El demilancero o demilancero era un tipo de soldado de caballería pesada en Europa occidental durante los siglos XVI y principios del XVII .
"Demi-lancero" era un término utilizado en el lenguaje militar del siglo XVI, especialmente en Inglaterra , para designar a los soldados de caballería montados en caballos sin armadura, armados con una versión ligeramente más ligera de la pesada lanza de un hombre de armas y que llevaban armadura de tres cuartos o media, en contraste con la armadura de placas completa del hombre de armas o gendarme , que montaban monturas con barda . La coraza (armadura del torso) y las hombreras (protección de los hombros) del demi-lancero estaban destinadas a ser al menos a prueba de pistolas . Un casco abierto, como el burgonet , se usaba a menudo en lugar del casco cerrado completamente cerrado. La armadura para la pierna y el pie fue reemplazada por botas de montar largas con puños en la parte superior . Además de la lanza, el demi-lancero habría estado armado con una o dos pistolas de rueda o de snaphance llevadas en fundas de silla de montar , y una espada (incluyendo espadas y estoques valonas ). [1]
Las demilanceras eran representativas de la tendencia moderna temprana de reducir la cobertura de la armadura, al tiempo que aumentaba su grosor para brindar protección a las áreas vitales contra los proyectiles de las armas de fuego basadas en pólvora de la época, como el arcabuz y, más tarde, el mosquete . Esta armadura abreviada también estaba destinada a aumentar la movilidad de los hombres y los caballos, así como a reducir el gasto de equiparlos y mantenerlos durante una larga campaña. [1] Al igual que otros soldados de caballería del siglo XVI, las demilanceras se usaban con frecuencia para atacar el flanco del enemigo y perseguir a las tropas en retirada .
Los demilanceros ocuparon un lugar destacado en las tropas inglesas que lucharon en la Guerra de Independencia de los Países Bajos , y fueron movilizados como parte de las defensas de Inglaterra contra la amenaza de invasión que representaba la Armada Española . En total, se reclutaron 2.711 demilanceros en Inglaterra en 1588, el año de la Armada. [2] Los demilanceros ingleses se reclutaron utilizando el sistema de " banda entrenada " y a partir de la leva feudal sobre nobles y eclesiásticos. [3]
El demi-lancero fue reemplazado gradualmente por una caballería con armadura similar cuyo armamento principal eran pistolas; estos jinetes fueron llamados pistoleros , coraceros o reiters . Además, los arcabuceros -caballería con armadura más ligera que usaba armas de fuego más largas, como las carabinas doglock- comenzaron a aparecer en el campo de batalla. La tendencia hacia la pérdida de la lanza comenzó en Alemania a mediados del siglo XVI; Francia había abandonado en gran medida la lanza en 1580, e Inglaterra en 1600. El uso de la lanza pesada todavía se menciona en tratados militares hasta mediados del siglo XVII, pero su uso real había desaparecido mucho antes de esa fecha.
La batalla de Coutras (20 de octubre de 1587) entre las fuerzas de Enrique de Navarra y las fuerzas realistas comandadas por el duque de Joyeuse durante las guerras de religión francesas ilustró la desaparición del lancero pesado. La caballería de Navarra comprendía 1.300 pistoleros acorazados, mientras que los realistas desplegaron 2.000 gendarmes. A los pocos minutos de combate, los lanceros realistas fueron derrotados, muchos de ellos capturados y retenidos para pedir rescate. [4] Solo los húsares polacos continuaron utilizando un tipo de lanza más pesada hasta finales del siglo XVIII. El uso de la lanza requería gran habilidad y práctica constante, mientras que el uso de pistolas en batalla era mucho menos exigente. Este es probablemente un factor detrás de la desaparición del lancero acorazado en Europa occidental, otro fue la adopción generalizada de la pica de infantería . Las lanzas más ligeras continuaron en uso, especialmente en Polonia, Rusia y los Balcanes, hasta su renacimiento en el período napoleónico.