El Departamento del Cauca ( pronunciación en español: [ˈkawka] , español : Departamento del Cauca ) es un departamento del suroeste de Colombia . Ubicado en la parte suroeste del país, frente al océano Pacífico al oeste, [4] el departamento del Valle del Cauca al norte, el departamento del Tolima al noreste, el departamento del Huila al este y el departamento de Nariño al sur. Los departamentos de Putumayo y Caquetá también limitan con la parte sureste del departamento del Cauca. Cubre un área total de 29.308 km² ( 11.316 millas cuadradas), el decimotercer más grande de Colombia. Su capital es la ciudad de Popayán . La isla costera de Malpelo pertenece al departamento. Se ubica al suroeste del país, principalmente en las regiones Andina y Pacífica (entre los 0°58′54″N y 3°19′04″N de latitud, 75°47′36″O y 77°57′05″O de longitud) más una ínfima parte ( Piamonte ) en la región Amazónica . La superficie constituye el 2,56% del país.
El departamento del Cauca se divide en 42 municipios, 99 corregimientos, 474 puestos de policía y numerosos pueblos y centros poblados. Los municipios se agrupan en 27 corregimientos y 29 notarías: una seccional de registro con sede en Popayán y ocho seccionales con sede en Bolívar , Caloto , Puerto Tejada , Santander de Quilichao , Patia , Guapi y Silvia , conforman el distrito judicial de Popayán. Este distrito posee 8 sedes de circuitos judiciales en Popayán, Bolívar, Caloto, Guapi, Patia, Puerto Tejada, Santander de Quilichao y Silvia. El departamento conforma la circunscripción del Cauca.
El relieve del territorio del departamento del Cauca pertenece al sistema andino distinguiéndose a nivel macro siete unidades morfológicas:
La Placa del Pacífico comprende dos sectores, en primer lugar la franja o plataforma costera aluvial caracterizada por bosques bajos, pantanosos y de manglares con numerosos ríos y estuarios sujetos al flujo y reflujo de las mareas, el resto es una llanura o colinas que comprende las laderas occidentales de la cordillera occidental.
La cordillera occidental del Cauca se extiende de suroeste a noreste. Entre los hitos más importantes se encuentran la cuchilla de Napí, los cerros de Guaduas, Munchique y Naya y el valle del río Cauca. La cordillera central atraviesa el departamento de sur a norte; entre los hitos relevantes se encuentran el Colcano de Sotará, el Nevado del Huila de Petacas y el límite departamental.
La sierra de Popayán, enclavada entre las cordilleras Occidental y Central, se distingue como un hito dentro de la meseta del cerro de La Tetilla. Entre los hitos más representativos del Macizo Colombiano, compartido con el departamento del Huila , están el Páramo del Buey, los volcanes de Cutanga y Puracé, el pico de Paletará y la Sierra Nevada de Coconucos. El valle del Patia, por donde discurre el río Patia en sentido norte-sur y enmarcado por las cordilleras Central y Occidental, se extiende hasta el departamento de Nariño . La saliente amazónica corresponde a la denominada Bota Caucana, por donde discurre el río Japurá .
El Macizo Colombiano, también llamado Nudo de Almaguer , es un sector montañoso de la región natural andina formado por la convergencia de dos grandes cadenas montañosas, la cordillera Central y la Oriental . El macizo se extiende por los departamentos de Cauca, Huila y Nariño . Hacia el sur, el Macizo Colombiano es continuado por el Macizo de Pasto y hacia el norte diverge formando los Andes Centrales y Orientales. El Macizo Colombiano es un área estratégica a nivel nacional e internacional, dada su importancia para la producción de agua, la biodiversidad y los ecosistemas, un área que representa una conformación especial de las regiones con más potencial de desarrollo en Colombia.
El departamento del Cauca se puede dividir en las siguientes regiones hidrográficas:
Las islas Gorgonilla y Gorgona están ubicadas en el Océano Pacífico y pertenecen al departamento del Cauca.
La economía del Cauca se basa fundamentalmente en la producción agrícola y ganadera, la explotación forestal, la pesca y el comercio. En el norte del departamento se ha desarrollado y modernizado la agricultura, siendo los principales cultivos la caña de azúcar, la panela, el maíz convencional, el arroz, el maíz tecnificado, el banano, el agave, la yuca, la papa, el coco, el sorgo, el cacao, el maní y la palma.
En la región del Pacífico se extrae oro, plata y platino. Otros minerales no preciosos que se explotan son el azufre, el asbesto, la caliza, el talco, el yeso y el carbón. La industria manufacturera se localiza en Popayán, Santander de Quilichao , Puerto Tejada con fábricas de alimentos, bebidas, lácteos, papel, embalajes, procesamiento de madera , industria azucarera y procesamiento de papel para exportación. Los principales centros de actividad comercial son Popayán, Santander de Quilichao, Patia , Puerto Tejada, Piendamó y Corinto .
Guía de viaje al Cauca de Wikivoyage