En lingüística y filosofía , [1] la denotación de una expresión es su significado literal. Por ejemplo, la palabra inglesa "cálido" denota la propiedad de tener temperatura alta. La denotación se contrasta con otros aspectos del significado, incluida la connotación . Por ejemplo, la palabra "cálido" puede evocar calma o comodidad, pero estas asociaciones no forman parte de la denotación de la palabra. De manera similar, la denotación de una expresión está separada de las inferencias pragmáticas que pueda desencadenar. Por ejemplo, describir algo como "cálido" a menudo implica que no está caliente, pero esto, una vez más, no forma parte de la denotación de la palabra.
La denotación juega un papel importante en varios campos. Dentro de la semántica y la filosofía del lenguaje , la denotación se estudia como un aspecto importante del significado . En matemáticas e informática , la asignación de denotaciones a expresiones es un paso crucial en la definición de lenguajes formales interpretados . La tarea principal de la semántica formal es realizar ingeniería inversa en el sistema computacional que asigna denotaciones a expresiones de lenguajes naturales .
En la semántica del lenguaje natural , las denotaciones se conciben como resultados del componente semántico de la gramática. Por ejemplo, la denotación de la palabra "azul" es la propiedad de ser azul y la denotación de la palabra "Barack Obama" es la persona que lleva ese nombre. Las frases también tienen denotaciones que se calculan según el principio de composicionalidad . Por ejemplo, la frase verbal "aprobó la clase" denota la propiedad de haber aprobado la clase. Dependiendo de la teoría semántica particular de cada uno, las denotaciones pueden identificarse con extensiones de términos , intensiones u otras estructuras, como potenciales de cambio de contexto . [2] [3] [4] [5]
Cuando se pronuncian en el discurso , las expresiones pueden transmitir otras asociaciones que no están calculadas por la gramática y, por tanto, no forman parte de su denotación. Por ejemplo, dependiendo del contexto, decir "Corrí cinco millas" puede transmitir que corriste exactamente cinco millas y no más. Este contenido no es parte de la denotación de la oración, sino más bien de inferencias pragmáticas a las que se llega aplicando la cognición social a su denotación. [2]
La discusión lingüística sobre las diferencias entre denotación, significado y referencia tiene sus raíces en la obra de Ferdinand de Saussure , específicamente en su teoría de la semiótica escrita en el libro Curso de Lingüística General . [6] Los filósofos Gottlob Frege y Bertrand Russell también han hecho contribuciones influyentes a este tema. [7]
Aunque tienen significados similares, no se debe confundir denotación con referencia . [8] Una referencia es una persona, lugar o cosa específica que un hablante identifica al usar una palabra. [6] Se puede utilizar el vocabulario de la teoría de los actos de habla de John Searle para definir esta relación. [9] Según esta teoría, la acción del hablante de identificar una persona, lugar o cosa se llama referir. La persona, lugar o cosa específica identificada por el hablante se llama referente. La referencia en sí captura la relación entre el referente y la palabra o frase utilizada por el hablante. Para expresiones de referencia , lo más probable es que la denotación de la frase sea el referente de la frase. Para palabras de contenido , la denotación de la palabra puede referirse a cualquier objeto, real o imaginario, al que se podría aplicar la palabra. [2]
En "Sobre el sentido y la referencia" , el filósofo Gottlob Frege inició la conversación sobre las distinciones entre significado y denotación cuando evaluó palabras como las palabras alemanas "Morgenstern" y "Abendstern". [6] El autor Thomas Herbst utiliza las palabras "niño" y "niño" para ilustrar el mismo concepto. [6] Según Herbst, estas dos palabras tienen la misma denotación, ya que tienen el mismo conjunto de miembros; sin embargo, "niño" puede usarse en una situación de habla informal, mientras que "niño" puede usarse en una situación de habla más formal.
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