La ley de armas heráldicas , a veces simplemente leyes de heráldica, regula la posesión, uso o exhibición de armas, denominada portación de armas . Ese uso incluye los blasones , las cotas de armas o los escudos de armas. Originalmente con la única función de permitir a los caballeros identificarse entre sí en el campo de batalla, pronto adquirieron usos más amplios y decorativos. Hoy en día son utilizados por países, instituciones públicas y privadas o particulares. Las primeras leyes en materia de armas fueron escritas por Bartolus de Saxoferrato y los funcionarios que hoy administran estas materias se llaman perseguidores , heraldos o reyes de armas . [a] El derecho de armas es parte del derecho en los países que regulan la heráldica, aunque no forma parte del derecho consuetudinario en Inglaterra y en los países cuyas leyes derivan del derecho inglés. En la mayoría de los países europeos sin monarquías , al igual que en los Estados Unidos , no existen leyes contra la toma de armas , siendo el mecanismo de autenticidad legal más cercano la protección de derechos de autor pictóricos . [b] [1]
Según la descripción habitual del derecho de las armas, los escudos, insignias de armas, banderas y estandartes y otros emblemas de honor similares sólo pueden portarse en virtud de un derecho ancestral, o de una concesión hecha al usuario bajo la debida autoridad. Derecho ancestral significa descender por línea masculina de un antepasado que portaba armas legalmente. La autoridad debida , desde finales de la época medieval, ha sido la Corona o el Estado.
En el Reino Unido y la Commonwealth, la prerrogativa de la Corona de conceder armas se delega a una de varias autoridades según el país. En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, la autoridad para conceder armas se delega en los Reyes de Armas del Colegio de Armas , bajo la dirección del Conde Mariscal . En Escocia, esta autoridad se delega en Lord Lyon King of Arms a su propia discreción. En Canadá, lo ejerce la Autoridad Heráldica Canadiense bajo la dirección del Gobernador General de Canadá .
En Irlanda, a diferencia de lo que ocurre en el Reino Unido, la concesión de armas por parte de una autoridad oficial no es un requisito legal previo para el uso de armas. Por ejemplo, los símbolos heráldicos y los escudos de armas que existían antes de 1552 y que posteriormente pertenecieron a la tradición gaélica pueden seguir utilizándose, así como las armas sin ninguna base oficial. [2]
En España, mientras que el poder de otorgar nuevas armas está restringido al rey, los Cronistas de Armas tienen el poder de certificar armas dentro de las provincias de su nombramiento. A partir de 2008 actualmente existe sólo uno, con autoridad únicamente en las provincias de Castilla y León .
Si bien el grado en que la ley general reconoce las armas difiere, tanto en Inglaterra como en Escocia la concesión de armas confiere ciertos derechos al cesionario y a sus herederos, incluso si no pueden protegerse fácilmente. Ninguna persona puede tener legalmente el mismo escudo de armas que otra persona en la misma jurisdicción heráldica, aunque en Inglaterra el porte de armas idénticas sin marcas diferenciadoras por parte de descendientes de un ancestro armígero común ha sido generalizado y tolerado por el Colegio de Armas.
Aunque los tribunales de derecho consuetudinario no consideran que los escudos de armas sean propiedad ni defendibles mediante acción, los escudos de armas son, no obstante, una forma de propiedad, generalmente descrita como tesserae gentilitatis o insignias de gentileza. Los escudos de armas son herencias incorpóreas e impartibles , inalienables y descendibles según la ley de las armas. En términos generales (ha habido muy raros ejemplos de patentes en las que se concede que los brazos desciendan con alguna limitación diferente), esto significa que son heredados por la descendencia (masculina y femenina) en la línea masculina del cesionario, aunque pueden ser heredados como alojamiento por los hijos de una heredera heráldica , cuando no hay un heredero varón superviviente, siempre que su descendencia también tenga derecho a portar armas en su propia línea masculina.
El derecho de armas belga está ahora regulado por las tres autoridades heráldicas del país: el Consejo de Nobleza , el Consejo de Heráldica y Vexilología y el Consejo Heráldico Flamenco .
La ley canadiense de armas está ahora regulada por la Autoridad Heráldica Canadiense .
En Dinamarca, el uso ilegal de escudos de armas y otras insignias de autoridades danesas y extranjeras constituye un delito penal (Código Penal danés, artículos 132 y 133). Los escudos de armas no oficiales no están protegidos. Una interpretación específica de un escudo de armas está protegida por la ley de derechos de autor y un escudo de armas puede usarse como marca registrada y, por lo tanto, estará protegido por la ley de marcas. No existe una autoridad heráldica oficial para armas privadas en Dinamarca. La mayoría de las insignias utilizadas por los municipios están reguladas por el Consultor Heráldico del Estado danés (una oficina dependiente de los Archivos Nacionales de Dinamarca). El registro por parte del Consultor Heráldico ante el Estado danés es un requisito previo para la protección de las insignias oficiales danesas en virtud de los artículos 132 y 133 del Código Penal. La protección de una insignia en términos de la ley de marcas requiere el registro por parte de las autoridades de marcas. Si el Consultor Heráldico registra una insignia, los derechos de marca también se adquieren automáticamente.
Durante la era absolutista , las armas de la nobleza eran otorgadas por el heraldo del rey, pero este cargo se disolvió en 1849 cuando terminó la era absolutista. Desde entonces, la única manera de adquirir escudos de armas en Dinamarca es mediante la asunción. El Estado danés nunca ha reclamado ningún derecho exclusivo a conceder armas y las familias y los individuos siempre han tenido la libertad de tomar armas.
En Inglaterra, la jurisdicción exclusiva para decidir los derechos a las armas y las reclamaciones de ascendencia corresponde al Tribunal de Caballería . Así como la sustancia del derecho consuetudinario se encuentra en las sentencias de los tribunales de derecho consuetudinario, la sustancia de la Ley de Armas sólo puede encontrarse en las costumbres y usos del Tribunal de Caballería. Sin embargo, los registros de esto son escasos, sobre todo porque el tribunal nunca emitió sentencias razonadas (el Lord Presidente del Tribunal Supremo que sesionó en 1954 ofreció la única excepción a esto, sin duda debido a su experiencia profesional como juez de derecho consuetudinario). El procedimiento se basaba en el del derecho civil , pero el derecho sustantivo era reconocido como inglés y propio del Tribunal de Caballería. [ cita necesaria ]
Hasta 1945 la exhibición de escudos (grabados, pinturas públicas, etc.) estaba gravada, sin distinguirse en el estatuto entre armas otorgadas por el Colegio de Armas o aquellas que eran autoasumidas. [3]
En Alemania, las armas se refieren a una familia y, por tanto, a un nombre, y no a un individuo. El derecho a las armas pasa del portador original a los de sus legítimos descendientes directos por línea masculina. Desde 1918 los asuntos heráldicos se rigen por el Derecho Civil. El derecho a las armas se considera ahora análogo al derecho a los nombres, expresado en el Bürgerliches Gesetzbuch § 12; esta interpretación fue confirmada en 1992 por el Tribunal Federal de Justicia de Alemania . Por tanto, si uno tiene derecho a determinadas armas, ese derecho está protegido por los tribunales. Las armas personales están protegidas como parte del nombre si están registradas y publicadas oficialmente.
En Irlanda, la concesión de armas a ciudadanos irlandeses o a quienes puedan demostrar ascendencia irlandesa se considera una tradición cultural permitida a través de la Oficina del Heraldo Jefe de Irlanda . Esta oficina se estableció bajo la Corona inglesa en 1552 como Rey de Armas del Ulster y se convirtió en la Oficina del Heraldo Jefe después de la Constitución de Irlanda de 1937 .
La Oficina del Heraldo Jefe recibió fuerza legal en la Ley de Instituciones Culturales Nacionales de 1997. [4] Sin embargo, persistieron algunas dudas sobre la efectividad de la Ley de 1997 y representantes públicos individuales han presentado propuestas para nuevas enmiendas legislativas. Por ejemplo, el 8 de mayo de 2006, el senador Brendan Ryan presentó el proyecto de ley sobre genealogía y heráldica de 2006, [5] en el Seanad Éireann (Senado irlandés) con este fin.
En términos muy generales, se puede decir que los escudos de armas italianos son más familiares que personales. Fuera de la Casa de Saboya se desconoce un sistema formal para indicar la cadencia . En Italia no ha habido ninguna regulación oficial de los escudos de armas familiares o títulos de nobleza desde la abolición de la Consulta Araldica en 1948, y ese organismo se dedicó principalmente al reconocimiento estatal de los títulos de nobleza más que a la heráldica de armigers sin título como nobili ( nobles sin título) y patrizi (de los patriciados en las antiguas ciudades-estado). Hasta la unificación del país en la década anterior a 1870, la emisión y el uso de escudos de armas familiares se ejercían de manera bastante flexible en los distintos estados italianos, y cada región aplicaba sus propias leyes, y el enfoque principal eran los títulos de nobleza o ( antes de c. 1800 ) derechos feudales. De hecho, al ser ennoblecido, un conde o barón que no perteneciera a una familia armígera podría asumir su propio escudo de armas original sin recurrir a ninguna autoridad. Por esta razón, las concesiones reales de armas eran muy raras. No existe un arsenal completo de escudos de armas italianos, aunque ciertos autores, sobre todo Giambattista Crollalanza, compilaron referencias que parecen estar casi completas. Hasta el establecimiento de la república (1946) y su constitución dos años después, la mayoría de los escudos de armas en Italia pertenecían a familias nobles, con o sin título, aunque varios blasones se identificaban con cittadini (burgueses) cuyas familias los habían utilizado para un siglo o más. El Blasonario contemplado por la Consulta Aráldica habría sido una recopilación oficial de blasones (es decir, una armería), pero todavía estaba en una etapa muy temprana de borrador cuando la monarquía fue abolida en 1946. En 1967, el Tribunal Constitucional dictaminó que las cuestiones nobiliarias y heráldicas estaban "fuera del ámbito de aplicación de la ley". El concordato de Italia con el Vaticano de 1984, que revisa los Tratados de Letrán , derogó el artículo por el cual Italia reconoce los títulos papales.
Las armas nacionales y las armas reales dependen del Ministerio de Asuntos Exteriores , y las armas militares son competencia de los jefes de cada rama de las Fuerzas Armadas de Noruega. [6] Los Archivos Nacionales de Noruega son la autoridad heráldica para la aprobación real de las armas municipales . [7] Las armas públicas están protegidas por el Código Penal noruego, artículo 328. [8] El mismo artículo prohíbe también el uso no autorizado de armas públicas extranjeras y algunos signos distintivos de organizaciones internacionales. [9]
No existe ninguna autoridad oficial para las armas privadas y la cuestión de la protección legal de las armas privadas no se ha planteado ante ningún tribunal legal noruego. [10] Las armas personales, familiares y otras armas privadas han sido asumidas en Noruega desde la Edad Media, sin subvenciones, interferencias o protestas de las autoridades públicas. [11]
El derecho de armas tal como se entiende en Escocia consta de dos partes principales, las reglas de la heráldica (como la blasón) y la ley de heráldica. A diferencia de lo que ocurre en Inglaterra, el derecho de armas es una rama del derecho civil. Un escudo de armas es un bien hereditario incorporal , regido, salvo determinadas especialidades, por la ley general aplicable a dichos bienes. La posesión de escudos de armas es, por tanto, indiscutiblemente una cuestión de propiedad. La apropiación indebida de armas es un daño real, procesable según el derecho consuetudinario de Escocia.
Según la ley sudafricana, que es romana-holandesa, todos los ciudadanos tienen derecho a asumir y portar armas como quieran, siempre que no infrinjan los derechos de otros (por ejemplo, al portar las mismas armas). La Oficina de Heráldica tiene la facultad de registrar escudos de armas para protegerlos contra el uso indebido, pero el registro de armas es voluntario.
En los Estados Unidos, la protección de los escudos de armas se limita en su mayor parte a unidades específicas de las fuerzas armadas, con algunas excepciones. George Washington , en correspondencia personal, expresó su oposición al establecimiento de una autoridad heráldica nacional, aunque hizo uso de sus propias armas ancestrales. Los escudos personales pueden asumirse libremente pero el derecho a estos blasones no está protegido en modo alguno. Es posible que un escudo de armas pueda protegerse exitosamente como marca comercial o de servicio , pero, en general, dicha protección está reservada para uso comercial como marca relacionada con un bien o servicio, y no como escudo heráldico. Por ejemplo, la Universidad de Texas en Austin ha registrado [12] su emblema y escudo de armas para su uso en su calidad de institución de educación superior. Además, dicha protección presupone un diseño gráfico u obra de arte específico, mientras que el blasón es una descripción que puede interpretarse artísticamente de manera amplia. Un escudo de armas específico podría estar protegido por derechos de autor como obra pictórica, gráfica o escultórica. Sería necesario cumplir los requisitos habituales de originalidad y creatividad artística; No se requiere notificación ni registro, pero puede ser aconsejable.
En Inglaterra, el funcionario con poder para pronunciarse sobre los aspectos jurídicos del derecho de armas es el Conde Mariscal, cuyo tribunal se conoce como Tribunal de Caballería. El tribunal se estableció algún tiempo antes de finales del siglo XIV con jurisdicción sobre ciertos asuntos militares, que llegaron a incluir el uso indebido de armas.
Su jurisdicción y poderes fueron sucesivamente reducidos por los tribunales de derecho consuetudinario hasta el punto de que, después de 1737, el Tribunal dejó de funcionar y con el tiempo se consideró obsoleto y ya no existía. Sin embargo, ese entendimiento fue anulado con autoridad por un resurgimiento de la Corte en 1954, cuando el Earl Marshal nombró al entonces Lord Presidente del Tribunal Supremo para que actuara como su sustituto. El Lord Presidente del Tribunal Supremo, Lord Goddard, confirmó que el Tribunal conservaba tanto su existencia como sus poderes, y falló a favor de la demanda que tenía ante él.
Sin embargo, a su juicio ( Manchester Corporation contra Manchester Palace of Varieties [1955] P 133), Lord Goddard sugirió que
En 1970, Arundel Herald Extraordinary informó al Wolfson College de Oxford (que estaba considerando la posibilidad de invocar un controvertido privilegio universitario para evitar pagar una concesión de armas) que el efecto de la sentencia de Lord Goddard "debe hacer improbable cualquier nueva sesión del tribunal". incluso para una causa de instancia; y la reactivación de las causas de cargo, que estaban obsoletas incluso en el siglo XVII, sería aún más difícil". (citado en "El escudo de armas de Wolfson College Oxford" por el Dr. Jeremy Black The College Record 1989–90).
En 1984, Garter King of Arms se negó a pedir a la Corte que se pronunciara en contra de la asunción de armas no autorizadas por parte de una autoridad local, dudando si los precedentes otorgarían jurisdicción ( A New Dictionary of Heraldry (1987) Stephen Friar p 63 [1] [ dudoso ] ).
Por lo tanto, aunque la Ley de Armas indudablemente sigue siendo parte de la ley de Inglaterra, y aunque el Tribunal de Caballería existe en teoría como un foro en el que se puede hacer cumplir, hay dificultades para hacer cumplir la ley en la práctica (una observación señalada en Re Croxon, Croxon contra Ferrers [1904] Capítulo 252, Kekewich J). La ausencia de un remedio práctico para la usurpación ilegal de armas en el derecho de Inglaterra no significa que no se hayan infringido derechos, simplemente que no es competencia de los tribunales de common law actuar y que el tribunal que está facultado para ello ahora no se sienta.
En Escocia, Lord Lyon King of Arms es el juez del Tribunal de Lyon, que tiene jurisdicción sobre todos los asuntos heráldicos. Una ley del parlamento escocés de 1592 tipificó el uso no autorizado de armas como delito penal y otorgó a Lyon la responsabilidad de procesar dicho uso indebido, aunque en la práctica esto podría no ser legal hoy en día. A diferencia del Tribunal de Caballería, el Tribunal de Lord Lyon está muy vivo y totalmente integrado en el sistema jurídico escocés.
En Inglaterra, la concesión de armas no ennoblece al beneficiario en sí misma, sino que es un reconocimiento de rango o estatus y, por tanto, una confirmación autorizada del mismo. Un armiger (alguien que tiene derecho a portar armas) se considera de estatus de caballero , y en Inglaterra, muchas de las demandas en el Tribunal de Caballería se decidieron sobre esa base [ cita requerida ] . Por supuesto, puede ser de rango superior, como escudero , caballero, par o príncipe.
Por el contrario, a menudo se dice, no sin controversia, que un escudo de armas en Escocia es un feudo annoblissant, similar a una nobleza o baronía territorial escocesa . Bajo Sir Thomas Innes de Learney (Lord Lyon Rey de Armas 1945-1969), se introdujo un texto en cada patente de armas escocesa que establece que el beneficiario "y sus sucesores en el mismo son, entre todos los Nobles y en todos los Lugares de Honor, ser tomados, numerados, contabilizados y recibidos como Nobles en la Nobleza de Escocia". Estas afirmaciones, firmemente defendidas por el propio Innes of Learney y por otros escritores, han encontrado ahora una amplia aceptación entre los comentaristas jurídicos por representar correctamente la Ley de Armas en Escocia (por ejemplo, The Stair Encyclopaedia of Scots Law (vol. 11, p. 548). , párr. 1613)), pero son cuestionados por otros, algunos de los cuales se muestran reacios a colocar una concesión de armas en el mismo plano legal que una baronía feudal o un título nobiliario.
En 2008, la llamada cláusula de nobleza que se veía en las concesiones de armas escocesas desde los días de Lord Lyon Innes de Learney fue eliminada y ya no se incluye en las nuevas concesiones de armas. [13]
En el continente europeo existe una clara diferencia entre armas nobles y armas burguesas .
En la mayoría de los países, los eruditos están de acuerdo [ cita necesaria ] en que un escudo de armas es una indicación de nobleza, pero que (en tiempos pasados) simplemente asumir un escudo de armas no ennoblecía al armiger . En ciertos países (a saber, los estados italianos anteriores a 1860), la heráldica de armas no estaba estrictamente regulada, mientras que los títulos de nobleza sí lo estaban.
Como generalidad, la mayoría de los nobles, con título o sin título, tienen escudos de armas [ cita necesaria ] , de ahí la percepción generalizada de la heráldica como un adorno aristocrático.
Mientras que en el continente europeo la adquisición de armas ha sido mayormente libre, en algunos países las armas no pueden adquirirse ni cambiarse a voluntad. En particular, hay cierta base para la afirmación de que es ilegal tomar armas en Inglaterra y Gales sin la autoridad de la Corona. Esta es la opinión del Colegio de Armas [14] y está respaldada por algunos dictados en casos judiciales, incluido In re Berens , [1926] Cap. 596, 605–06, y Manchester Corporation contra Manchester Palace of Varieties Ltd, [1955] P. 133 (la única decisión moderna del Tribunal de Caballería). Sin embargo, ningún tribunal moderno se pronuncia directamente sobre este punto y, como se sugirió anteriormente, es muy poco probable que se convoque al Tribunal de Caballería para conocer de un caso en el que la persona se apodera de las armas. Para casos que consideran la cuestión pero no la deciden, ver Austen v. Collins , 54 LTR 903 (Cap. 1886); En re Croxon , [1904] cap. 252.
Sin embargo, la toma de armas ha sido común en todas las épocas, y lo fue particularmente después de que el Colegio de Armas dejó de obtener órdenes judiciales para investigar el uso ilegal de armas mediante investigaciones itinerantes conocidas como las Visitaciones , la última de las cuales tuvo lugar en el finales del siglo XVII. En esto también ha influido la interpretación y aplicación de principios jurídicos modernos (como la libertad de expresión), y en 1945 se derogó el impuesto anual sobre los escudos de armas.
Se dice que la Armería General de Burke (última edición de 1884) contiene armas atribuidas a 60.000 familias. [15] Pero se ha calculado que sólo había 9.458 familias armígeras en 1798 [16] [ página necesaria ] y un total de 8.320 concesiones de armas realizadas en el siglo XIX, [17] lo que implica, aunque de forma extremadamente aproximada y base lista, alrededor de 40.000 entregas de armas. [ ¿investigacion original? ]