En derecho penal , un delito menor incluido es un delito por el cual todos los elementos necesarios para imponer responsabilidad son también elementos que se encuentran en un delito más grave. También se utiliza en infracciones de la ley no penales, como ciertas clases de infracciones de tránsito.
Por ejemplo, el delito de hurto del derecho consuetudinario requiere tomar y llevarse bienes tangibles de otra persona, con la intención de privar permanentemente al propietario de esos bienes. El robo , según el derecho consuetudinario, requiere todos los mismos elementos y también el uso de la fuerza o la intimidación para llevar a cabo la toma. Por tanto, el hurto es un delito menos incluido en el delito de robo, ya que todo robo incluye un acto de hurto como parte del delito. La agresión también es un delito de robo menos incluido, del mismo modo que el encarcelamiento falso suele ser un delito de secuestro menos incluido . Sin embargo, un delito no será delito menos incluido si conlleva una pena máxima superior a la que conlleva el delito imputado.
En el caso de infracciones de tránsito, una mala conducta grave al conducir un vehículo de motor puede resultar en un cargo de conducción imprudente , que puede ser castigado (como un delito menor ) con prisión, una multa o ambas. Sin embargo, si la persona acusada demuestra ante el tribunal que las acciones no fueron lo suficientemente graves como para constituir imprudencia, el delito puede calificarse como un delito menos incluido de conducción inadecuada , que no es un delito penal y se castiga únicamente con una multa. En otros, el cargo podrá sustituirse por el de conducir sin el debido cuidado y atención o similar, lo que podrá ser aceptado en un acuerdo de culpabilidad o también podrá ser declarado judicialmente.
Según la doctrina de la fusión, tal como se utiliza este término en el derecho penal, los delitos menores incluidos generalmente se fusionan con el delito mayor. Por lo tanto, una persona que comete un robo no puede ser condenada tanto por el robo como por el hurto que formó parte del mismo. En la legislación canadiense , el caso principal sobre este principio es R. contra Kienapple y, por lo tanto, el principio se denomina comúnmente principio de Kienapple .
La incitación a cometer un delito y la tentativa de cometer un delito, aunque no sean delitos menores estrictamente hablando, se fusionan en el delito consumado. Como importante excepción, el delito de conspiración no se fusiona con el delito consumado.
En los juicios penales con jurado , el tribunal puede (pero no está obligado) a instruir a los jurados para que puedan declarar culpable al acusado del delito más grave imputado, o de un delito menor incluido en ese delito (en el derecho inglés , esto se denomina alternativa) . veredicto ).
Sin embargo, en los casos de asesinato , en los que un acusado condenado puede enfrentarse a la pena capital , la Corte Suprema de los Estados Unidos ha sostenido que el tribunal debe dar instrucciones al jurado para que pueda declarar culpable al acusado de un delito menor incluido, como el homicidio voluntario . [1] El razonamiento de este fallo es que cuando al jurado no se le da la capacidad de condenar por un delito menor, los jurados podrían optar por condenar a un acusado menos culpable en lugar de dejarlo en libertad, esencialmente condenándolo por un delito más grave que los hechos lo ameritan. Como señaló el Tribunal, "el hecho de no darle al jurado la 'tercera opción' de condenar por un delito menor incluido parecería inevitablemente aumentar el riesgo de una condena injustificada. Tal riesgo no puede tolerarse en un caso en el que la vida del acusado está en juego." Por lo tanto, deben tener al menos una opción que se encuentre entre estos extremos.