El vuelo 293 de Northwest Orient Airlines fue un chárter militar estadounidense operado el 3 de junio de 1963 por un Douglas DC-7 C de Northwest Orient Airlines con matrícula N290 que se estrelló en el mar frente a la costa de Alaska . Los 101 tripulantes y pasajeros a bordo murieron. [1] Fue el desastre más mortal de la aerolínea hasta el accidente del vuelo 255 de Northwest Airlines 24 años después.
El vuelo 293 fue fletado por el Servicio de Transporte Aéreo Militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para transportar a 95 militares y sus familias desde la Base Aérea McChord en el estado de Washington hasta la Base Aérea Elmendorf en Alaska. [1] El DC-7 partió de McChord a las 07:52 hora estándar del Pacífico. [1] El último contacto por radio con el avión fue a las 10:06, cuando la tripulación solicitó un cambio de nivel de vuelo. [1] Cuando no se escuchó nada más durante más de una hora, se inició una búsqueda de la aeronave a las 11:16. [1] No fue hasta las 19:22 que se vieron escombros flotantes a 182,5 millas (293,7 km) OSO de la isla Annette , Alaska.
Se recuperaron aproximadamente 1500 libras de escombros, incluidos chalecos salvavidas todavía en sus contenedores de plástico y marcos de asientos extremadamente deformados. [2] Nunca se recuperó ninguno de los cuerpos de la tripulación o los pasajeros. [2]
Con los restos bajo 8.000 pies de agua, la Junta de Revisión de Accidentes concluyó que "debido a la falta de pruebas, la Junta no puede determinar la causa probable del accidente". [3] [4]
El 22 de octubre de 1962, siete meses antes de este desastre, se produjo un accidente similar, aunque ambos incidentes coincidieron casi por completo en varios detalles. El Douglas DC-7CF de Northwest Airlines, pero N285, operó exactamente el mismo vuelo 293 desde la base aérea McChord a la base aérea Elmendorf, y a bordo iban 95 pasajeros y 7 miembros de la tripulación. El vuelo se realizó a una altitud de 20 mil pies. Luego, después de 3 horas desde el momento del despegue, el segundo motor (interno izquierdo) perdió repentinamente el empuje, tras lo cual la hélice de este motor desarrolló una velocidad superior a la permitida. En esta situación, los pilotos transfirieron el avión a un rápido descenso, y luego realizaron un amerizaje exitoso en la bahía de Sitka (Alaska), ninguna de las 102 personas a bordo murió. Según la comisión, la causa del accidente fue un fallo técnico en el segundo motor. Existe la posibilidad de que a bordo del N290 también fallara uno de los motores, provocando que la aeronave quedara fuera del control de la tripulación.
