53°33′17.5″N 2°37′40.3″O / 53.554861°N 2.627861°W / 53.554861; -2.627861
La batalla de Wigan Lane se libró el 25 de agosto de 1651 durante la Tercera Guerra Civil Inglesa , entre un ejército realista liderado por el conde de Derby y fuerzas leales a la Mancomunidad de Inglaterra bajo el mando del coronel Robert Lilburne . Los realistas fueron derrotados y perdieron casi la mitad de sus oficiales y hombres.
Tras la ejecución de Carlos I en enero de 1649, los Covenanters escoceses proclamaron a su hijo Carlos II rey de Escocia . Acordaron restaurarlo en el trono de Inglaterra , lo que condujo a la Tercera Guerra Civil Inglesa ; aunque Oliver Cromwell y el New Model Army obtuvieron una serie de victorias sobre los escoceses durante el curso de 1650, Carlos II fue coronado en Scone el 1 de enero de 1651. [5]
Oliver Cromwell decidió centrarse en Escocia, confiado en que sus fuerzas en Inglaterra podrían hacer frente a cualquier invasión. El 6 de agosto de 1651, Carlos cruzó a Inglaterra al frente de un ejército predominantemente realista escocés , en dirección a Lancashire , una zona fuertemente simpatizante de los realistas . Llegó a Worcester el 22 de agosto de 1651, donde se detuvo y esperó refuerzos ingleses antes de seguir hacia Londres. [6]
Uno de ellos era un pequeño contingente realista de reclutas de la Isla de Man y Lancashire comandado por el conde de Derby . Se ordenó a tropas regulares al mando del coronel Robert Lilburne , apoyadas por la milicia dirigida por el coronel Thomas Birch , que los interceptaran antes de que llegaran a Worcester. [7]
Lilburne, con una compañía de infantería de Manchester , dos más de Chester y cincuenta o sesenta dragones, marchó a Wigan, donde se estaba reuniendo el enemigo, con la esperanza de sorprenderlos, pero se encontró con que se habían marchado a Chorley . Al día siguiente, al saber que los realistas estaban en Preston, Lilburne salió en su persecución. Acampó a dos millas de la ciudad y envió patrullas para hostigar al enemigo. A la tarde siguiente, tomaron represalias. "Un grupo de caballos enemigos cayó de repente entre nosotros, donde nuestro caballo estaba pastando, y durante algún tiempo nos puso bastante duros; pero al final, agradó al Señor fortalecernos, y los pusimos en fuga y los perseguimos hasta el puente Ribble (esto fue algo así como lo que hicimos en Mussleburg) y matamos y tomamos unos treinta prisioneros". [8]
Lilburne se enteró de que el regimiento de infantería de Cromwell se acercaba a Manchester. Cromwell había destacado el regimiento con una tropa de caballería desde Rufford Abbey en Nottinghamshire el 20 o 21. Lilburne se detuvo junto al Ribble , pensando que la infantería se uniría a él, pero aunque había marchado muy rápidamente hasta Manchester, el regimiento de Cromwell ahora se vio obligado a avanzar con cautela, ya que se informó de que los realistas tenían 500 hombres en Manchester. Además, algunas de las levas de Derby se encontraban entre el regimiento y Lilburne. [4]
El día 25, Lilburne recibió información de que el conde de Derby marchaba hacia Wigan y, suponiendo que su fuerza se estaba retirando, lo persiguió. Sin embargo, Derby tenía la intención de caer sobre el regimiento de infantería de Cromwell antes de que la caballería de Lilburne pudiera unirse a él. Cuando Lilburne llegó a Wigan, encontró al enemigo en una fuerza considerable, tanto de infantería como de caballería, marchando fuera de la ciudad hacia Manchester. Habiendo llegado por delante de su propia infantería y el terreno que rodeaba la ciudad, que consistía en campos y setos con estrechos caminos rurales desfavorables para la caballería, Lilburne decidió evitar una pelea. En cambio, tenía la intención de esperar refuerzos de infantería antes de flanquear a los realistas en Wigan, enviando su caballería alrededor de la ciudad hacia el sur mientras su infantería avanzaba hacia la ciudad desde el norte, rodeando e impidiendo la retirada de Derby. [4]
Derby, consciente de la inferioridad de fuerzas de Lilburne, dio media vuelta y marchó de vuelta a través de la ciudad con la esperanza de derrotar a las fuerzas parlamentarias poco a poco antes de que pudieran combinarse. A pesar de la naturaleza desfavorable del terreno, Lilburne decidió hacer frente. Lilburne desplegó parte de su caballería en Wigan Lane y alineó los setos a ambos lados de la carretera con caballería desmontada formando un punto de estrangulamiento. Cuando los realistas se acercaron, fueron recibidos con una descarga de mosquetes . [2] Se produjo una feroz lucha en los mismos carriles por los que Cromwell había perseguido a los escoceses en 1648. [4] Derby dividió su caballería en dos divisiones iguales de 300 hombres. Derby tomó el mando de la vanguardia y dio el mando de la retaguardia a Sir Thomas Tyldesley . Tres veces durante el día, Derby dirigió cargas de caballería contra el centro de la línea de Lilburne, abriéndola pero sin poder romperla. En la tercera carga, las filas de los realistas estaban severamente mermadas y fueron abrumadas por la superioridad numérica de la infantería de Lilburne que llegaba, [2] después de una hora de lucha, los realistas restantes huyeron del campo. [4]
Lord William Witherington , Sir William Throckmorton, Sir Thomas Tyldesley, el coronel Matthew Boynton y otras 60 personas murieron o resultaron muertas a causa de sus heridas y se tomaron 400 prisioneros. El regimiento de Cromwell, que había avanzado para unirse a Lilburne pero llegó demasiado tarde para participar directamente en la lucha, recogió a muchos de los rezagados de la derrota. Derby escapó gravemente herido y se unió a Charles en Worcester con solo 30 jinetes. [4] [a]
La derrota fue un duro golpe para el rey, ya que esta era la única fuerza realista inglesa de tamaño considerable que intentaba ir a su encuentro en Worcester. Sin un gran número de realistas ingleses que lo apoyaran, su posición era insostenible y nueve días después su ejército predominantemente escocés de unos 15.000 hombres fue derrotado decisivamente en la batalla de Worcester por un ejército parlamentario de casi el doble de tamaño bajo el mando de Cromwell. Esta victoria puso fin a la Tercera Guerra Civil Inglesa y marcó el comienzo de nueve años de gobierno republicano . Carlos huyó a Francia y vivió en el exilio hasta su regreso en la Restauración en 1660.
En la Isla de Man , el impacto de la pérdida realista también fue significativo, ya que pocos de los 170 hombres reclutados de la población local regresaron a casa. David Craine, en Manannan's Isle, afirma que "aquellos que no cayeron en la lucha [fueron] perseguidos hasta la muerte por el campo". [9] Semejante pérdida fue sin duda un múltiplo de la tasa de mortalidad normal de la isla durante este período. [10]
Una lista de los prisioneros hechos en Wigan el 25 de agosto de 1651.—Coronel Throgmorton, Coronel Rich. Leg, Coronel John Robbinson, Coronel Baynes, Coronel Ratcliffe Garret, Ayudante General, Teniente Coronel Francis Baynes, Teniente Coronel Galliard, Teniente Coronel Constable, Mayor Ower, Cuatro Capitanes, 2 Tenientes, Un Contramaestre, Veinte Caballeros y Reformados, 400 Prisioneros Privados.—Todo su equipaje y súplicas, armas y municiones, las tres capas con estrellas de L. Derbies, su George, Garter y otras túnicas.—Asesinados y muertos desde que fueron hechos:—L. Witherington, Mayor General Sir Thos. Tilsley, Coronel Math. Boynton, el mayor Chester, el mayor Trollop y varios otros de calidad, cuyos nombres aún no se han mencionado, además de 60 soldados.
Draper señaló que Sir Robert Throgmorton, caballero mariscal, fue abandonado a su suerte en el campo de batalla, pero fue recogido por una mujer pobre y puesto bajo el cuidado de Sir Robert Bradshaw, donde se recuperó.