás. Conmovidos en espíritu al ver lo que los franceses habían hecho a los alemanes, opusieron una resistencia muy pobre; Al verse a punto de ser rodeados, se separaron e intentaron huir, pero la mayoría fueron asesinados. [2] Al darse cuenta de que la derrota era inminente, la mayoría de los nobles del tercer cuerpo de Manfredo desertaron, dejando al rey a su suerte. Manfred ahora tenía que elegir entre la muerte o la huida instantánea. Su espíritu intrépido le llevó a tomar la primera alternativa. Después de intercambiar la sobrevesta real con su amigo Tebaldo Annibaldi, a quien también le había regalado su armadura real antes de la batalla para no llamar demasiado la atención en la melée, Manfredo se acercó a los pocos fieles de sus seguidores que quedaban y cabalgó directamente hacia el medio del enemigo. Encontró la muerte que buscaba. [2] La batalla vio a los franceses dar poco cuartel; Sólo se hicieron unos pocos prisioneros, siendo los más notables Giordano Lancia y su primo, el Conde Bartolommeo. El río estaba a espaldas de los fugitivos y sólo el puente estaba a salvo; los que intentaron nadar en el inundado Calore con su pesada cota de malla se ahogaron en su mayoría.
Sólo 600 de los 3.600 soldados de caballería pesada de Manfredo lograron escapar de la muerte o la captura. [2] Además, los sarracenos habían luchado como mercenarios para los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico desde que Federico II Hohenstaufen plantó una colonia de unos 35.000 sarracenos cerca de Lucera. Durante muchas décadas, esta colonia proporcionó a los emperadores alemanes 5.000 arqueros al año. La unidad fue aniquilada en Benevento. [15]
La destrucción del ejército de Manfredo marcó el colapso del gobierno de Hohenstaufen en Italia. El resto del Reino de Sicilia fue conquistado casi sin resistencia. Establecido en su nuevo reino, Carlos esperó la llegada de Conradino, la última esperanza de los Hohenstaufen, en 1268, y lo encontró en la batalla de Tagliacozzo .
