La batalla de Selasia tuvo lugar durante el verano de 222 a. C. entre Macedonia y la Liga Aquea , liderada por Antígono III Dosón , y Esparta bajo el mando del rey Cleómenes III . La batalla se libró en Selasia, en la frontera norte de Laconia , y terminó con una victoria macedonia-aquea.
En el año 229 a. C., Cleómenes inició hostilidades contra la Liga Aquea, la potencia dominante del Peloponeso . En una serie de campañas, Cleómenes logró derrotar a los aqueos, convirtiendo a Esparta en la principal potencia regional. Esto impulsó a la figura principal de la Liga Aquea, Arato de Sición , a acercarse al rey de Macedonia , Antígono III Doson, en busca de ayuda militar. Los macedonios aceptaron las condiciones de que los aqueos les entregaran la formidable fortaleza de Acrocorinto . Los macedonios invadieron el Peloponeso en el año 224 a. C. a la cabeza de una alianza griega y en el año 222 a. C. lograron acorralar a Cleómenes en Laconia.
En el verano de 222 a. C., el ejército macedonio y aqueo avanzó hasta Sellasia, en la frontera norte de Laconia, donde se encontró con el ejército de Cleómenes, que los esperaba. Tras un breve impasse, Antígono lanzó una ofensiva contra las posiciones espartanas en las montañas fortificadas del Olimpo y Evas. Mientras que el flanco derecho macedonio derrotó al ala izquierda espartana en Evas, la batalla en el otro flanco fue muy disputada. Tras hacer retroceder inicialmente a la falange macedonia , los espartanos fueron expulsados del campo de batalla por la superioridad numérica de los macedonios. Cleómenes se vio obligado a partir al exilio en Alejandría y Antígono se convirtió en el primer general no espartano en ocupar Esparta.
La toma de numerosas ciudades importantes de Arcadia por parte del rey de Esparta , Cleómenes III , impulsó al estado dominante del Peloponeso , la Liga Aquea , a declarar la guerra a Esparta . [1] Los intentos aqueos de recuperar estas ciudades, liderados por el estratega Arato de Sición , fracasaron en gran medida, ya que Esparta consolidó su posición. [2] Las posteriores ofensivas aqueas en 226 a. C. fueron aplastantes en la batalla del monte Liceo [3] y la batalla de Ladoceia. [4]
La posición aquea se vio debilitada aún más cuando su antiguo aliado, Ptolomeo III de Egipto , trasladó su apoyo financiero a Esparta. Ptolomeo había estado subsidiando la campaña de los aqueos contra Macedonia y ahora decidió que Esparta sería un aliado más eficaz para contrarrestar el poder macedonio. [5] Esto se vio agravado por la rotunda victoria espartana sobre el ejército aqueo en la batalla de Dyme , lo que llevó a la Liga a buscar la paz con Cleómenes. [6]
Cuando las conversaciones de paz fracasaron, Arato envió emisarios al rey macedonio , Antígono III Doson , en busca de ayuda militar. Antígono se comprometió a brindar ayuda con la condición de que la formidable ciudadela de Acrocorinto fuera cedida a Macedonia. [7] Estas condiciones provocaron una respuesta furiosa de muchos aqueos [5] y Cleómenes la utilizó en su beneficio al ocupar las principales ciudades de Corinto y Argos y muchos asentamientos más pequeños. Arato aceptó los términos propuestos por los macedonios y, además, entregó las ciudades de Orcómeno y Herea a Macedonia. [8] Posteriormente, Antígono reunió a su ejército para la invasión del Peloponeso. [9]
Antígono marchó hacia el Peloponeso con un gran ejército de 20.000 infantes y 1.300 jinetes a través de la isla de Eubea . Recurrieron a esta ruta después de que la hostil Liga Etolia les bloqueara el paso, ya que amenazaban con bloquear su marcha si iban más al sur. [10] Después de llegar al istmo de Corinto , el ejército macedonio vio su marcha detenida por una serie de fortificaciones que Cleómenes había erigido a lo largo del istmo. Varios intentos de abrir una brecha en las fortificaciones fueron rechazados con pérdidas considerables. [11]
Argos, sin embargo, se rebeló contra Esparta y expulsó a su guarnición con la ayuda de algunos soldados macedonios. Esta derrota obligó a Cleómenes a abandonar su posición en el Istmo y a retirarse a Arcadia. [12] Mientras tanto, Antígono restableció la Liga Helénica de Filipo II de Macedonia bajo el nombre de "Liga de Ligas" y logró incorporar a la mayoría de las ciudades-estado griegas a esta Liga. [13]
Antígono procedió a capturar varias ciudades de Arcadia que se habían aliado con Cleómenes. Regresó a Acaya antes de despedir a sus tropas macedonias para que pudieran pasar el invierno en su patria. [14] En esa época, Ptolomeo de Egipto dejó de pagar subsidios a Cleómenes, lo que dejó a Cleómenes sin dinero con el que pagar a sus mercenarios. Para obtener dinero, Cleómenes comenzó a venderles la libertad a los ilotas a cambio de una suma de dinero. [15]
Cleómenes se dio cuenta de que Antígono había despedido a todas sus tropas macedonias y decidió lanzar una incursión en la Liga Aquea. Dio la impresión de que iba a atacar el territorio de Argos, pero en lugar de eso cambió de dirección y atacó Megalópolis . Los espartanos lograron invadir una sección débil de las fortificaciones y comenzaron a tomar el control de la ciudad. [16] Los ciudadanos de Megalópolis no se dieron cuenta de que los espartanos estaban en la ciudad hasta el amanecer, después de lo cual una acción de retaguardia por parte de algunos de los ciudadanos permitió que la mayoría de los megalópolitanos escaparan. Cleómenes envió a los megalópolitanos un mensaje ofreciéndoles devolver su ciudad si se unían a su alianza, pero cuando esta oferta fue rechazada, Cleómenes ordenó que la ciudad fuera saqueada y arrasada . [17]
El saqueo de Megalópolis supuso un duro golpe para la Liga Aquea. Cleómenes siguió con este éxito atacando el territorio de Argos, pues sabía que Antígono no podría resistirse a él debido a la falta de hombres. Cleómenes también esperaba que una incursión en territorio argivo hiciera que los argivos perdieran la fe en Antígono debido a su incapacidad para proteger su tierra. [18] Walbank evalúa esta incursión como "una demostración impresionante, pero no tuvo otro efecto que dejar aún más claro que Cleómenes tenía que ser derrotado en una batalla campal". [19]
Antígono respondió a esta incursión retirando su ejército de Macedonia. La leva macedonia que marchaba sobre Laconia se vio aumentada por los contingentes de los aliados, que se habían reunido en el Peloponeso. Polibio describe el ejército reunido como formado por 29.200 hombres. La contribución macedonia a esta fuerza fue de 10.000 falangistas , 3.000 peltastas y 300 jinetes , una cifra complementada con la adición de 1.000 agrianos , 1.600 ilirios comandados por Demetrio de Faros y 1.000 gálatas , así como otros 3.000 infantes mercenarios y 300 jinetes. El tamaño del ejército aumentó considerablemente con los contingentes de los aliados griegos. Los aqueos aportaron 3.000 infantes y 300 jinetes, los arcadios 1.000 infantes desde Megalópolis comandados por Cercidas , los beocios 2.000 infantes y 200 jinetes, los acarnanios 1.000 infantes y 50 jinetes, y los epirotas 1.000 infantes y 50 jinetes.
Para contrarrestar la invasión macedonia, Cleómenes se puso a reunir la mayor fuerza de la que fue capaz. Logró reunir un ejército de 20.650 hombres, que consistía en la leva espartana de hoplitas , posiblemente 2.000 lacedemonios armados a la manera de los falangistas macedonios, contingentes de periecos y mercenarios con 650 jinetes. Cleómenes logró fortificar los pasos que conducían a Laconia con una serie de barricadas y trincheras antes de avanzar con su ejército para asumir una posición en el paso de Sellasia en la frontera norte de Laconia.
Cuando Antígono y su ejército llegaron a Sellasia, encontraron al ejército espartano ocupando posiciones fuertes en las colinas del Olimpo y Euas, con el río Eno corriendo entre ellas. Eucleidas con los periecos y los aliados estaban estacionados en Euas, mientras que Cleómenes defendía el Olimpo con los espartanos y los mercenarios. En el terreno llano entre las colinas, Cleómenes desplegó su caballería y el resto de sus mercenarios. La fuerza del despliegue espartano impulsó a los macedonios a no lanzar un asalto inmediato contra los lacedemonios.
Antígono colocó sus falanges frente a la infantería lacedemonia, que estaba desplegada en la cima de las dos colinas, con la orden de avanzar y tomar las alturas. Su caballería de macedonios, aqueos, beocios y mercenarios bajo el mando de Alejandro, se desplegó frente a la caballería enemiga en el centro. El ala derecha aliada avanzó contra los lacedemonios en Euas, pero fue atacada por el flanco por la infantería enemiga que inicialmente estaba desplegada con la caballería. Sin la cobertura de su infantería pesada, los aliados que avanzaban fueron presionados duramente por los espartanos por la retaguardia y el frente, hasta que el jinete arcadio Filopemen , haciendo caso omiso de las órdenes, cargó con los hombres que lo seguirían. Esta oportuna iniciativa salvó a la infantería ligera en Euas de la aniquilación y allanó el camino a la victoria, ya que los ilirios y otra infantería ligera pronto expulsaron a los espartanos de la colina y mataron a Eucleidas. Después de la batalla, Antígono elogió la iniciativa de Filopemen y reprendió a su propio comandante Alejandro.
La batalla en el Olimpo entre las dos falanges duró más tiempo, pero cuando los refuerzos aliados de Euas tomaron al enemigo por el flanco, los espartanos lucharon casi hasta el último hombre, hasta que su rey huyó del campo con un puñado de compañeros. Según Plutarco, de 6.000 espartanos, solo sobrevivieron 200, los demás prefirieron una muerte honorable a la desgracia. Acompañado por sus amigos más cercanos, Cleómenes tomó un barco en Gitión para reunirse con su madre y sus hijos en Alejandría , donde permaneció exiliado hasta su muerte tres años después.