El 29 de junio de 1950, Estados Unidos derrotó a Inglaterra por 1-0 en un partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo en el Estádio Independência de Belo Horizonte , Minas Gerais , Brasil .
Antes del partido, Inglaterra era gran favorita contra un equipo estadounidense reunido apresuradamente, compuesto por jugadores a tiempo parcial. El único gol del partido lo marcó el delantero centro estadounidense nacido en Haití Joe Gaetjens . Este juego y el equipo estadounidense fueron descritos por el autor Geoffrey Douglas en su libro El juego de sus vidas , que se convirtió en una película del mismo nombre (más tarde rebautizada como El partido milagroso ).
La Copa Mundial de la FIFA de 1950 fue el debut de Inglaterra en la Copa Mundial, ya que la Asociación de Fútbol había boicoteado los tres torneos anteriores debido a una disputa con la FIFA sobre los pagos realizados a jugadores aficionados, [2] que se había resuelto cuatro años antes. [3] Inglaterra y Estados Unidos quedaron encuadrados en el Grupo 2 , junto con España y Chile : según las reglas de la competición, sólo el ganador del grupo de este round-robin de cuatro naciones pasaría a la fase final. Cada equipo había jugado un partido anterior en el grupo: Inglaterra venció a Chile por 2-0 y Estados Unidos perdió por 3-1 ante España. [4]
En ese momento, los ingleses tenían fama de ser los "Reyes del fútbol", [5] con un récord de posguerra de 23 victorias, 4 derrotas y 3 empates. Dos semanas antes habían vencido a los italianos por 4-0 y a los portugueses por 10-0 en Lisboa . En comparación, los estadounidenses, a pesar de haber llegado a las semifinales de la Copa Mundial inaugural de 1930 , habían perdido sus últimos siete partidos internacionales (incluida la Copa Mundial de 1934 y los Juegos Olímpicos de verano de 1948 ) por un marcador combinado de 45-2, incluidas grandes derrotas. a Italia (7-1), Noruega (11-0) e Irlanda del Norte (5-0). Las probabilidades eran de 3 a 1 para que los ingleses ganaran la Copa y de 500 a 1 para Estados Unidos [6] : 5 La gente de Belo Horizonte estaba ansiosa por ver al equipo inglés, con 10.000 entradas vendidas y 3.000 distribuidas a los asociados de Sete. de Setembro Futebol Clube , entonces propietarios del recién inaugurado Estádio Independência . [1]
Inglaterra tenía disponible a Stanley Matthews , considerado ampliamente como uno de los mejores jugadores del mundo en ese momento, [6] : 99 pero no había jugado con la selección inglesa en los tres partidos internacionales previos al Mundial (de hecho, se había unido tarde al equipo, después de haber estado de gira por Canadá como parte de otro grupo de internacionales ingleses). Como tal, el comité de selección (integrado íntegramente por Arthur Drewry , entonces presidente de The Football League en Inglaterra y luego presidente de la FIFA ) optó por quedarse con el equipo que acababa de derrotar a Chile . Matthews se guardaría para oponentes posteriores, supuestamente más difíciles. [7] Como no se permitían sustitutos en esos días, Matthews vio el partido con las otras reservas. [8] Por cierto, el equipo de Inglaterra que realizó una gira por Canadá venció al equipo de Estados Unidos que se preparaba para la Copa del Mundo por 1-0 en el estadio Triborough de la ciudad de Nueva York el 19 de junio, 10 días antes del partido de la Copa del Mundo, cortesía de un gol de Johnny Hancock. . [9]
El equipo estadounidense estaba formado por jugadores semiprofesionales, la mayoría de los cuales tenían otros trabajos para mantener a sus familias. Walter Bahr era profesor de secundaria, Frank Borghi conducía un coche fúnebre para la funeraria de su tío [6] : 14 y otros trabajaban como carteros o lavaplatos. [10] Un jugador, Ben McLaughlin , tuvo que retirarse del torneo porque no podía ausentarse del trabajo. [7] El equipo reunido apresuradamente había entrenado juntos solo una vez, que resultó ser el día antes de partir hacia Brasil, contra el equipo inglés de gira con Matthews. [11] (Matthews no jugó en ese juego porque estaba lesionado. [12] ) Tres jugadores, Joe Maca , Ed McIlvenny y Joe Gaetjens , ninguno de los cuales era ciudadano estadounidense, se habían agregado a la lista justo antes. Ese juego. [7] "No tenemos ninguna posibilidad", dijo a la prensa el recién nombrado entrenador Bill Jeffrey ; [6] : 16 también declaró a sus jugadores "ovejas listas para ser sacrificadas". [7] El periódico inglés Daily Express escribió: "Sería justo darle a Estados Unidos tres goles de inicio". [13]
Aunque Walter Bahr sirvió regularmente como capitán de los Estados Unidos, Ed McIlvenny fue seleccionado para el papel en este partido en particular "porque era británico". [12] Inglaterra ganó el sorteo y eligió iniciar el partido. En noventa segundos, Stanley Mortensen envió un centro desde la banda izquierda a Roy Bentley , quien disparó un tiro que apenas fue desviado por el portero estadounidense Frank Borghi. En el minuto 12, Inglaterra tenía seis tiros claros a portería pero no pudo convertir, con dos tiros que dieron en el poste, uno por encima y otro brillantemente salvado por Borghi. [6] : 22-24
Estados Unidos tuvo dificultades para pasar a la ofensiva y finalmente logró un disparo a puerta en el minuto 25, que fue bloqueado por el portero inglés Bert Williams . Los ingleses contraatacaron con tres disparos claros sucesivos a portería en los minutos 30, 31 y 32, pero no consiguieron marcar. Mortensen pasó dos veces por encima del travesaño y Borghi desvió el cabezazo de Tom Finney hacia la esquina superior. [6] : 37–42
En el minuto 37, Bahr hizo un tiro lejano desde 25 metros, pero cuando Williams se movió hacia su derecha para interceptar, Gaetjens se lanzó de cabeza cerca del punto de penalti [14] y rozó el balón lo suficiente como para ponerlo a la izquierda de los ingleses. portero, cuyo impulso le impidió cambiar de dirección, y al fondo de la red. La multitud explotó cuando Estados Unidos lideraba improbablemente 1-0. Cuando la mitad llegaba a su fin, Finney tuvo la oportunidad de igualar, pero sonó el silbato antes de que pudiera disparar. [6] : 62
La multitud, inicialmente 10.000 personas, aumentó cuando los brasileños escucharon la cobertura radial del partido. [7] Los espectadores en su mayoría apoyaban a los estadounidenses desvalidos , animando con las paradas de Borghi y los infructuosos ataques ingleses. [1] Según Bahr, "La abrumadora mayoría eran brasileños, pero nos apoyaron todo el tiempo. No nos dimos cuenta de por qué hasta después. Ellos [estaban] esperando que derrotaríamos a Inglaterra y que Brasil no tendría que jugar contra Inglaterra. en el último partido". [7] Algunos lugareños incluso saltaron un muro corto para ingresar al estadio a través del campo de juego . [1]
Estados Unidos jugó con confianza renovada al inicio de la segunda mitad, creando otra oportunidad de gol en el minuto 54. [6] : 102–104 En el minuto 59, Inglaterra recibió un tiro libre directo , pero el disparo de Mortensen fue bien detenido por Borghi. Pero Inglaterra volvió a amenazar y pasaron quince minutos antes de que los estadounidenses pudieran disparar de nuevo. A ocho minutos del final, Charlie Colombo derribó a Mortensen con una entrada ilegal al borde del área penal. Inglaterra pidió un tiro penal , pero el árbitro dictaminó que estaba fuera del área. En el tiro libre resultante de Alf Ramsey , Jimmy Mullen cabeceó el balón para lo que pensó que era gol, pero Borghi lo desvió en el último instante y, a pesar de las protestas de los jugadores ingleses, el árbitro dictaminó que el balón no había cruzado. la línea y por lo tanto no hubo gol. Inglaterra no volvió a amenazar, pero Estados Unidos tuvo una última oportunidad en el minuto 85: Frank "Peewee" Wallace sacó a Williams de su posición y disparó a la portería vacía, sólo para ser rechazado por un despeje deslizante de Ramsey. [6] : 131-134
Incluso después de esta derrota, Inglaterra podría haber mantenido vivas sus posibilidades ganando su último partido de grupo contra España, un resultado que habría obligado a un desempate por el derecho a avanzar a la fase final de la competición. [15] Sin embargo, no pudieron hacer esto, perdiendo 1-0 y terminando la primera ronda con un récord de 1-0-2. Estados Unidos también perdió su siguiente partido por 5-2 contra Chile, poniendo fin a su carrera en la Copa del Mundo de 1950 con un récord de primera ronda de 1-0-2. [4] No volverían a clasificarse para la Copa del Mundo hasta 1990 , tras lo cual comenzaron una racha de siete apariciones consecutivas en la Copa del Mundo (esta racha terminó cuando no lograron clasificarse para el torneo de 2018 ). España avanzó a la Ronda Final de cuatro equipos y terminó cuarta. En otra tremenda sorpresa , Uruguay derrotó al anfitrión Brasil para ganar la Copa del Mundo de 1950. [dieciséis]
John Souza , el delantero derecho interior estadounidense, fue seleccionado para el equipo All-Star de la Copa Mundial por el periódico deportivo brasileño Mundo Esportivo , y siguió siendo el único jugador estadounidense seleccionado para un equipo All-Star de la Copa Mundial hasta Claudio Reyna en 2002. [12 ]
Los titulares de los periódicos en la mayoría de los países que jugaron el Mundial pregonaron el impactante revés, excepto, irónicamente, en Estados Unidos e Inglaterra. Sólo hubo un periodista estadounidense en la Copa del Mundo: Dent McSkimming del St. Louis Post-Dispatch ; no pudo convencer al periódico de que pagara el viaje y se había ausentado del trabajo para cubrir el evento. [6] : 4 El informe de McSkimming sobre el partido fue uno de los pocos que apareció en un importante periódico estadounidense; [6] : 141 [17] algunas otras revistas publicaron informes de agencias sobre el partido. [18]
En Inglaterra, los periódicos de la época eran generalmente pequeños y sólo tenían unas pocas páginas dedicadas a los deportes. Debido a que el equipo de cricket inglés sufrió su primera derrota en casa contra las Indias Occidentales ese mismo día, esa fue la historia principal en muchas publicaciones. [12] No obstante, la actuación del equipo fue vilipendiada, con titulares como "Inglaterra también fue golpeada en el fútbol", [19] y "El colmo: Estados Unidos venció a Inglaterra en la Copa del Mundo". [20] Muchos periódicos repitieron la declaración de Arthur Drewry de que la derrota fue "increíble". [15]
Cuenta la leyenda que en las publicaciones que informaron sobre el partido de la Copa del Mundo, el resultado fue tan inesperado que se supuso que el marcador de 1-0 era un error tipográfico y por eso se informó que Inglaterra había ganado con un marcador de 10-0 o 10–1. [21] Sin embargo, los periódicos históricos en línea en The British Newspaper Archive muestran que la historia es un mito. [22] Posteriormente, varios libros y periódicos de Inglaterra sugirieron que el equipo estadounidense había llegado "a través de Ellis Island ", lo que significa que el equipo estaba formado por jugadores importados. En realidad, ocho de los once titulares nacieron en Estados Unidos, mientras que los otros tres, Gaetjens, McIlvenny y Maca, no eran ciudadanos estadounidenses, pero habían declarado sus intenciones de obtener la ciudadanía (solo Maca finalmente se convirtió en ciudadano estadounidense en 1957). [23] [24] y de acuerdo con las reglas de la Federación de Fútbol de Estados Unidos en ese momento, se les permitió jugar. Estados Unidos fue absuelto de cualquier delito por la FIFA en una audiencia el 2 de diciembre de 1950. [12] De los ocho titulares nacidos en Estados Unidos, cinco eran de St. Louis, Missouri . [25]
La equipación azul de Inglaterra , que había debutado en este partido, nunca más se volvió a usar. [26] Aunque Walter Bahr afirmó una vez que Inglaterra nunca ha tenido un uniforme azul desde entonces, [27] el equipo de Inglaterra vistió de azul en 1959 durante una derrota fuera de casa por 1 a 4 ante Perú , y usó una franja azul en varias ocasiones en el Siglo 21. [28] [29] [30] [31] La derrota de 1950 fue la primera de varias derrotas impactantes para el equipo inglés. En 1953, fueron derrotados por 6-3 ante los " magiares mágicos " de Hungría y en 1954, volvieron a perder ante Hungría por 7-1 . El resultado de estas pérdidas fue una reorganización del fútbol inglés que culminó con la victoria de Inglaterra en la Copa del Mundo de 1966 en casa. [5]
Se prestó poca atención al partido en los EE. UU. en ese momento, y así continuó hasta la Copa del Mundo de 1994 , que se celebró en los EE. UU. [25] Geoffrey Douglas , profesor de inglés en la Universidad de Massachusetts Amherst , se inspiró en artículos periodísticos previos al torneo de 1994 y escribió un libro sobre el partido de 1950, después de haber entrevistado a los cinco miembros supervivientes del equipo estadounidense. Titulado El juego de sus vidas , en 2005 fue llevado al cine del mismo nombre dirigido por David Anspaugh . [32] Desde entonces, el juego se conoce como "El Partido Milagroso", [33] en referencia al Milagro sobre Hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 , en los que el equipo de hockey sobre hielo de EE. UU. derrotó a la muy favorecida Unión Soviética . [34] [35] Estados Unidos e Inglaterra han jugado dos partidos de la Copa Mundial entre sí desde 1950: un partido en la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2010 , que terminó en un empate 1-1, y otro partido de la fase de grupos. en la Copa Mundial de la FIFA 2022 , que terminó empatado 0-0. [36] [37]