En la terminología procesal penal de Estados Unidos , un delito procesal es un delito contra el proceso judicial . [1] Estos delitos incluyen incomparecencia , declaraciones falsas , obstrucción de la justicia , desacato al tribunal y perjurio .
Los delitos procesales son a veces una base para un "enjuiciamiento pretextual", en el que los fiscales presentan cargos por delitos procesales contra un acusado para castigarlo por otro delito por el cual es más difícil obtener una condena.
Los delitos procesales son los delitos que "interfieren en los procedimientos y administración de justicia". [2] Son procesados porque se considera que perjudican el interés público en el funcionamiento y la integridad del sistema judicial. [2]
Existe una amplia gama de delitos procesales, cubiertos en los EE. UU. por una variedad de leyes federales y estatales. Los cinco cargos procesales "arquetípicos" son incomparecencia , declaraciones falsas , obstrucción de la justicia , desacato al tribunal y perjurio . [3] Las personas que no cooperen con un arresto pueden ser acusadas de delitos procesales como resistirse al arresto , huir para eludir el arresto o agresión a agentes de policía. [4]
En la literatura jurídica estadounidense, los procesamientos por delitos procesales se abordan en gran medida como un fenómeno del derecho penal federal. [5] Pero también son procesados con frecuencia en los tribunales estatales . [6]
Los delitos procesales se prestan a ser perseguidos independientemente del daño real causado a la impartición de justicia. [7] Por lo tanto, son frecuentemente una base para "procesamientos pretextuales", una táctica procesal en la que "los fiscales atacan a los acusados basándose en la sospecha de un delito pero los procesan por otro". [8] El ejemplo clásico es el procesamiento pretexto del gángster Al Capone por evasión de impuestos en lugar de por sus muchos otros crímenes en 1931. [9]
Para los fiscales, los delitos procesales son particularmente adecuados para tales fines porque "tienen un fuerte barniz de legitimidad" (es decir, la mayoría de la gente está de acuerdo en que mentir ante el tribunal debería ser punible), porque conllevan penas significativas y porque la fiscalía puede ayudar. producir estos delitos. Por ejemplo, los fiscales pueden establecer situaciones como audiencias con un gran jurado o solicitudes de descubrimiento de pruebas en las que los delitos procesales (mentiras y omisiones) tienden a ocurrir con frecuencia. [9] Los delitos procesales también tienden a ser más fáciles de probar que otros delitos y, a menudo, no presentan un problema de prescripción porque pueden surgir tarde en la investigación de otro delito que es más difícil de probar. [9]
Los ejemplos en los que se utilizan delitos procesales para procesamientos pretextuales incluyen el uso de cargos de "disuadir a un testigo" para sancionar a abusadores domésticos , o cargos de desacato por violar órdenes judiciales de mantenerse alejado de un lugar o persona para castigar a presuntos delincuentes callejeros. [10] En ocasiones, los fiscales pueden incluso ir más allá de un procesamiento pretextual (mediante el cual buscan sancionar un delito real, aunque tal vez no demostrable) y utilizar cargos de delitos procesales simplemente para castigar a un acusado por su percibida obstinación o insubordinación. [11]