El miedo al dentista , o dentofobia, es una reacción emocional normal ante uno o más estímulos amenazantes específicos en la situación dental. [1] [2] Sin embargo, la ansiedad dental es indicativa de un estado de aprensión de que algo terrible vaya a suceder en relación con el tratamiento dental , y generalmente va acompañada de una sensación de pérdida de control. [1] De manera similar, la fobia dental denota un tipo severo de ansiedad dental y se caracteriza por una ansiedad marcada y persistente en relación con situaciones u objetos claramente discernibles (por ejemplo, perforaciones, inyecciones de anestésico local) o con el entorno dental en general. [1] El término 'miedo y ansiedad dental' (DFA) se utiliza a menudo para referirse a fuertes sentimientos negativos asociados con el tratamiento dental entre niños , adolescentes y adultos , se cumplan o no los criterios para un diagnóstico de fobia dental. La fobia dental puede incluir miedo a los procedimientos dentales, al entorno o entorno dental, miedo a los instrumentos dentales o miedo al dentista como persona. [3] Las personas con fobia al dentista a menudo evitan al dentista y descuidan la salud bucal, lo que puede provocar problemas dentales dolorosos y, en última instancia, obligar a visitar al dentista. El carácter de emergencia de esta cita puede servir para empeorar la fobia. Este fenómeno también puede denominarse ciclo del miedo al dentista. [3] La ansiedad dental generalmente comienza en la niñez. [1] Existe la posibilidad de que esto genere tensiones en las relaciones y tenga un impacto negativo en el empleo. [4]
Como ocurre con todos los tipos de miedo y fobias, el miedo al dentista puede manifestarse como síntomas únicos o una combinación de síntomas emocionales, fisiológicos, cognitivos y conductuales. [5]
Respuesta emocional
Respuesta fisiológica
Respuesta cognitiva
Respuesta conductual
Las investigaciones sugieren que existe un conjunto complejo de factores que conducen al desarrollo y mantenimiento de una ansiedad o fobia dental significativa, que pueden agruparse en factores genéticos, conductuales y cognitivos. [6] En comparación con otras fobias, la literatura sobre odontofobia es relativamente limitada. Se han propuesto varias teorías; sin embargo, una revisión de 2014 describe cinco vías que se relacionan específicamente con el desarrollo del miedo y la ansiedad dental: condicionamiento cognitivo, indirecto, amenaza verbal, informativo y parental. Sin embargo, puede haber una variedad de factores de fondo comunes a todas las condiciones generales de miedo y ansiedad que pueden estar en juego y afectar estas vías más específicas. [6]
Acondicionamiento
El condicionamiento se define como el proceso por el cual una persona aprende a través de la experiencia personal que un evento o estímulo tendrá un resultado perjudicial, por ejemplo, "si visito al dentista, me dolerá". Así, el miedo al dentista esperado está asociado con experiencias traumáticas previas, especialmente la primera. [1] Se cree que es la vía más utilizada para que los pacientes desarrollen miedo y ansiedad dental. [6]
Informativo
Esta vía indirecta se relaciona con la adquisición de miedo a través de la obtención de información y el sesgo hacia el entorno dental por parte de personas mayores con fobia dental, connotaciones negativas anunciadas por los medios ( por ejemplo , televisión, películas) y amigos con experiencias personales negativas. [6]
Vicario
La vía indirecta sugiere que el miedo se adquiere a través de la imaginación de los sentimientos, experiencias o acciones de otra persona. Aún se desconoce si esta vía ocurre sola o en combinación con otras. Se ha sugerido que el miedo al dentista en los más jóvenes se transmite a través de esta vía mediante la observación de las expresiones de miedo de los mayores/padres en el dentista. [6]
amenaza verbal
Esta vía puede considerarse similar a la vía informativa, sin embargo, depende más de la emoción de miedo provocada por el "boca a boca" y está fuertemente modulada por el mensajero. En esencia, la vía de la amenaza verbal es el miedo inducido cuando una figura de autoridad amenaza a un individuo con una experiencia dolorosa. En el caso del miedo al dentista, las experiencias dolorosas y/o negativas relacionadas con las visitas al dentista. Aunque a primera vista la amenaza verbal y la vía informativa son similares, en la odontofobia las dos vías se diferencian en que la vía de la amenaza verbal ocurre cuando una “visita al dentista” se utiliza literalmente como una forma de castigo por el mal comportamiento. Esto no ocurre en la vía informativa. [6]
Modelado parental
Existe una relación significativa entre el miedo dental del niño y de los padres, [7] especialmente el de las madres. [6] se ha sugerido que esta relación es más fuerte en niños de 8 años o menos. [6] Sin embargo, es importante tener en cuenta que la vía de modelado parental puede superponerse con las vías informativas o indirectas que están todas vinculadas de alguna manera.
Se han desarrollado varios métodos para diagnosticar el miedo y la ansiedad dental. Además de identificar a los pacientes con miedo al dentista, se han establecido diferentes categorías de miedo al dentista. [3] [8] Estos incluyen:
El miedo al dentista varía a lo largo de un continuo, desde un miedo muy leve hasta un miedo severo. Por lo tanto, en un entorno dental, también se da el caso en que la técnica y el manejo que funcionan para un paciente pueden no funcionar para otro. Algunas personas pueden requerir un enfoque de manejo y tratamiento personalizado. [5]
El tratamiento de las personas con miedo al dentista se puede realizar mediante métodos a corto plazo, como la hipnosis y la anestesia general, o métodos a más largo plazo, como la terapia cognitivo-conductual y el desarrollo de habilidades de afrontamiento. Se ha demostrado que los métodos a corto plazo son ineficaces para el tratamiento a largo plazo de la fobia, ya que muchos vuelven a un patrón de evitación del tratamiento después. Los enfoques psicológicos son más eficaces para mantener un cuidado dental regular, pero exigen más conocimiento por parte del dentista y motivación por parte del paciente [3]
Del mismo modo, también se pueden utilizar técnicas de distracción para desviar la atención del paciente y permitirle evitar la supuesta negatividad y sentirse más cómodo. Esto se puede lograr a través de la televisión o las películas, o una distracción física, como concentrarse en otra parte del cuerpo, como mover los dedos de las manos o de los pies. [5]
Investigaciones más recientes indican que el uso de sedación consciente combinada con técnicas de comunicación apropiadas puede aliviar la ansiedad a largo plazo. [11]
El modelado es una forma de terapia psicoconductual que se utiliza para aliviar el miedo al dentista. Comúnmente utilizado en odontología pediátrica , implica la demostración de un procedimiento en un entorno simulado. Le permite al paciente observar el comportamiento de un amigo, familiar u otro paciente cuando se encuentra en una situación similar y, por lo tanto, se adapta al aprendizaje de nuevos mecanismos de afrontamiento . [5] El modelaje se puede presentar en vivo con la ayuda de un padre o un actor, así como virtualmente a través de películas pregrabadas. [4]
Decir-mostrar-hacer es una práctica no farmacológica común que se utiliza para controlar conductas como el miedo al dentista, especialmente en odontopediatría . [5] El propósito de esta intervención es promover una actitud positiva hacia la odontología y construir una relación con el paciente para mejorar el cumplimiento. Se introduce al paciente gradualmente en el tratamiento. En primer lugar, el dentista "le dice" al paciente cuál será el procedimiento dental utilizando palabras. En la fase de 'espectáculo', el paciente se familiariza con el tratamiento dental mediante demostraciones. Por último, en la fase 'hacer', el dentista procede con el tratamiento siguiendo el mismo procedimiento y demostraciones ilustradas al paciente. [12]
Una técnica conocida como control conductual implica que la persona dé una señal al médico cuando debe detener el procedimiento. Esto podría ser simplemente levantar la mano para informarle al médico; sin embargo, la señal elegida se discutirá antes. Esta técnica proporciona a las personas una sensación de control sobre la cita y, por tanto, infunde confianza en el dentista. [4]
La terapia cognitivo-conductual (TCC) parece disminuir el miedo al dentista y mejorar la frecuencia con la que las personas van al dentista. [13] La TCC para la ansiedad dental a menudo la realizan psicólogos, pero el efecto ha demostrado ser bueno también cuando la administran dentistas capacitados. [14] [11] Otras medidas que pueden ser útiles incluyen distracción, visualización guiada, técnicas de relajación y musicoterapia. [4] [15] Se cree que las técnicas de comportamiento son suficientes para la mayoría de las personas con ansiedad leve. [16] Sin embargo, la calidad de la evidencia que respalda esto es baja. [17]
Se ha sugerido que el ambiente creado por la consulta dental puede desempeñar un papel importante en la iniciación del miedo y la ansiedad dental al desencadenar estímulos sensoriales. Se ha sugerido que el personal de recepción, por ejemplo, la recepcionista y las enfermeras dentales, contribuyen a provocar una mejor experiencia cognitiva y emocional en los pacientes ansiosos mostrando una actitud positiva y afectuosa y adoptando buenas técnicas de comunicación. [5] Para los pacientes cuya evitación dental está relacionada con sus experiencias de agresión y trauma, guiarse por las preferencias de los pacientes, en aspectos como la posición del sillón, puede ayudar a evitar que se vuelvan a desencadenar. [18] No se debe hacer que los pacientes ansiosos esperen demasiado en las salas de espera, para que tengan menos tiempo para recordar y absorber sentimientos negativos. Existe una pequeña evidencia de que las áreas de espera con música suave, luces más tenues y una temperatura más fresca producen un efecto más calmante. También se ha estipulado que enmascarar olores clínicos fuertes como el eugenol con olores más agradables puede ayudar a reducir la ansiedad; sin embargo, es más probable que esto sea eficaz en casos de ansiedad moderada que en casos de ansiedad grave. [5]
La hipnosis puede resultar útil en determinadas personas. [4] La hipnosis puede mejorar el nivel de cooperación de una persona y disminuir las náuseas. [19]
Idealmente realizada en posición sentada, esta técnica de relajación para ciertos grupos musculares se puede implementar en la sala de espera. Los principales grupos de músculos incluyen
Los pasos según Edmund Jacobson son los siguientes:
La desensibilización en odontología se refiere a la exposición gradual del paciente a un nuevo procedimiento con el fin de calmar su ansiedad . Se basa en el principio de que un paciente puede superar su ansiedad si se expone gradualmente a los estímulos temidos, ya sean imaginarios o reales, de forma controlada y sistemática. La exposición a estímulos o situaciones temidas se reconoce como un componente central del tratamiento de fobias específicas. [20] [21]
Las técnicas farmacológicas para gestionar el miedo al dentista van desde la sedación consciente hasta la anestesia general ; Estos se utilizan a menudo y funcionan mejor junto con técnicas conductuales (no farmacológicas). [22]
La premedicación se refiere a la medicación administrada antes del inicio del tratamiento dental. [23] Las benzodiazepinas, una clase de fármacos sedantes , se utilizan comúnmente como premedicación, en forma de tableta, para ayudar a controlar la ansiedad antes del tratamiento dental. [24] Sin embargo, las benzodiazepinas son adictivas y sujetas a abuso, por lo que sólo se debe prescribir el número mínimo de comprimidos necesarios. También es posible que se requiera que los pacientes vayan acompañados a su cita dental por un acompañante. [25] En el Reino Unido, el temazepam solía ser la droga de elección; sin embargo, últimamente, el midazolam se ha vuelto mucho más popular. En niños, un metanálisis reciente que comparó midazolam oral con placebo mostró cierta mejora en la cooperación en niños que usaban midazolam. [24] Una de las desventajas de la premedicación oral es que no es titulable (es decir, es difícil ajustar la dosis para controlar el nivel de sedación deseado) y por lo tanto esta técnica sólo debe usarse cuando otras técnicas de sedación titulables son inapropiadas. [15]
La sedación consciente se refiere al uso de un medicamento único o una combinación de ellos para ayudar a relajarse y reducir el dolor durante un procedimiento médico o dental. Existe una variedad de técnicas y medicamentos que se pueden utilizar; estos deben adaptarse a las necesidades individuales del paciente teniendo en cuenta el historial médico, la habilidad y formación del dentista/sedante y las instalaciones y equipos disponibles. La sedación consciente se considera tradicionalmente una solución a corto plazo para pacientes con ansiedad dental, pero investigaciones recientes indican que siempre que se proporcionen buenas técnicas de comunicación y el uso de otras adaptaciones durante todo el tratamiento, la reducción de la ansiedad dental lograda puede ser duradera. [11]
La anestesia general para odontología solo se puede realizar en un entorno hospitalario. [26]
Se debe desalentar el uso de anestesia general para reducir el dolor y la ansiedad asociados con el tratamiento dental y la anestesia general debe realizarse sólo cuando sea absolutamente necesario. [5]
Las personas que sienten mucha ansiedad ante la idea de someterse a un tratamiento dental representan aproximadamente uno de cada seis de la población. [4] Las mujeres de mediana edad parecen tener tasas más altas de ansiedad dental en comparación con los hombres. [4]
