El 15 de abril de 1969, [Nota 1] un Lockheed EC-121M Warning Star de la Armada de los Estados Unidos del Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de la Flota Uno ( VQ-1 ) en una misión de reconocimiento fue derribado por un avión norcoreano MiG-21 sobre el Mar de Japón . El avión se estrelló a 90 millas náuticas (167 km) de la costa de Corea del Norte y los 31 estadounidenses (30 marineros y 1 infante de marina) a bordo murieron, lo que constituye la mayor pérdida individual de tripulación aérea estadounidense durante la era de la Guerra Fría . [1]
El avión era una adaptación de un Lockheed Super Constellation y estaba equipado con un radar en el fuselaje, por lo que sus tareas principales eran actuar como patrulla de largo alcance, realizar vigilancia electrónica y actuar como dispositivo de advertencia. [1]
La administración de Nixon no tomó represalias contra Corea del Norte, salvo organizar una demostración naval en el Mar de Japón unos días después, que fue rápidamente desmantelada. Reanudó los vuelos de reconocimiento una semana después para demostrar que no se dejaría intimidar por la acción y, al mismo tiempo, evitar una confrontación. [2]
El nombre clave "Beggar Shadow" se utilizó para describir el programa de reconocimiento de la Guerra Fría de finales de la década de 1960 de la Marina de los Estados Unidos que recopilaba inteligencia y comunicaciones entre las naciones del bloque soviético mientras permanecían de forma segura (al menos según las leyes internacionales) en aguas internacionales.
A las 07:00 hora local del martes 15 de abril de 1969, un EC-121M del Escuadrón de Reconocimiento Aerotransportado de la Flota Uno ( VQ-1 ) de la Armada de los Estados Unidos despegó de NAS Atsugi , Japón, en una misión de reconocimiento de recopilación de inteligencia. [3] La aeronave, número de oficina 135749, c/n 4316, [4] llevaba el código de cola "PR-21" y utilizaba el indicativo de llamada de radio Deep Sea 129. A bordo iban 8 oficiales y 23 soldados bajo el mando del LCDR James Overstreet. Nueve de los tripulantes, incluido un suboficial de la Marina , eran técnicos criptológicos (CT) del Grupo de Seguridad Naval y lingüistas en ruso y coreano. [2]
La tarea asignada al Deep Sea 129 era una misión rutinaria de recolección de señales de inteligencia ( SIGINT ) Beggar Shadow . [5] Su perfil de vuelo implicaba despegar de NAS Atsugi y luego volar al noroeste sobre el Mar de Japón hasta llegar a un área frente a Musu Point , donde el EC-121M giraría al noreste hacia la Unión Soviética y orbitaría a lo largo de una pista elíptica de 120 millas náuticas (222 km) de largo similar a la de una pista de carreras; una vez que la misión estuviera completa, debían regresar a la Base Aérea de Osan , Corea del Sur. [6] Las órdenes de LCDR Overstreet incluían una prohibición de acercarse a menos de 50 millas náuticas (90 km) de la costa de Corea del Norte. VQ-1 había volado la ruta y la órbita durante dos años, y la misión había sido calificada como de "riesgo mínimo". Durante los primeros tres meses de 1969, casi 200 misiones similares habían sido voladas por aviones de reconocimiento de la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. frente a la costa este de Corea del Norte sin incidentes. [2]
Estas misiones, aunque nominalmente estaban bajo el mando de la Séptima Flota y el CINCPAC , estaban controladas operativamente por el destacamento del Grupo de Seguridad Naval en la NSF Kamiseya , Japón, bajo la dirección de la Agencia de Seguridad Nacional . [2]
La misión fue seguida por una serie de agencias de seguridad dentro del Departamento de Defensa que fueron informadas previamente sobre la misión, incluidos los radares terrestres de la Fuerza Aérea en Corea del Sur y Japón. El 6918.º Escuadrón de Seguridad de la USAF en la Estación Aérea de Hakata , Japón , el 6988.º Escuadrón de Seguridad de la USAF en la Base Aérea de Yokota , Japón , y el Destacamento 1, 6922.º Ala de Seguridad en la Base Aérea de Osan monitorearon la reacción de Corea del Norte interceptando sus transmisiones de radar de búsqueda de defensa aérea. La estación de interceptación de comunicaciones de la Agencia de Seguridad del Ejército en Osan escuchó el tráfico de radio de defensa aérea de Corea del Norte, y el Grupo de Seguridad Naval en Kamiseya, que proporcionó siete de los nueve CT a bordo del Deep Sea 129 , también interceptó los radares de búsqueda de la Fuerza Aérea Soviética . [2]
Poco después de llegar al mar de Japón, a las 10:35, Corea del Norte reaccionó a la presencia del EC-121, pero no de una manera que pusiera en peligro la misión. [6] A las 12:34 hora local, aproximadamente seis horas después de iniciada la misión, la Agencia de Seguridad del Ejército y los radares de Corea detectaron el despegue de dos MiG-21 de la Fuerza Aérea de Corea del Norte desde East Tongchong-ni [7] cerca de Wonsan y los rastrearon, asumiendo que estaban respondiendo de alguna manera a la misión del Deep Sea 129. [5] Mientras tanto, el EC-121 presentó un informe de actividad programado por radio a la hora prevista de las 13:00 y no indicó nada fuera de lo normal, pero este fue el último mensaje enviado desde el avión. Veintidós minutos después, los radares perdieron la imagen de los MiG y no la recuperaron hasta las 13:37, cuando se estaban acercando al Deep Sea 129 para una probable intercepción. [2]
Las comunicaciones que esta actividad generó dentro de la red de Seguridad Nacional fueron monitoreadas por la unidad matriz del EC-121, VQ-1, que envió al Deep Sea 129 una alerta de "Condición 3" por radio a las 13:44, indicando que podría estar bajo ataque. LCDR Overstreet reconoció la advertencia y cumplió con los procedimientos para abortar la misión y regresar a la base. [3] Sin embargo, al acercarse desde la costa noreste a velocidad supersónica, los MiG superaron fácilmente al EC-121. [6] Los MiG estaban armados con cañones de 23 mm y misiles AA-2 Atoll ; el EC-121 estaba desarmado y sin una escolta de cazas. [7] A las 13:47, las pistas de radar de los MiG se fusionaron con las del Deep Sea 129, que desapareció de la imagen del radar dos minutos después. [2] Los MiG habían atacado y derribado el avión, y aunque los detalles del incidente nunca fueron revelados al público, se asume que se utilizó un misil aire-aire ya que la prensa norcoreana mencionó que un "solo disparo" derribó el avión. [6]
Inmediatamente después del ataque, las fuerzas norcoreanas asumieron un estado de máxima alerta. Sus medios de comunicación difundieron su versión de los hechos dos horas después del incidente. Refiriéndose al EC-121 como el "avión del insolente ejército imperialista agresor de los EE.UU." [7] , los medios norcoreanos lo acusaron de "hacer un reconocimiento después de haber invadido profundamente el aire territorial". [7] La historia lo presentó como "el brillante éxito de batalla de derribarlo de un solo tiro arrojando sobre él el fuego de la venganza". [7]
Al principio, ninguna de las agencias se alarmó, ya que los procedimientos también dictaban que el EC-121 debía descender rápidamente fuera de la cobertura del radar, y Overstreet no había transmitido que estaba siendo atacado. Cuando no reapareció en diez minutos, el VQ-1 solicitó un despliegue de dos interceptores Convair F-106 Delta Dart de la Fuerza Aérea para proporcionar una patrulla aérea de combate para el EC-121. [8]
A las 14:20, el puesto de la Agencia de Seguridad del Ejército se mostró cada vez más preocupado. Primero envió un mensaje FLASH (un mensaje de inteligencia de alta prioridad que debía procesarse en seis minutos) indicando que el Deep Sea 129 había desaparecido y luego, a las 14:44, una hora después del derribo, envió un mensaje CRITIC ("inteligencia crítica") (el mensaje de mayor prioridad, que debía procesarse y enviarse en dos minutos) a seis destinatarios dentro de la Autoridad de Comando Nacional , incluido el presidente Richard M. Nixon y el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger . [2]
Nixon consideró que el ataque había sido una sorpresa total y no supo explicarlo. La burocracia estadounidense y el miembro del Consejo de Seguridad Nacional tampoco pudieron comprender el ataque. [6]
A pesar de estar en pleno apogeo de la Guerra Fría , la Unión Soviética brindó rápidamente asistencia en los esfuerzos de recuperación. Dos destructores soviéticos fueron enviados al Mar de Japón, y su participación puso de relieve la desaprobación de Moscú del ataque al EC-121. [7]
Estados Unidos respondió activando la Task Force 71 (TF-71) para proteger los futuros vuelos sobre esas aguas internacionales . Inicialmente, la Task Force comprendía los portaaviones Enterprise , Ticonderoga , Ranger y Hornet con una pantalla de cruceros y destructores que también incluía al acorazado New Jersey . Los barcos de la TF-71 provenían principalmente de misiones en el sudeste asiático. Este despliegue se convirtió en una de las mayores demostraciones de fuerza en la zona desde la Guerra de Corea. [9]
Tras el ataque, algunos, incluido el representante Mendel Rivers, respondieron al ataque pidiendo represalias contra Corea del Norte. [7] El 16 de abril, el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos consideró las siguientes opciones: [6]
El general Earle Wheeler, jefe del Estado Mayor Conjunto, presentó al Consejo de Seguridad Nacional un plan para atacar a Corea del Norte con misiles con ojivas atómicas de 30 kilotones cada una, aproximadamente el doble de potencia que la bomba lanzada sobre Hiroshima. Wheeler dijo que un ataque de ese tipo probablemente provocaría represalias. Un día después, el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger le dijo a Nixon por teléfono que, dada la perspectiva de represalias con el uso de ojivas estratégicas, "quizás tengamos que recurrir a armas nucleares tácticas". [10]
Además de las ideas del NSC, el Estado Mayor Conjunto preparó varios planes para bombardear los aeródromos de Sondok y Wonsan . Si todo iba según lo previsto, los bombarderos atacarían los aeródromos al amparo de la noche. [6] El CINCPAC propuso el emplazamiento de buques, con misiles capaces de derribar aviones, en el Mar de Japón con órdenes de destruir los aviones norcoreanos, incautar otros buques norcoreanos que se aventuraran en aguas internacionales (barcos pesqueros, etc.) y disparar a la costa (especialmente cerca de Wonsan). [6]
Al final, no se tomó ninguna medida contra los norcoreanos en los días posteriores al ataque. La nueva administración de Nixon tenía poca o ninguna información sobre la ubicación y disponibilidad de las fuerzas estadounidenses y norcoreanas, ya que la administración tenía dificultades para comunicarse con las que estaban en el Pacífico. Cuando esta información fue comunicada a los planificadores, ya era demasiado tarde para reaccionar. [6] Tanto Nixon como el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger se sintieron avergonzados por el resultado del evento, y Kissinger describió "nuestra conducta en la crisis del EC-121 como débil, indecisa y desorganizada". [6] Una vez que quedó claro que no se tomaría ninguna medida contra los norcoreanos, Nixon prometió que "ellos (es decir, los norcoreanos) nunca más se saldrán con la suya", y ordenó la "reanudación de los vuelos de reconocimiento aéreo". [6]
Han surgido algunas teorías para explicar el derribo no solicitado del EC-121, pero todas giran en torno a Corea del Norte como una entidad rebelde. Nixon y su administración asumieron que Corea del Norte se comportaría dentro de los estándares del derecho internacional. De manera similar al incidente de Pueblo , Pyongyang tomó medidas contra el avión EC-121 a pesar de que se encontraba muy fuera del territorio norcoreano. [6]
Otras fuentes afirman que este ataque pudo haber tenido lugar para honrar a Kim Il Sung , ya que su cumpleaños cayó el 15 de abril, pero no existen pruebas suficientes para apoyar esta afirmación. [7]
Algunos también creen que puede haber sido un disparo accidental, [7] pero muchos no están de acuerdo debido a la rapidez de la cobertura mediática en Corea del Norte, así como a su historia de que el avión había entrado profundamente en el espacio aéreo norcoreano. [6] Al final, no hay suficiente información disponible fuera de Corea del Norte para discernir el verdadero motivo.
_underway_c1966.jpg/1280px-USS_Enterprise_(CVAN-65)_underway_c1966.jpg)
_underway_in_1974.jpg/1280px-USS_Ranger_(CVA-61)_underway_in_1974.jpg)
_passing_through_Sunds_Strait_on_24_April_1971_(NH_97488-KN).jpg/1280px-USS_Ticonderoga_(CVS-14)_passing_through_Sunds_Strait_on_24_April_1971_(NH_97488-KN).jpg)
_underway_in_1969.jpg/1280px-USS_Hornet_(CVS-12)_underway_in_1969.jpg)
_underway_in_the_Coral_Sea,_in_October_1979.jpg/1280px-USS_Chicago_(CG-11)_underway_in_the_Coral_Sea,_in_October_1979.jpg)
_underway_c1964.jpg/1280px-USS_Oklahoma_City_(CLG-5)_underway_c1964.jpg)
_underway_in_the_Pacific_Ocean,_in_1961.jpg/1280px-USS_Saint_Paul_(CA-73)_underway_in_the_Pacific_Ocean,_in_1961.jpg)
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )