La batalla de Emesa se libró en el año 272 entre los ejércitos romanos liderados por su emperador Aureliano y las fuerzas palmirenas lideradas por su emperatriz Zenobia y el general Zabdas .
34°43′N 36°43′E / 34.72, -36.71
Aureliano había iniciado una campaña para reconquistar el secesionista Imperio palmireno , liderado por la emperatriz Zenobia , regente de su hijo, el emperador Vaballathus . El Imperio palmireno ya había conquistado la mayoría de las antiguas provincias del este romano, incluido el territorio que se extendía desde Ancira hasta Alejandría .
En 272, Aureliano cruzó el Bósforo y avanzó rápidamente a través de Anatolia . [1] Marco Aurelio Probo recuperó Egipto de Palmira, mientras que el emperador continuó su marcha y llegó a Tiana . [2] La caída de Tiana se prestó a una leyenda; Aureliano hasta ese momento había destruido cada ciudad que se le resistió, pero perdonó a Tiana después de tener una visión del gran filósofo Apolonio de Tiana , a quien respetaba mucho, en un sueño. [3] Cualquiera que sea la razón de su clemencia, el hecho de que Aureliano perdonara a Tiana dio sus frutos, muchas más ciudades se sometieron a él al ver que el emperador no se vengaría de ellas. [3]
Al entrar en Issos y dirigirse a Antioquía , Aureliano derrotó a Zenobia en la batalla de Immas . [4] Zenobia se retiró a Antioquía y luego a Emesa .
Aureliano, tras su victoria sobre Zenobia en Immae y sobre la guarnición palmirena en Dafne, permaneció brevemente en Antioquía para asegurar la ciudad y atender sus asuntos administrativos y gubernamentales. [5] El factor más importante de la residencia temporal del emperador en la ciudad fue que le permitió reunir refuerzos para el ejército; las legiones de Mesopotamia enviaron destacamentos, Tiana proporcionó levas mientras que los hombres del club auxiliares de Palestina se alistaron en las filas del ejército romano . [5]
La demora de Aureliano en la persecución del ejército palmireño le permitió descansar y reforzar su ejército, pero le dio tiempo a Zenobia para hacer lo mismo. Asimismo, se instaló en Emesa, reunió a los restos de su ejército y trajo auxiliares de sus aliados. [5] [6]
A pesar del revés sufrido por la emperatriz en Immae, ésta no estaba todavía derrotada. Su ejército estaba destrozado, pero no destrozado. Zabdas seguía siendo un general capaz cuya caballería era superior a la de Aureliano tanto en calidad como en cantidad, y Zenobia todavía conservaba la mayor parte de su poder e influencia. [6]
Al igual que en Immas, Zabdas formó el ejército palmireno en una llanura cerca de Emesa, donde podía desplegar su caballería. Aureliano aceptó la batalla en el terreno elegido por Zabdas e intentó repetir la artimaña que había llevado a cabo en Immas para ordenar a su caballería que fingiera huir. A pesar de todo, la caballería pesada palmirena atacó furiosamente, repeliendo a la caballería romana. [6] Los romanos estaban a punto de perder, pero al igual que en Immas, la caballería pesada palmirena, motivada por la emoción de una victoria segura, se dispersó en la persecución de la caballería romana, y fue masacrada por la infantería romana y los hombres del club palestinos. [6]
La derrota en la batalla de Emesa obligó a lo que quedaba de los ejércitos palmirenos a retirarse a la capital de su imperio, la ciudad de Palmira, donde Zenobia y su hijo intentaron reunir fuerzas para resistir a las legiones de Aureliano. [7] A diferencia de la retirada coordinada y ordenada de Zenobia de Antioquía, su retirada fue tremendamente apresurada, lo que la obligó a dejar el tesoro imperial en la ciudad. [6]
Los romanos comenzaron a sitiar Palmira e intentaron abrir brecha en las defensas de la ciudad varias veces, pero los defensores de la ciudad repelieron los ataques romanos. [8] Sin embargo, a medida que el asedio se prolongaba, la situación dentro de la capital, Palmira , empeoró, por lo que Zenobia abandonó la ciudad y huyó hacia el este en dirección a Persia para pedir al Imperio sasánida apoyo y ayuda muy necesaria en la guerra contra el Imperio romano . [9] Sin embargo, fue capturada por soldados romanos poco después de llegar a la orilla oriental del río Éufrates mientras buscaba una forma de cruzar el río. Después de capturarla, los soldados romanos la llevaron ante su emperador. Poco después de enterarse de que su emperatriz había sido capturada, los ciudadanos de Palmira pidieron la paz al emperador y la ciudad cayó en manos de los romanos.
Se desconoce lo que ocurrió con Zenobia y su hijo, pero el destino de su ciudad, Palmira , fue más claro y ciertamente más sombrío. La ciudad, nuevamente bajo el dominio romano, se rebeló nuevamente, pero fue saqueada por Aureliano, que saqueó sus templos, masacró a sus ciudadanos y destruyó las fortificaciones de la ciudad para que nunca más volviera a convertirse en una amenaza para el dominio romano en el este.