El fútbol femenino en Estados Unidos ha evolucionado de forma muy diferente al fútbol masculino. Hasta la década de 1970, los partidos organizados de fútbol femenino en Estados Unidos existían sólo de forma limitada. [4] [5] [6]
Desde los cambios que comenzaron en la década de 1970, Estados Unidos se ha convertido en uno de los principales países del mundo del fútbol femenino. En la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019 , hubo 58 jugadoras con base en Estados Unidos, la mayor cantidad de cualquier país y en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 , hubo 61 jugadoras con base en Estados Unidos, la segunda de cualquier país. [7] Además, el equipo nacional ha sido clasificado como el número uno del mundo después de sus victorias consecutivas en la Copa Mundial Femenina en 2015 y 2019 [8] y una vez más después de ganar los Juegos Olímpicos de 2024. [9 ]
Hasta 2024, la liga de fútbol profesional femenino más importante de los Estados Unidos es la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL), que se estableció en 2012 como sucesora del Fútbol Profesional Femenino y fue dirigida por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) [10] antes de convertirse en una liga independiente en 2020. [11] La liga comenzó con ocho equipos en 2013 [10] y alcanzó su membresía actual de 14 equipos en 2024. [12] A partir de 2024, la NWSL se unió a la USL Super League como una liga de fútbol profesional de División I. [13] La USL Super League se lanzó en agosto de 2024 con ocho equipos jugando en un calendario de otoño a primavera. [14] Se planea que la expansión del fútbol femenino profesional continúe en 2025 con el establecimiento de WPSL PRO, una liga de División III, diseñada para mejorar el camino del amateur al profesional. [15]
El fútbol amateur ha sido la columna vertebral del fútbol femenino en Estados Unidos desde 1950, con la Craig League con sede en Missouri. [16] El panorama amateur incluye tanto a las jugadoras que compiten en la NCAA [5] como a las que compiten en las ligas de verano USL W League , Women's Premier Soccer League y United Women's Soccer .
Una de las primeras ligas de fútbol femenino organizadas conocidas en los Estados Unidos fue la Craig League , que constaba de cuatro equipos en St. Louis, Missouri , que jugaron temporadas de 15 partidos en 1950 y 1951. [17] [18]
El fútbol femenino en los Estados Unidos comenzó a ganar popularidad a principios del siglo XX, mucho más tarde que en Europa, donde había ligas femeninas en la década de 1930. La aprobación de la legislación del Título IX en 1972 hizo obligatoria la igualdad de género en la educación, incluido el atletismo universitario, lo que llevó a equipos de fútbol femenino más organizados y al desarrollo. [19] El fútbol universitario creó más popularidad para el juego en la década de 1980. Sin embargo, había pocas oportunidades profesionales para las mujeres en los Estados Unidos, y la primera liga femenina nacional, la USL W-League , no se establecería hasta 1995. [5]
La selección nacional femenina se formó en 1983, pero no jugaría sus primeros partidos hasta 1985. En sus primeros años, jugó en poco más que torneos amistosos, principalmente contra equipos europeos, ya que todavía existían pocas competiciones para selecciones nacionales femeninas. Después de que se anunciara la primera Copa Mundial Femenina de la FIFA para 1991 y especialmente cuando Estados Unidos obtuvo la Copa Mundial de la FIFA 1994, una mayor inversión en las selecciones nacionales masculina y femenina por parte de la USSF llevó a que el equipo de Estados Unidos mejorara rápidamente y ganara la primera Copa Mundial femenina. [20] [5] La popularidad del equipo explotó después de la victoria en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 1999 como resultado de los tiros penales frente a un Rose Bowl con entradas agotadas . [21] [22] [23] [24] La ajustada victoria aumentó la tensión, lo que le dio al equipo una reputación más viva como deporte. [25]
Desde entonces, las estadounidenses han seguido siendo una fuerza en el fútbol femenino internacional, habiendo terminado terceras o mejor en cada Copa del Mundo, llegando al juego del campeonato nuevamente en 2011 y ganando en 2015 y 2019, además de aparecer en cinco de los seis juegos por la medalla de oro olímpica, ganando cuatro. El equipo nacional también compite en otros torneos, como la Copa Algarve anual . La principal fuente de jugadoras jóvenes para el equipo nacional es el fútbol universitario de la NCAA , que alimenta a las jugadoras al equipo nacional sub-20 y, finalmente, al equipo senior completo. Debido a que Estados Unidos a menudo carecía de una liga femenina profesional, el interés en el equipo alcanzaba su punto máximo alrededor de los torneos importantes y el equipo históricamente luchaba por mantener el interés entre torneos. [5] Estados Unidos también se enfrenta a equipos nacionales europeos cada vez más competitivos, muchos de los cuales tienen ligas femeninas bien establecidas en sus países de las que sacar jugadoras. [26]
El éxito de la selección nacional femenina no siempre se ha traducido en éxito para el fútbol profesional femenino en los Estados Unidos. [27]
El fútbol femenino se remonta al siglo XIX en Europa. La superación de la adversidad y el cambio llevaron al fútbol femenino a su situación actual.
La USL W-League, originalmente llamada United States Interregional Women's League, se formó en 1995 como la primera liga nacional de fútbol femenino, [28] [29] [30] proporcionando una salida profesional para muchas de las mejores jugadoras de fútbol del país. También permitió a las jugadoras universitarias la oportunidad de jugar junto a jugadoras internacionales establecidas. La Women's Premier Soccer League (WPSL), que comenzó como la División Oeste de la W-League, se separó y formó su propia liga en 1997 y tuvo su temporada inaugural en 1998. Tanto la W-League como la WPSL se consideraban las principales ligas de fútbol femenino en los Estados Unidos en ese momento, pero finalmente cayeron a un segundo nivel tras la formación de la Women's United Soccer Association en 2000.
Un mercado aparentemente viable para el deporte se hizo evidente después de que el equipo nacional femenino de fútbol de los Estados Unidos ganara la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 1999. [ 30] [31] Aprovechando el impulso de su victoria, las veinte jugadoras del equipo nacional, en asociación con John Hendricks de Discovery Channel , buscaron los inversores, los mercados y las jugadoras necesarias para formar la WUSA, una liga de ocho equipos, en febrero de 2000. La liga jugó su primera temporada en abril de 2001 y fue la primera liga de fútbol femenino del mundo en la que todas las jugadoras eran profesionales pagadas. [32]
Los ocho equipos incluían a Atlanta Beat , Boston Breakers , Carolina Courage , New York Power , Philadelphia Charge , San Diego Spirit , San Jose CyberRays (llamados Bay Area CyberRays para la temporada 2001) y Washington Freedom . [30]
La Federación de Fútbol de Estados Unidos aprobó la membresía de la WUSA como una liga profesional de fútbol femenino de División I sancionada el 18 de agosto de 2000. La WUSA había anunciado previamente planes para comenzar a jugar en 2001 en ocho ciudades de todo el país, incluidas: Atlanta , el Área de la Bahía , Boston , la ciudad de Nueva York, Orlando , Filadelfia , San Diego y Washington, DC. Liderada por el inversor John Hendricks, la WUSA también había avanzado en un acuerdo de cooperación que verá a la nueva liga trabajar codo a codo con la Major League Soccer para ayudar a maximizar la presencia en el mercado y el éxito de ambas ligas de la División I. [33]
La WUSA jugó durante tres temporadas completas y suspendió sus operaciones el 15 de septiembre de 2003, poco después de la conclusión de la tercera temporada, debido a problemas financieros y a la falta de interés público en el deporte. [34]
Con la pausa de la Women's United Soccer Association, la Women's Premier Soccer League (WPSL) y la W-League recuperaron su estatus como las principales ligas de fútbol femenino en los Estados Unidos, y muchas ex jugadoras de la WUSA se unieron a esos equipos.
Después del cierre de la WUSA, en septiembre de 2003 se formó el Comité de Reorganización de la WUSA, que condujo a la fundación de la Women's Soccer Initiative, Inc. (WSII), cuyo objetivo declarado era "promover y apoyar todos los aspectos del fútbol femenino en los Estados Unidos", incluida la fundación de una nueva liga profesional. [35] Los planes iniciales eran jugar una versión reducida de la WUSA en 2004. Sin embargo, estos planes fracasaron y, en su lugar, en junio de 2004, la WUSA celebró dos "Festivales WUSA" en Los Ángeles y Blaine, Minnesota , con partidos entre equipos reconstituidos de la WUSA para mantener la liga en el ojo público y sostener el interés en el fútbol profesional femenino. [36] Un relanzamiento completo planeado para 2005 también fracasó. En junio de 2006, WSII anunció el relanzamiento de la liga para la temporada 2008. [37]
En diciembre de 2006, WSII anunció que había llegado a un acuerdo con seis propietarios-operadores para equipos con sede en Chicago , Dallas , Los Ángeles, St. Louis , Washington, DC y una ciudad entonces sin nombre. [38] En septiembre de 2007, el lanzamiento se retrasó de la primavera de 2008 a 2009 para evitar que coincidiera con la Copa Mundial Femenina de 2007 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 y para garantizar que todos los equipos estuvieran completamente preparados para operaciones a largo plazo. [39]
La nueva liga anunció su nombre y logotipo el 17 de enero de 2008 y su temporada inaugural se llevaría a cabo en 2009 con siete equipos, entre ellos el Washington Freedom de la WUSA. Las jugadoras del equipo nacional de los Estados Unidos asignaron 21 jugadoras a los siete equipos en septiembre de 2008. También en septiembre, la liga celebró el Draft Internacional de la WPS de 2008 .
A diferencia de la WUSA, la WPS intentó adoptar un enfoque más local y un crecimiento más lento. Además, la WPS intentó tener una relación más estrecha con la Major League Soccer para reducir los costos. La mayoría de los equipos consideraron que la primera temporada fue un éxito moderado, a pesar de que muchos perdieron más dinero de lo planeado. Sin embargo, la mayoría de los equipos comenzaron a ver problemas en 2010. La asistencia general en 2010 fue notablemente inferior a la de 2009, los equipos tuvieron problemas económicos y la WPS cambió de liderazgo al final de la temporada.
El éxito de la selección nacional femenina de Estados Unidos en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011 dio como resultado un aumento de la asistencia a los partidos en toda la liga, así como el interés en nuevos equipos para la temporada 2012. Sin embargo, varias luchas internas de la organización, incluida una batalla legal en curso con el propietario de magicJack, Dan Borislow , y la falta de recursos invertidos en la liga, llevaron a la suspensión de la temporada 2012 anunciada en enero de 2012.
El 18 de mayo de 2012, la WPS anunció que la liga había cesado oficialmente sus operaciones después de tres temporadas.
En ese momento, la WPSL y la W-League eran las dos ligas semiprofesionales en los Estados Unidos y habían estado bajo la WUSA y la WPS hasta 2012. Tras la disolución de la WPS, recuperaron una vez más su estatus como las principales ligas de fútbol femenino en los Estados Unidos. En respuesta a la suspensión (y eventual fin) de la WPS, la Women's Premier Soccer League creó la Women's Premier Soccer League Elite (WPSL Elite) para apoyar el deporte en los Estados Unidos. Para la temporada 2012, la liga contó con antiguos equipos de la WPS como los Boston Breakers , Chicago Red Stars y Western New York Flash , además de muchos equipos de la WPSL. Seis de los ocho equipos fueron considerados completamente profesionales.
Muchos miembros del USWNT permanecieron solteros durante la temporada 2012, mientras que otros optaron por jugar en la W-League en lugar de la WPSL Elite.
Después de que la WPS se disolviera en 2012, la Federación de Fútbol de Estados Unidos anunció una mesa redonda sobre el futuro del fútbol profesional femenino en los Estados Unidos. La reunión dio como resultado la planificación de una nueva liga que se lanzaría en 2013 con 12 a 16 equipos de la WPS, la W-League y la WPSL. En noviembre de 2012, la USSF, la Asociación Canadiense de Fútbol (CSA) y la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) anunciaron que habría ocho equipos en una nueva liga de fútbol profesional femenino que sería financiada por la USSF. La USSF financiaría hasta 24 jugadores, la CSA hasta 16 y la FMF un mínimo de 12. [40] Cuatro ex equipos de la WPS (Western New York Flash, Boston Breakers, Chicago Red Stars y Sky Blue FC (ahora conocido como NJ/NY Gotham FC )) se unieron a otros cuatro equipos para la temporada inaugural en 2012. Uno de esos equipos, el Portland Thorns FC , está afiliado al MLS Portland Timbers y comparte su propiedad e instalaciones. [41]
Cada club de la NWSL tiene permitido un mínimo de 18 jugadoras en su plantel, con un máximo de 20 jugadoras permitidas en cualquier momento durante la temporada. [42] Inicialmente, el plantel de cada equipo incluía hasta tres jugadoras asignadas de USWNT, dos jugadoras de la selección nacional femenina de México y dos jugadoras de la selección nacional femenina de Canadá a través de la Asignación de Jugadoras de la NWSL . México ya no asigna jugadoras a la NWSL luego del establecimiento en 2017 de su propia liga profesional femenina, la Liga MX Femenil . Cada equipo también tiene, a partir de 2016, cuatro lugares para jugadoras internacionales, aunque estos lugares se pueden intercambiar. El resto del plantel debe ser llenado por jugadoras de los Estados Unidos.
El Houston Dynamo de la MLS manifestó su interés en iniciar un equipo femenino en 2013, y en diciembre de 2013 la NWSL aprobó el nuevo equipo operado por el Dynamo, el Houston Dash , para su expansión en 2014. [43] La incorporación del Dash convirtió a la NWSL en la primera liga profesional de fútbol femenino de primera división de los Estados Unidos en tener nueve equipos.
Después de que la selección nacional femenina de Estados Unidos ganara la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 , la NWSL anunció acuerdos para sus primeros juegos televisados con Fox Sports 1 durante la temporada 2015, transmitiendo los juegos cerca del final de la temporada y durante la postemporada. La liga llegó a otro acuerdo similar con Fox Sports 1 para las temporadas 2016. [44] Sin embargo, la liga permaneció sin un acuerdo de transmisión durante toda la temporada y transmitió todos sus juegos de forma gratuita en YouTube . [45]
Después del boom mediático de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 , el equipo de la MLS Orlando City SC mostró interés en iniciar un equipo femenino para la temporada 2016. El 20 de octubre de 2015, la NWSL y Orlando City SC anunciaron que Orlando albergaría el Orlando Pride , que comenzó a jugar a principios de la temporada 2016. [46]
Con el comienzo de la temporada 2016, la NWSL se convirtió en la primera liga de fútbol femenino profesional en jugar una cuarta temporada. [47]
La temporada baja 2016-17 vio la primera reubicación importante de la liga, con el Western New York Flash vendiendo sus derechos de franquicia de NWSL al propietario de North Carolina FC , entonces miembros de la NASL y ahora en la USL , quien trasladó el equipo de NWSL a la base de NCFC en el Research Triangle de Carolina del Norte y lo relanzó como North Carolina Courage . [48]
Poco antes del inicio de la temporada 2017, la NWSL firmó un acuerdo de transmisión de tres años con A+E Networks . Según este acuerdo, el canal Lifetime de A+E transmite 22 partidos de la temporada regular como el Juego de la Semana de la NWSL a las 4 p. m. , hora del Este , los sábados por la tarde, así como toda la postemporada de la liga. El acuerdo también vio a A+E comprar una participación del 25% en la liga y recibir dos asientos en la junta directiva de la liga. [49] [50] [51] [52] [53] El resto de los juegos de la liga estaban destinados a ser transmitidos exclusivamente por go90 en los EE. UU., [49] pero los problemas técnicos con esa plataforma llevaron a que la NWSL también transmitiera temporalmente estos juegos en su propio sitio web. [54]
Poco después del final de esa temporada, el FC Kansas City cerró. El equipo estaba asociado con el Sporting Kansas City de la MLS, pero no era propiedad de este , y los informes de los medios indicaron que el FCKC fue la víctima involuntaria de los problemas que el Sporting enfrentaba con su equipo de reserva de la United Soccer League , el Swope Park Rangers . El lugar de Kansas City en la NWSL fue inmediatamente ocupado por una nueva franquicia que sería operada por otro club de la MLS, el Real Salt Lake , que pronto se dio a conocer como Utah Royals FC . [55] Poco después, los Boston Breakers cerraron, lo que redujo la liga a 9 equipos para la temporada 2018. [56]
Desde entonces, la NWSL se ha expandido a 12 equipos. Utah Royals FC cerró después de la temporada 2020, y sus activos relacionados con las jugadoras fueron adquiridos por un nuevo grupo de propietarios de Kansas City. El nuevo equipo de Kansas City jugó su primera temporada en 2021 como Kansas City NWSL antes de adoptar su identidad permanente de Kansas City Current al final de esa temporada. Racing Louisville FC también comenzó a jugar en 2021, y Angel City FC y San Diego Wave FC, con sede en Los Ángeles , comenzaron a jugar en 2022.
La W-League sirvió como una organización de desarrollo de segundo nivel y una liga para el fútbol femenino en los Estados Unidos durante 21 temporadas. Sin embargo, la W-League anunció el 6 de noviembre de 2015 que la liga cesaría sus operaciones antes de la temporada 2016. [58] En respuesta al cierre de la W-League y la inestabilidad en la WPSL, otra liga de segundo nivel, United Women's Soccer (UWS), fue fundada como una liga de fútbol femenino pro-am en los Estados Unidos. La UWS tuvo 11 equipos en dos conferencias para su temporada inaugural de 2016, con Real Salt Lake Women , New England Mutiny , Lancaster Inferno y Houston Aces uniéndose desde la WPSL y Long Island Rough Riders , New York Magic , North Jersey Valkyries , Santa Clarita Blue Heat , Colorado Storm y Colorado Pride uniéndose desde la W-League. [59] La liga duplicó su tamaño para su temporada 2017, agregando una Conferencia del Medio Oeste para acompañar a sus Conferencias Este y Oeste originales.
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La Federación de Fútbol de Estados Unidos está muy involucrada en la creación y el funcionamiento de la NWSL, pero inicialmente no se refirió a la liga como una liga de División I sancionada. [61] La Federación de Fútbol de Estados Unidos ahora ha etiquetado oficialmente a la NWSL como una liga profesional de División I y ha agregado la liga a su Consejo Profesional. [62] A diferencia del fútbol masculino, la USSF no ha designado específicamente niveles o categorías por debajo de la NWSL. Sin embargo, la Women's Premier Soccer League (WPSL) y United Women's Soccer (UWS) actúan como una división inferior no oficial.
La Asociación Estadounidense de Fútbol para Adultos (USASA, por sus siglas en inglés) es una organización nacional y un organismo regulador del fútbol amateur en los Estados Unidos. Está formada por 55 organizaciones estatales, así como por ligas regionales y nacionales. La Premier Development League de la USL y la National Premier Soccer League están afiliadas a la USASA, pero están diseñadas para promover un nivel de competencia más alto que el de las organizaciones estatales. La USASA también regula la Women's Premier Soccer League y la United Women's Soccer League.
El Abierto Nacional Femenino de la USASA es un torneo de fútbol femenino estadounidense organizado por la USASA. Comenzó en 1996 y, desde 2009 hasta 2012, se lo conoció como Copa Femenina. Antes de la formación del Abierto Femenino, el Femenino Amateur era la principal competencia de copa nacional.
Históricamente, solo han participado equipos amateurs y semiprofesionales, ya que los equipos de las ligas profesionales ( WUSA , WPS y NWSL ) no pueden participar en la competición. Sin embargo, en 2012, las Chicago Red Stars, entonces un club profesional de la WPSL Elite, participaron y ganaron la competición. Del mismo modo, las Houston Aces profesionales de la WPSL ganaron en 2013.
El USASA National Women's Amateur es un torneo de fútbol femenino estadounidense organizado por la United States Adult Soccer Association. Comenzó en 1980 y fue el torneo nacional de fútbol femenino de mayor nivel en los Estados Unidos hasta la formación del Women's Open en 1996. Está abierto a todos los equipos femeninos afiliados a la USASA.
El Campeonato Nacional Amateur de Fútbol de EE. UU., celebrado por primera vez en 2014, se disputa entre los ganadores de las ligas WPSL, Open Cup y Amateur Cup.
Los altos costos operativos y de viaje, la falta de derechos de televisión y acuerdos de patrocinio y la correspondiente falta de fondos para salarios e instalaciones de capacitación y desarrollo, y la falta de afiliación a clubes profesionales masculinos rentables han obstaculizado el crecimiento de las ligas profesionales femeninas en los Estados Unidos. La NWSL, ahora la liga de fútbol femenino profesional más duradera en los Estados Unidos, paga salarios tan bajos como $ 7,200 por año, una cantidad que está por debajo de todas las líneas de pobreza reconocidas por el gobierno en los Estados Unidos y es menos que un trabajo con salario mínimo federal equivalente de 40 horas por semana. Cuando la NWSL comenzó a jugar, sus jugadoras mejor pagadas que no tenían una afiliación a un equipo nacional se enfrentaron a un tope máximo de $ 39,700 y los equipos estaban sujetos a un tope salarial de $ 278,000, mientras que algunas jugadoras se unieron a equipos bajo acuerdos amateurs donde las jugadoras no podían ser pagadas incluso si salían al campo o comenzaban el juego. Esto era mucho menos que los predecesores de la NWSL, como la WPS, donde el salario promedio de $32,000 era casi el doble del salario promedio máximo de la NWSL de $16,850. [67] También era poco competitiva con las ligas europeas, que pueden pagar fácilmente salarios a jugadoras del mismo talento de más de $100,000 por año. [68] Esta situación se ha aliviado hasta cierto punto a medida que la liga ha crecido; el tope salarial del equipo en la temporada 2022 fue de $1.1 millones, con salarios mínimos para las jugadoras establecidos en $35,000. Si bien el salario máximo actualmente es de $75,000, a cada equipo se le otorgan $500,000 en "dinero de asignación" (que se puede negociar) para complementar los salarios de jugadoras seleccionadas. Además, el tope no incluye la atención médica, la vivienda y las asignaciones de transporte proporcionadas por el equipo, lo que permite efectivamente incluso a las jugadoras peor pagadas de la liga un estilo de vida generalmente de clase media. [69] [70]
El equipo nacional femenino de Estados Unidos también destacó los problemas salariales, tanto en la discrepancia con el equipo nacional masculino como en las dificultades fiscales de los bajos salarios de la NWSL, en 2015 y 2016. El equipo nacional femenino presentó una demanda ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo el 31 de marzo de 2016, alegando que se les paga 1/4 de lo que se les paga al equipo masculino a pesar de generar más ingresos para la Federación de Fútbol de Estados Unidos. El equipo femenino también afirmó que se les paga solo si ganan, y que se les paga menos por ganar que al equipo masculino si perdieran todos los partidos. Además, para que el equipo de fútbol femenino de Estados Unidos mantuviera el ritmo financiero para mantenerse al día con el equipo de fútbol masculino, era necesario actuar a un nivel mundial y, cuando se trataba del dinero de la gira de la victoria, las mujeres tenían que pagar más solo para obtenerlo. Sin embargo, a diferencia de los hombres, solo se les pagaba por presentarse. Según los últimos cuatro años y los últimos meses de 2016, el equipo nacional femenino jugó más partidos, entre un 40 y un 50 por ciento más que los hombres, y tiene 88 victorias y los hombres 44. [71] Además, el equipo femenino dijo que se les da alojamiento inferior, y el equipo masculino se aloja en hoteles de lujo en comparación con las viviendas de clase baja para el equipo femenino. [72] En julio de 2016, durante los preparativos para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 , el equipo nacional femenino vendió camisetas para apoyar un fondo fiduciario de jugadoras de la NWSL operado por la Asociación de Jugadoras del Equipo Nacional Femenino de EE. UU. (USWNTPA). [73] Seis años de negociaciones culminaron con la firma de un nuevo acuerdo de negociación colectiva con los equipos nacionales femenino y masculino que garantiza la igualdad salarial y el premio en metálico igualado para ambos equipos en septiembre de 2022, que la capitana del equipo y presidenta de la USWNTPA, Becky Sauerbrunn, anunció como "una gran victoria para los trabajadores y los derechos laborales". [74] [75]
Antes de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 , la jugadora de la selección nacional femenina Abby Wambach y un grupo de otras jugadoras presentaron una queja en un tribunal canadiense sobre la superficie de juego de césped artificial del torneo. Las jugadoras argumentaron que la superficie era una forma de discriminación basada en el género, ya que los partidos de la Copa Mundial masculina se juegan exclusivamente sobre césped. El grupo de jugadoras abandonó la queja antes del torneo. [76] Las jugadoras de fútbol femenino de los Estados Unidos también se han enfrentado a alojamientos e instalaciones inferiores a los del fútbol masculino a nivel de clubes profesionales. Después de que un partido de la temporada regular de la NWSL de 2016 entre Seattle Reign y Western New York Flash se jugara en un campo de béisbol más pequeño de lo que las regulaciones de la liga consideraban aceptables, varias jugadoras destacadas actuales y anteriores criticaron a la liga por permitir que se jugara el partido. La ex guardameta de la selección nacional femenina Hope Solo , que solía jugar para Seattle Reign de la NWSL, publicó una entrada de blog que detalla varios otros ejemplos de fallas en hoteles, instalaciones y equipos mientras jugaba para la NWSL. [76] [77]
Otro factor que contribuye es el papel de las mujeres dentro de la sociedad estadounidense, que incluye una relativa igualdad (especialmente el rechazo de los roles de género endurecidos) para las mujeres en los Estados Unidos en relación con muchos otros países. [78] Esto también se refleja en las políticas gubernamentales oficiales con respecto a las mujeres en el atletismo, específicamente el Título IX , que requiere que los programas de atletismo universitarios y de escuelas públicas apoyen el atletismo masculino y femenino por igual. Por el contrario, el atletismo juvenil en muchos países, incluida la mayoría de los países europeos, donde el desarrollo del fútbol es altamente competitivo, se centra en los clubes deportivos , no en los programas escolares. [79] Por lo tanto, fuera de los Estados Unidos, las leyes que prohíben la discriminación sexual en el sistema educativo podrían tener un efecto limitado en los programas deportivos.
El enfoque de Estados Unidos para fomentar el fútbol femenino ha servido como modelo para los programas de desarrollo de otros países para mujeres en todos los niveles. [80] [81] La relativa falta de atención —y en algunos casos, restricciones [82] — que se le dio al fútbol femenino en los países tradicionalmente futbolísticos también podría haber contribuido al temprano dominio de Estados Unidos en el fútbol femenino internacional. Por ejemplo, en Inglaterra, la Asociación de Fútbol prohibió que se jugara fútbol femenino en campos de fútbol profesionales desde 1921 hasta 1973. [83] La Asociación de Fútbol Alemana prohibió el fútbol femenino desde 1955 hasta 1970, [84] y Brasil prohibió legalmente que las niñas y mujeres jugaran fútbol desde 1941 hasta 1979. [85]