Una bomba de acción retardada es una bomba aérea diseñada para explotar algún tiempo después del impacto, con las espoletas de la bomba configuradas para retrasar la explosión por tiempos que van desde muy breves hasta varias semanas. Los retrasos cortos se utilizan para permitir que la bomba penetre antes de explotar: "una bomba de acción retardada que impacte en el techo de un edificio alto penetrará a través de varios pisos antes de estallar". [1] De manera similar, una bomba con una espoleta de retardo de tiempo podría penetrar la superestructura, la cubierta o el blindaje de un buque de guerra y explotar en el interior, causando un daño mayor en comparación con la misma bomba explotando en el exterior al hacer contacto. Un retraso corto también evitaría que un cazabombardero o un avión de ataque terrestre quedara atrapado en la explosión de su propia bomba después de un ataque a baja altitud. Los retrasos más largos tenían como objetivo interrumpir el salvamento y otras actividades, sembrar el terror en áreas donde aún podría haber bombas activas y atacar a los trabajadores de desactivación de bombas .
Estas bombas fueron ampliamente utilizadas por las fuerzas británicas, estadounidenses y alemanas [2] durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Uno de sus usos era obstaculizar y retrasar la reconstrucción y reparación de aeródromos bombardeados.
Hacia el final de la guerra, tanto las bombas británicas como las alemanas se convirtieron en minas de facto , con un mecanismo de espoleta secundaria que se activaba mediante una ligera inclinación o imanes para matar a quienes intentaban desarmarlas.
Las bombas de acción retardada alemanas se utilizaron en ataques contra varios objetivos de alto perfil en Londres, incluidos Broadcasting House [4] y el Palacio de Buckingham [5].