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El 1 de mayo de 1960, un avión espía estadounidense U-2 fue derribado por las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas mientras realizaba un reconocimiento aéreo fotográfico en el interior del territorio soviético . El avión, pilotado por el piloto estadounidense Francis Gary Powers , había despegado de Peshawar , Pakistán, y se estrelló cerca de Sverdlovsk (actual Ekaterimburgo), tras ser alcanzado por un misil tierra-aire . Powers se lanzó en paracaídas y fue capturado.
Inicialmente, las autoridades estadounidenses reconocieron el incidente como la pérdida de un avión de investigación meteorológica civil operado por la NASA , pero se vieron obligadas a admitir el verdadero propósito de la misión unos días después, después de que el gobierno soviético presentó al piloto capturado y partes del equipo de vigilancia del U-2 , incluidas fotografías de bases militares soviéticas.
El incidente ocurrió durante los mandatos del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower y el líder soviético Nikita Khrushchev , alrededor de dos semanas antes de la apertura programada de una cumbre este-oeste en París , Francia. Khrushchev y Eisenhower se habían reunido cara a cara en Camp David , Maryland, en septiembre de 1959, y el aparente deshielo en las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética había generado esperanzas a nivel mundial de una resolución pacífica de la Guerra Fría . El incidente del U-2 destrozó el amable "espíritu de Camp David" que había prevalecido durante ocho meses, lo que provocó la cancelación de la cumbre en París y avergonzó a Estados Unidos en el escenario internacional. El gobierno paquistaní emitió una disculpa formal a la Unión Soviética por su papel en la misión.
Tras su captura, Powers fue declarado culpable de espionaje y condenado a tres años de prisión más siete años de trabajos forzados ; fue liberado dos años más tarde, en febrero de 1962, en un intercambio de prisioneros por el oficial de inteligencia soviético Rudolf Abel .
En julio de 1958, el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower solicitó permiso al primer ministro paquistaní Feroze Khan Noon para que Estados Unidos estableciera una instalación de inteligencia secreta en Pakistán y para que el avión espía U-2 volara desde Pakistán. El U-2 volaba a altitudes que no podían ser alcanzadas por los aviones de combate soviéticos de la época; se creía que también estaba fuera del alcance de los misiles soviéticos. Una instalación establecida en Badaber ( estación aérea de Peshawar ), a 10 millas (16 km) de Peshawar , fue una tapadera para una importante operación de intercepción de comunicaciones dirigida por la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (NSA). Badaber era una excelente ubicación debido a su proximidad al Asia central soviética. Esto permitió el monitoreo de los sitios de prueba de misiles, la infraestructura clave y las comunicaciones. El "espía en el cielo" U-2 recibió permiso para utilizar la sección de la Fuerza Aérea de Pakistán del Aeropuerto de Peshawar para obtener inteligencia fotográfica vital en una era anterior a la observación por satélite. [2]
El presidente Eisenhower no quería que los pilotos estadounidenses del U-2 volaran sobre la Unión Soviética porque pensaba que si uno de ellos era derribado o capturado, podría ser visto como un acto de agresión. En una época como la Guerra Fría , cualquier acto de agresión podía provocar un conflicto abierto entre los dos países. Para aliviar la carga de llevar a los estadounidenses al espacio aéreo soviético, surgió la idea de que los pilotos británicos de la Real Fuerza Aérea volaran estas misiones en lugar de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estadounidense. Con el Reino Unido todavía recuperándose de las secuelas de la Crisis de Suez y sin estar en posición de desairar las solicitudes estadounidenses, el gobierno británico se mostró receptivo a la propuesta. El uso de pilotos británicos le permitió a Eisenhower poder utilizar el avión U-2 para espiar a favor de los intereses estadounidenses en la Unión Soviética, al tiempo que podía negar de manera plausible cualquier afiliación si una misión se veía comprometida.
Tras el éxito de los dos primeros pilotos británicos y debido a la presión para determinar con mayor precisión el número de misiles balísticos intercontinentales soviéticos, Eisenhower permitió el vuelo de dos misiones más antes de la Cumbre de las Cuatro Potencias en París, prevista para el 16 de mayo. Las dos misiones finales antes de la cumbre debían ser voladas por pilotos estadounidenses. [3]
El 9 de abril de 1960, un avión espía U-2C de la unidad especial de la CIA "10-10", pilotado por Bob Ericson, cruzó la frontera nacional meridional de la Unión Soviética en la zona de las montañas de Pamir y sobrevoló cuatro objetos militares soviéticos de alto secreto: el sitio de pruebas de Semipalatinsk , la base aérea de Dolon donde estaban estacionados los bombarderos estratégicos Tu-95 , el sitio de pruebas de misiles tierra-aire (SAM) de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviética cerca de Saryshagan , y el campo de misiles Tyuratam ( Cosmódromo de Baikonur ). [4]
El avión fue detectado por las Fuerzas de Defensa Aérea Soviética cuando había volado más de 250 kilómetros (155 millas) sobre la frontera nacional soviética y evitó varios intentos de interceptación por parte de un MiG-19 y un Su-9 durante el vuelo. El U-2 abandonó el espacio aéreo soviético y aterrizó en una pista de aterrizaje iraní en Zahedan . Estaba claro que la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos había realizado con éxito una operación de inteligencia extraordinariamente peligrosa pero productiva. El siguiente vuelo del avión espía U-2 desde el aeropuerto de Peshawar estaba previsto para finales de abril. [4]
El 28 de abril de 1960, un avión espía estadounidense Lockheed U-2 C, Article 358, fue transportado desde la base aérea de Incirlik en Turquía a la base estadounidense en el aeropuerto de Peshawar por el piloto Glen Dunaway. El combustible para el avión había sido transportado a Peshawar el día anterior en un avión de transporte C-124 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Le siguió un C-130 de la Fuerza Aérea de los EE. UU . , que transportaba a la tripulación de tierra, el piloto de la misión Francis Powers y el piloto de respaldo, Bob Ericson. En la mañana del 29 de abril, la tripulación en Badaber fue informada de que la misión se había retrasado un día. Como resultado, Bob Ericson voló el Article 358 de regreso a Incirlik y John Shinn transportó otro U-2C, Article 360, [5] desde Incirlik a Peshawar. El 30 de abril, la misión se retrasó un día más debido al mal tiempo sobre la Unión Soviética. [4]
El tiempo mejoró y el 1 de mayo, 15 días antes de la apertura programada de la conferencia cumbre este-oeste en París, el capitán Powers, volando en el Artículo 360, 56–6693, abandonó la base en Peshawar en una misión con la palabra clave de la operación GRAND SLAM [6] para sobrevolar la Unión Soviética, fotografiando objetivos que incluían los sitios de misiles balísticos intercontinentales en el cosmódromo de Baikonur y el cosmódromo de Plesetsk , para luego aterrizar en Bodø en Noruega. En ese momento, la URSS tenía seis plataformas de lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales, dos en Baikonur y cuatro en Plesetsk. [7] Mayak , entonces llamado Chelyabinsk-65 , un importante centro industrial de procesamiento de plutonio, fue otro de los objetivos que Powers debía fotografiar. [8] Un estudio detallado del relato de Powers sobre el vuelo muestra que uno de los últimos objetivos que sobrevoló, antes de ser derribado, fue la instalación de producción de plutonio de Chelyabinsk-65. [9]
Se esperaba el vuelo del U-2 y todas las unidades de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviética en Asia Central, Kazajstán, Siberia , Ural y, más tarde, en la Región Europea y el Extremo Norte de la URSS , fueron puestas en alerta roja. Poco después de detectar el avión, el teniente general de la Fuerza Aérea Yevgeniy Savitskiy ordenó a los comandantes de las unidades aéreas "atacar al infractor con todos los vuelos de alerta ubicados en el área de la trayectoria del avión extranjero y embestirlo si fuera necesario". [10]
Debido a la altitud extrema de operación del U-2, los intentos soviéticos de interceptarlo con aviones de combate fracasaron. El rumbo del U-2 estaba fuera del alcance de varios de los emplazamientos de misiles antiaéreos más cercanos, y uno de ellos ni siquiera logró atacar al avión porque no estaba de servicio ese día. El U-2 fue derribado cerca de Kosulino, en la región de los Urales, por el primero de los tres misiles tierra-aire S-75 Dvina [11] disparados por una batería comandada por Mijail Voronov. [4] La CIA supuestamente había identificado previamente el emplazamiento de los misiles antiaéreos S-75, utilizando fotos tomadas durante la visita del vicepresidente Richard Nixon a Sverdlovsk el verano anterior. [12] [13]
Powers se lanzó en paracaídas, pero no desconectó primero su manguera de oxígeno y luchó con ella hasta que se rompió, lo que le permitió separarse del avión. Después de lanzarse en paracaídas de manera segura sobre suelo soviético, Powers fue capturado rápidamente. [10] Powers llevaba consigo un dólar de plata modificado que contenía una aguja letal con saxitoxina derivada de mariscos , pero no la usó. [14]
El centro de mando del SAM no se dio cuenta durante más de 30 minutos de que el avión había sido destruido. [10] Uno de los cazas soviéticos MiG-19 que perseguían a Powers también fue destruido en la salva de misiles, y el piloto, Sergei Safronov , murió. [4] [15] Los transpondedores IFF de los MiG aún no se habían cambiado a los nuevos códigos de mayo debido al feriado del 1 de mayo . [16]
Cuatro días después de la desaparición de Powers, la NASA emitió un comunicado de prensa muy detallado en el que se señalaba que un avión había "desaparecido" al norte de Turquía . [17] El comunicado de prensa especulaba con la posibilidad de que el piloto pudiera haber caído inconsciente mientras el piloto automático todavía estaba activado, e incluso afirmaba falsamente que "el piloto informó a través de la frecuencia de emergencia que estaba experimentando dificultades con el oxígeno". Para reforzar esto, un U-2 fue pintado rápidamente con los colores de la NASA y mostrado a los medios de comunicación. Bajo la impresión de que el piloto había muerto y que el avión había sido destruido, los estadounidenses habían decidido utilizar el plan de encubrimiento de la NASA . [18] Nikita Khrushchev utilizó el paso en falso estadounidense para avergonzar al presidente Eisenhower y su administración.
Ese mismo día, el 5 de mayo, el Senado hizo sus primeros comentarios sobre el incidente del U-2 y comenzó una controversia política interna para Eisenhower. Mike Mansfield , el líder de la mayoría del Senado , declaró: "Los primeros informes indican que el presidente no tenía conocimiento del incidente del avión. Si ese es el caso, tenemos que preguntarnos si esta administración tiene o no un control real sobre la burocracia federal". [19] Mansfield, más que cualquier otra persona, destacó el dilema al que se enfrentaba Eisenhower: Eisenhower podía admitir la responsabilidad por el vuelo del U-2, y probablemente arruinar cualquier posibilidad de distensión en la Cumbre de París, o podía seguir negando el conocimiento e indicar que no controlaba su propia administración. [20]
Después de que Jruschov se enterara de la historia de la NASA, preparó una trampa política para Eisenhower. Su plan comenzó con la divulgación al mundo de la información de que un avión espía había sido derribado en territorio soviético, pero no reveló que el piloto de esta aeronave también había sido encontrado y que estaba vivo. Con la información que Jruschov divulgó, los estadounidenses creyeron que podrían continuar con su historia de tapadera de que el U-2 estrellado era un avión de investigación meteorológica y no un avión espía militar. El encubrimiento afirmaba que el piloto del avión meteorológico U-2 había avisado por radio que estaba experimentando dificultades de oxígeno mientras volaba sobre Turquía. A partir de ahí afirmaron que el avión podría haber continuado su trayectoria debido al piloto automático, y que este podría ser el U-2 que se estrelló en la Unión Soviética. El último intento de hacer que la historia de tapadera pareciera lo más real posible fue la inmovilización en tierra de todos los aviones U-2 para la inspección obligatoria de los sistemas de oxígeno con el fin de asegurarse de que ninguna otra "misión meteorológica" tuviera el mismo resultado que la que se perdió y posiblemente se estrelló en la Unión Soviética. [21]
El 7 de mayo, Jruschov hizo saltar su trampa y anunció: [9]
Debo contarles un secreto. Cuando hice mi primer informe, deliberadamente no dije que el piloto estaba vivo y bien... y ahora vean cuántas tonterías han dicho los estadounidenses.
Además, gracias a la publicación de algunas fotografías del avión, quedó demostrado que la mayor parte de la tecnología encubierta del U-2 había sobrevivido al accidente. Gracias a ello, Jruschov pudo poner en una situación embarazosa abiertamente a la administración de Eisenhower al revelar el intento de encubrimiento. [22]
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Khrushchev intentó permitir que Eisenhower salvara las apariencias y, posiblemente, salvara la cumbre de paz hasta cierto punto, al culpar específicamente no a Eisenhower mismo, sino al director de la CIA , Allen Dulles : Khrushchev dijo que cualquiera que desee entender la misión del U-2 debería "buscar una respuesta de Allen Dulles, bajo cuyas instrucciones el avión estadounidense voló sobre la Unión Soviética". [23] El 9 de mayo, el primer ministro soviético le dijo al embajador estadounidense Thompson que "no podía dejar de sospechar que alguien había lanzado esta operación con la intención deliberada de arruinar la reunión de la cumbre". Thompson también escribió en su cable diplomático que Khrushchev sospechaba que era Allen Dulles, y que Khrushchev había oído sobre los comentarios del senador Mansfield de que Eisenhower no controlaba su propia administración. [24]
Al recibir este cable, Eisenhower, que con frecuencia se mostraba muy animado, se mostró callado y deprimido. Las únicas palabras que le dijo a su secretaria fueron: "Me gustaría dimitir". [25] Mientras tanto, la presión interna seguía aumentando. Eisenhower aceptó entonces el argumento de Dulles de que era necesario informar a los líderes del Congreso sobre las misiones del U-2 de los últimos cuatro años. Dulles dijo a la legislatura que todos los vuelos del U-2 se utilizaban para espionaje aéreo y se habían realizado de conformidad con "directivas presidenciales". Aun así, Dulles restó importancia al papel directo de Eisenhower en la aprobación de todos los vuelos anteriores del U-2. [26]
Al día siguiente, el 10 de mayo, sin consultar con ningún responsable de agencia, el presidente de la Comisión de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes , Clarence Cannon, recibió considerable atención de la prensa cuando él, no el presidente Eisenhower, reveló la verdadera naturaleza de la misión del U-2. Dijo en una sesión abierta de la Cámara de Representantes que el U-2 era un avión de la CIA dedicado al espionaje aéreo sobre la Unión Soviética. Cannon dijo:
Señor Presidente, el 1 de mayo el Gobierno soviético capturó, a 1.300 millas dentro de las fronteras del Imperio Ruso, un avión norteamericano, operado por un piloto norteamericano, bajo la dirección y control de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos, y ahora tiene en su poder tanto al avión como al piloto. El avión estaba en una misión de espionaje... la actividad... [estaba] bajo la égida del Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, por quien todos los miembros del subcomité tienen la más alta estima y en cuya capacidad militar tienen la máxima confianza. [27]
Al final del discurso de Cannon, demócratas y republicanos, algo inusual en él, se pusieron de pie para aplaudir. [28]
Sin embargo, Eisenhower se enfrentó a críticas de la prensa por no controlar su propia administración, ya que el discurso de Cannon sólo dijo que la misión estaba "bajo la égida" del presidente, no "dirigida por él". Los informes de prensa estaban creando en el público la creencia de que Eisenhower había perdido el control, algo que Eisenhower no iba a permitir. Sabiendo que estaba poniendo en peligro la Cumbre de Paz de París, Eisenhower decidió revelar el programa de espionaje aéreo y su papel directo en él, una medida sin precedentes para un presidente estadounidense. Su discurso del 11 de mayo giró en torno a cuatro puntos principales: la necesidad de actividades de recopilación de inteligencia; la naturaleza de las actividades de recopilación de inteligencia; cómo se deben considerar las actividades de inteligencia (como desagradables, pero vitales); y finalmente, que los estadounidenses no deberían distraerse de los verdaderos problemas del día. Eisenhower cerró apasionadamente reaccionando a la afirmación soviética de que Estados Unidos actuó de manera provocativa y dijo: "Será mejor que examinen su propio historial [de espionaje]". Al terminar, dijo a los periodistas que de todos modos iba a asistir a la Cumbre de Paz de París. [29]
El analista de defensa Richard Best, del Servicio de Investigación del Congreso, escribe: "Muchos observadores creían que cuando el presidente Eisenhower en 1960 aceptó la responsabilidad por los vuelos de los U-2 sobre la Unión Soviética, hizo mucho más difícil llegar a acuerdos con Moscú; si hubiera culpado de los vuelos al Pentágono o a la CIA, Khrushchev posiblemente no se habría sentido obligado a reaccionar tan enérgicamente, aunque no creyera en las negaciones. Este razonamiento, aunque limitado, no es nada inusual. Es más fácil para un presidente tratar con líderes extranjeros que se sabe que han cometido actos violentos, pero que nunca han admitido haberlos hecho, que reunirse formalmente con aquellos que han reconocido un comportamiento 'inaceptable'". [30]
En la actualidad, gran parte de los restos del naufragio, así como muchos elementos del equipo de supervivencia de Powers , se exhiben en el Museo Central de las Fuerzas Armadas en Moscú. Una pequeña pieza del U-2 fue devuelta a los Estados Unidos y se exhibe en el Museo Nacional de Criptología . [31]
A la cumbre asistieron Eisenhower, Jruschov, el presidente francés Charles de Gaulle y el primer ministro británico Harold Macmillan . [32] Fue la primera conferencia a la que asistieron líderes soviéticos y occidentales en cinco años. [33] Sin embargo, las perspectivas de un diálogo constructivo se vieron frustradas por la explosiva controversia en torno al vuelo del U-2 sobre territorio soviético.
Aunque la Cumbre de las Cuatro Potencias fue la primera reunión entre líderes occidentales y soviéticos en cinco años, cuando se celebró, el estado de ánimo era optimista respecto de que podría haber una relajación de las tensiones entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. En un esfuerzo por presentar una Unión Soviética menos hostil y más cordial, Jruschov abogó públicamente por una política de "coexistencia pacífica con los Estados Unidos". [33] Las celebraciones del Primero de Mayo de ese año estuvieron marcadas por este nuevo espíritu de cooperación. No hubo los símbolos militarizados de los desfiles anteriores, como la artillería y los blindados. En su lugar, hubo niños, palomas blancas y atletas. [34] Pero la reacción del gobierno soviético al incidente del avión espía y la respuesta de los Estados Unidos condenaron al fracaso cualquier posible acuerdo de paz significativo. [32]
En los días inmediatamente anteriores a la conferencia, las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética aumentaron drásticamente a causa del incidente del U-2. En ese momento de las negociaciones, los partidarios de la línea dura del gobierno soviético estaban ejerciendo una fuerte presión sobre Jruschov. En las semanas previas a la cumbre se había producido una revitalización del sentimiento antiamericano en el Kremlin, ya que los soviéticos habían bloqueado un viaje planeado a Washington DC de un mariscal aéreo soviético, habían invitado al líder comunista chino Mao Zedong a Moscú y habían lanzado una campaña de prensa antiamericana diseñada para criticar la "agresión estadounidense". [35] En ese momento, Oriente y Occidente estaban divididos sobre cómo avanzar en Berlín, y la prensa estadounidense calificó la decisión de Jruschov de hacer hincapié en el incidente del U-2 en la cumbre como un intento de ganar influencia en esa cuestión. [36]
La cumbre en sí no duró mucho, pues las conversaciones comenzaron el 15 de mayo y terminaron el 16 de mayo. Tanto Eisenhower como Jruschov hicieron declaraciones el día 16. Jruschov criticó a los Estados Unidos por el incidente del U-2. Señaló que la política de espionaje secreto era una política de desconfianza y que el incidente había condenado la cumbre antes de que comenzara. Esperaba que los Estados Unidos y Eisenhower condenaran el espionaje y se comprometieran a poner fin a las misiones de reconocimiento. [37]
En la cumbre, después de que Jruschov hubiera descubierto la identidad de Eisenhower, éste no negó que el avión hubiera estado espiando instalaciones militares soviéticas, pero sostuvo que la acción no era agresiva sino defensiva. Sostuvo que el estado actual de las relaciones internacionales no era uno en el que la coexistencia pacífica fuera un hecho ya establecido. La política de los Estados Unidos hacia la Unión Soviética en ese momento era defensiva y cautelosa. Eisenhower también señaló que el diálogo en la Cumbre de las Cuatro Potencias era el tipo de negociación internacional que podría conducir a una relación entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en la que no habría necesidad de espiarse mutuamente. Eisenhower también presentó un plan para un acuerdo internacional que autorizara a la ONU a "inspeccionar" a cualquier nación dispuesta a someterse a su autoridad para detectar signos de mayor militarización y acción agresiva. Afirmó que Estados Unidos estaría más que dispuesto a someterse a tal inspección por parte de la ONU y que esperaba eludir la controversia del espionaje con este acuerdo de vigilancia internacional alternativo. [37]
La reunión en la que ambas partes hicieron sus declaraciones duró poco más de tres horas. Durante ese tiempo, Jruschov rescindió una invitación que había hecho anteriormente a Eisenhower para visitar la Unión Soviética. [ cita requerida ]
Según el periodista estadounidense Walter Cronkite , Jruschov llegó a decir que este incidente fue el comienzo de su declive en el poder como presidente del partido, tal vez porque parecía incapaz de negociar en el ámbito internacional y con los comunistas de línea dura en su país. [33] El fracaso de la cumbre también provocó un aumento de la tensión entre los soviéticos y los estadounidenses en los años siguientes. Después de esta debacle, la carrera armamentista se aceleró y se desvaneció cualquier consideración de negociaciones para el futuro inmediato. [38] [39]
Como resultado del incidente del avión espía y el intento de encubrimiento, la Cumbre de París de las Cuatro Potencias no se completó. Al comienzo de las conversaciones el 16 de mayo, todavía había esperanza de que las dos partes pudieran llegar a un acuerdo incluso después de los acontecimientos que tuvieron lugar a principios de mayo, pero Eisenhower se negó a disculparse y Jruschov abandonó la cumbre un día después de que hubiera comenzado. Aunque Eisenhower se negó a disculparse, admitió que los vuelos estaban "suspendidos y no se reanudarían". [40] Algunos opinaron que Jruschov había reaccionado exageradamente ante el evento en un intento de fortalecer su propia posición y que, por eso, él era el culpable del fracaso de la Cumbre de París de las Cuatro Potencias. [22] [39]
Antes del incidente del U-2, Jruschov y Eisenhower se llevaban bien y la cumbre iba a ser una oportunidad para que ambas partes se pusieran de acuerdo. Además, Eisenhower había estado deseando visitar la Unión Soviética y se enfadó mucho cuando le retiraron la invitación. Las dos partes iban a debatir temas como la reducción de las armas nucleares y también cómo afrontar las crecientes tensiones en torno a Berlín. Según Eisenhower, de no haber sido por el incidente del U-2, la cumbre y su visita a la Unión Soviética podrían haber ayudado mucho a las relaciones soviéticas y estadounidenses. [41]
La Unión Soviética convocó una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 23 de mayo para contar su versión de los hechos. [42] Las reuniones continuaron durante cuatro días con otras acusaciones de espionaje, así como recriminaciones sobre la Cumbre de París y una oferta de los Estados Unidos de una propuesta de "cielos abiertos" para permitir vuelos recíprocos sobre el territorio de ambos países, [43] [44] [45] al final de la cual la Unión Soviética perdió abrumadoramente una votación [46] sobre una resolución concisa que habría condenado las incursiones y solicitado a los Estados Unidos que impidieran su repetición. [47] [17]
El incidente también tuvo repercusiones en todo el mundo. Por ejemplo, en Japón, el incidente contribuyó al crecimiento de las protestas de la ANPO contra el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón (conocido como "Anpo" en japonés) que permitía a Estados Unidos mantener bases militares en suelo japonés. [39] El gobierno japonés se vio obligado a admitir que los aviones U-2 también estaban estacionados en bases estadounidenses en Japón, lo que significaba que Japón podría ser objeto de ataques si estallara una guerra entre Estados Unidos y la Unión Soviética. En consecuencia, cuando salieron a la luz las revelaciones sobre los U-2, los manifestantes japoneses sintieron una urgencia adicional en su esfuerzo por eliminar el tratado y librar a Japón de las bases militares estadounidenses. [39]
El incidente del U-2 comprometió gravemente la seguridad de Pakistán y dañó las relaciones con los Estados Unidos . Después del incidente, Nikita Khrushchev amenazó con lanzar una bomba nuclear sobre Peshawar, [48] advirtiendo así a Pakistán de que se había convertido en un objetivo de las fuerzas nucleares soviéticas. [49] El general Khalid Mahmud Arif del ejército de Pakistán declaró que "Pakistán se sintió engañado porque Estados Unidos lo había mantenido en la oscuridad sobre tales operaciones de espionaje clandestino lanzadas desde el territorio de Pakistán", aunque el presidente de Pakistán, Muhammad Ayub Khan, puede haber estado al tanto de las operaciones. [50] Khan visitó la URSS en 1965 y se disculpó por el incidente. [51] Cuando Khan invitó al ministro de Asuntos Exteriores soviético Andrei Gromyko a visitar Pakistán, señalando que nunca había visitado el país, este último respondió sarcásticamente "Siempre me mantengo por delante del U-2". [51]
El ala de comunicaciones de Badaber se cerró formalmente el 7 de enero de 1970. [52] Además, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado realizó una larga investigación sobre el incidente del U-2. [53]
En Noruega, las autoridades dieron permiso a los Estados Unidos para tener una base temporal en Bodø durante 1960; la condición era que las misiones del U-2 solo volaran sobre aguas internacionales; la solicitud de los EE. UU. se hizo al jefe de inteligencia Vilhelm Evang , luego pasó al ministro de defensa Nils Handal , luego pasó al " reggeringens sikkerhetsutvalg ('el comité de seguridad del gabinete') donde eran miembros el primer ministro Gerhardsen y el ministro de asuntos exteriores Lange". [54]
En las Fuerzas Armadas noruegas, el incidente del U2 hizo que "se airearan los trapos sucios", pero no se atribuyó ninguna culpa; hasta 2022, los archivos de 1960 del Servicio de Inteligencia Noruego no han sido desclasificados. [54]
Tras su captura, Gary Powers contó a sus captores soviéticos cuál había sido su misión y por qué había estado en el espacio aéreo soviético. Lo hizo de acuerdo con las órdenes que había recibido antes de emprender su misión. [41] Powers se declaró culpable y fue declarado culpable de espionaje el 19 de agosto y condenado a tres años de prisión y siete años de trabajos forzados . Cumplió un año y nueve meses de la condena antes de ser intercambiado por Rudolf Abel el 10 de febrero de 1962. [17] El intercambio se produjo en el puente Glienicke que conecta Potsdam , Alemania del Este , con Berlín Occidental . [55]
El incidente demostró que incluso los aviones de gran altitud eran vulnerables a los misiles tierra-aire soviéticos. Como resultado, Estados Unidos comenzó a enfatizar los vuelos de alta velocidad y bajo nivel para sus bombarderos B-47 , B-52 y B-58 , que anteriormente volaban a gran altitud , y comenzó a desarrollar el supersónico F-111 , que incluiría una variante FB-111A para el Comando Aéreo Estratégico . [56] Se aceleró el proyecto del satélite espía Corona . La CIA también aceleró el desarrollo del avión espía supersónico Lockheed A-12 OXCART que voló por primera vez en 1962 y luego comenzó a desarrollar el dron no tripulado Lockheed D-21 . [ cita requerida ]
Como resultado de la captura, los rusos realizaron ingeniería inversa del U-2 y terminaron produciendo el Beriev S-13 , pero el desarrollo se canceló después de que Powers fuera liberado.
El consenso original sobre la causa del incidente del U-2 era que el avión espía había sido derribado por uno de los 14 misiles soviéticos SA-2. Esta historia fue originada por Oleg Penkovsky , un agente del GRU que espiaba para el MI6 . [57] En 2010, se publicaron documentos de la CIA que indicaban que "los altos funcionarios estadounidenses nunca creyeron el relato de Powers sobre su fatídico vuelo porque parecía estar directamente contradicho por un informe de la Agencia de Seguridad Nacional" que afirmaba que el U-2 había descendido de 65.000 a 34.000 pies (19.812 a 10.363 m) antes de cambiar de rumbo y desaparecer del radar. Una lectura más reciente de la historia de la NSA es que rastrearon por error el descenso de un MiG-19 pilotado por el teniente Sergei Safronov. [58]
En 1996, el piloto soviético capitán Igor Mentyukov afirmó que, a 65.000 pies (19.800 m) de altitud, siguiendo órdenes de embestir al intruso, había atrapado al U-2 en la estela de su Sukhoi Su-9 desarmado , lo que provocó que el U-2 volcara y se rompieran las alas. La salva de misiles había logrado efectivamente un impacto, derribando a un MiG-19 que lo perseguía , no al U-2. Mentyukov dijo que si un misil hubiera alcanzado al U-2, su piloto no habría sobrevivido. [59] [60]
Aunque el techo de servicio normal del Su-9 era de 55.000 pies (16.800 m), el avión de Mentyukov había sido modificado para alcanzar mayores altitudes, habiéndosele quitado las armas. Sin armas, la única opción de ataque que tenía a su disposición era la embestida aérea . Mentyukov afirmó que los generales soviéticos ocultaron estos hechos para evitar cuestionar la fe de Nikita Khrushchev en la eficiencia de las defensas aéreas soviéticas. [60]
En 1981, Selmer Nilsen , un noruego condenado por espiar para la Unión Soviética, afirmó en su libro "Yo era un espía ruso" que el U-2 de Powers había sido saboteado. Afirmó que dos espías soviéticos disfrazados de mecánicos habían colocado una bomba en la cola del avión en un aeródromo turco. Afirmó que funcionarios soviéticos le habían dicho esto poco después del incidente. [61] Esta puede haber sido también una teoría contemporánea de 1962. Ian Fleming , escribiendo su novela de James Bond de 1963, Al servicio secreto de su Majestad , hizo que M mencionara a Bond durante una reunión informativa que "un experto en explosivos plásticos estaba trabajando para la KGB en Turquía. Si es cierto que el U-2 que pilotaba su compañero Powers fue derribado por cargas retardadas y no por cohetes, puede ser que este hombre esté implicado".
Fletcher Prouty era un oficial de la Fuerza Aérea que coordinaba acciones encubiertas entre el Estado Mayor Conjunto y la Agencia Central de Inteligencia. En la década de 1990, dio una entrevista en la que sugería que el incidente era una elaborada operación de desinformación con un objetivo político secundario de sabotear las conversaciones de paz. Prouty señaló que el U2 no llevaba la cámara avanzada, que el U2 se había estrellado anteriormente y había sido reconstruido por Lockheed según especificaciones no estándar, y que el tanque de hidrógeno solo se había llenado hasta la mitad, lo que significa que se habría quedado sin combustible sobre la Unión Soviética. El efecto de una operación de este tipo sería engañar a la Unión Soviética sobre las capacidades de la aeronave, como la resolución de la cámara. [62]
En 2015 se estrenó el largometraje de Steven Spielberg El puente de los espías , que dramatizaba las negociaciones de James B. Donovan ( Tom Hanks [63] ) para la liberación de Powers, pero se tomaba ciertas libertades con lo que realmente sucedió. Por ejemplo, se muestra a Powers siendo torturado por los soviéticos, cuando en realidad sus captores lo trataban bien y pasaba gran parte de su tiempo haciendo manualidades . [64]
En enero de 2016, la revista de la BBC publicó fotografías de la época y una entrevista con el hijo de Powers. [65]
General:
Incidentes análogos:
Thomas L. Crull estaba volando un U-2C recién llegado
, Artículo 360
, en un vuelo local, regresando a Atsugi después de establecer un récord de altitud. Cuando el combustible del U-2 se agotó, el avión sufrió un
apagón
, lo que obligó a Crull a realizar un aterrizaje con las ruedas hacia arriba en la pista de planeadores de Fujisawa, a 10 millas de
Atsugi
. Crull salió ileso, pero su avión se salió de la pista y se deslizó sobre la hierba. [...] Finalmente, el avión sería enviado a los EE. UU., reparado y devuelto al servicio con el Det. B en Turquía. Desde allí, ese avión haría su último vuelo. Llegó el 1 de mayo de 1960 y su piloto fue
Francis Gary Powers
. Powers estaba volando alto sobre Sverdlovsk, URSS, cuando su U-2 fue atacado por unos 14 misiles tierra-aire.
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