El vuelo 253 de Braathens SAFE , también conocido como el accidente de Hummelfjell ( en noruego : Hummelfjell-ulykken ), ocurrió el 7 de noviembre de 1956 a las 9:50, cuando un de Havilland Heron se estrelló en la montaña Hummelfjell en Tolga , Noruega . El avión Braathens SAFE se dirigía desde el aeropuerto de Trondheim, Værnes al aeropuerto de Oslo, Fornebu . Mientras pasaba por Røros , el Heron comenzó a experimentar una rápida formación de hielo atmosférico que pronto fue demasiado extensa para que el sistema de protección contra el hielo pudiera manejarla. Combinado con una corriente descendente , el avión perdió suficiente sustentación para mantenerse en el aire. Los pilotos pudieron dar la vuelta al avión, pero aun así se estrelló contra Hummelfjell a una altitud de 1.350 metros (4.430 pies) sobre el nivel medio del mar .
El capitán del avión murió en el impacto y un pasajero murió poco después. Diez personas sobrevivieron al accidente, que fue el primer accidente mortal de un Braathens SAFE. Entre los supervivientes se encontraba Rolf Kirkvaag , en aquel momento el locutor de radio más popular de Noruega. La operación de búsqueda y rescate se vio gravemente obstaculizada por una ventisca y una mala visibilidad. Kirkvaag y otra persona abandonaron el avión al cabo de un día y se reunieron con un equipo de rescate. La investigación concluyó que ni los fallos técnicos del avión ni un error del piloto tuvieron algo que ver en el incidente y que no era posible predecir las condiciones meteorológicas que provocaron la formación de hielo.
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El avión accidentado era un De Havilland DH-114 Heron 2B con matrícula LN-SUR, número de serie 14093 y llamado Lars . Fue adquirido nuevo por Braathens SAFE y matriculado el 8 de febrero de 1956. [1] Los Heron se habían incorporado a la flota de Braathens SAFE en 1952 y permanecieron en servicio hasta 1960. [2] Lars estaba asegurado por Lloyd's . [3]
El vuelo 253 era un servicio matutino programado desde el aeropuerto de Trondheim, Værnes, al aeropuerto de Oslo, Fornebu, con un tiempo de vuelo nominal de una hora y media. [4] Llevaba una tripulación de dos y diez pasajeros. [5] Entre los pasajeros se encontraba Rolf Kirkvaag, presentador de radio y periodista de la Norwegian Broadcasting Corporation . Era en ese momento el presentador más popular del canal, especializado en programas de concursos , y ha sido descrito como la primera celebridad nacional de Noruega. [6]
El vuelo partió de Værnes a las 8:30. Ascendió a una altitud de crucero de 2.500 metros (8.000 pies) y pasó por la radiobaliza de Tolga a las 09:12. En la zona de Røros , el avión empezó a experimentar formación de hielo, que rápidamente aumentó a niveles que el sistema de protección contra el hielo no podía controlar. El avión se vio además sometido a una corriente descendente. Por tanto, los pilotos decidieron dar la vuelta y regresar a Trondheim. Sin embargo, la formación de hielo fue tan rápida que el avión perdió altitud muy rápidamente. [7] El avión también estaba volando en medio de una ventisca con poca visibilidad, lo que dificultaba la navegación. [8]
Además de afectar negativamente a la sustentación aerodinámica , el hielo cubrió el parabrisas y la antena de radio , lo que provocó que se cortara la comunicación por radio. [9] Por lo tanto, los pilotos no pudieron navegar correctamente y no eran conscientes de que estaban volando sobre la montaña. [8] El avión impactó Hummelfjell a las 09:50 a una altitud de 1.350 metros (4.430 pies) [7] en el municipio de Tolga . [10] El avión viajaba a 300 kilómetros por hora (160 nudos; 190 mph) en el momento del impacto, golpeando el suelo con la cola por delante. Los motores se rompieron por el impacto, mientras que el avión continuó deslizándose por la nieve. [4] El avión rebotó una vez antes de posarse en una duna de nieve, lo que limitó considerablemente las fuerzas del impacto y presumiblemente salvó la vida de muchos pasajeros. [10]
Diez personas sobrevivieron al accidente. El capitán murió en el accidente y un pasajero murió poco después por problemas cardíacos relacionados con el estrés del accidente. El accidente ocurrió en una zona aislada, con mal tiempo y en un sitio muy inaccesible para el equipo de búsqueda y rescate. [5] Los pasajeros permanecieron en el avión durante un día, esperando el rescate. Kirkvaag era consciente de los peligros que corrían los pasajeros heridos y congelados si se quedaban dormidos. [10] Introdujo un pase de lista cada diez minutos y Kirkvaag improvisó un programa de radio para mantener el ánimo. [11] El accidente y las operaciones de rescate generaron un gran interés de los medios, especialmente a través de la radio, que se vio agravado por el hecho de que una celebridad se encontraba entre los pasajeros. [4]
El lugar del rescate estaba cubierto de nieve y niebla, lo que dificultó mucho la operación de búsqueda y rescate . La visibilidad era tan pobre que los buscadores habrían tenido que tropezar directamente con el avión para encontrarlo. Se estimó que había unos 20 metros (66 pies) de visibilidad en el lugar. Se llevaron a cabo búsquedas con aviones, pero fueron inútiles, ya que no pudieron ver los restos desde el aire. [12] Además, las autoridades al principio no sabían la ubicación del lugar del accidente. Inicialmente, todo lo que se sabía era que el avión estaba ubicado en algún lugar entre Trondheim y Oslo , probablemente en Østerdalen . Más tarde, llegaron informes de la zona alrededor de Hummelfjell de que la gente había escuchado un gran estruendo, y la búsqueda se concentró posteriormente en esa zona. [4]
La búsqueda estuvo a cargo del inspector de policía Oppegård. El 8 de noviembre, un equipo de veintiocho personas comenzó a buscar el avión en los alrededores de Hummelfjell, basándose en informes de un fuerte sonido en la zona. Establecieron una base de operaciones en una granja en Brend, que pudo alimentar y albergar a todo el grupo de personal militar y voluntario. Los rescatistas tenían dos vehículos de orugas M29 Weasel , pero no se pudieron utilizar. Luego se trazó un área de búsqueda de 10 por 20 kilómetros (6,2 por 12,4 millas) entre Gråhøgda y Grøtvolen. Simultáneamente, un grupo de personal de la Guardia Nacional fue enviado al otro lado de la montaña, Atna, para buscar. [12]
Después de pasar unas veinticuatro horas en el lugar del accidente, y sin ninguna señal de que la ventisca se calmara, Kirkvaag, que tenía dos fracturas en la pierna, y otro pasajero decidieron ir en busca de ayuda. Al carecer de esquís , se vieron obligados a caminar por la nieve profunda. [11] Kirkevaag declaró más tarde que se había ido en estado de pánico, no queriendo morir en el lugar del accidente. La pareja pronto encontró el lecho de un río, que siguieron con la esperanza de encontrar a alguien. [4] La visibilidad seguía siendo pobre, a unos 20 metros (66 pies). Sin embargo, el dúo se topó con dos esquiadores de Hodalen , que los estaban siguiendo. Kirkvaag comentó más tarde que estaba tan delirante que pensó que estaba esquiando y que los dos querían pasar, por lo que se hizo a un lado. [11] Los esquiadores pudieron alertar a los coordinadores de rescate, y un equipo de rescate inicial llegó al lugar a las 12:30, veintisiete horas después del accidente. El rescate tardó horas en completarse y varias personas fueron sacadas en camillas hechas con partes del avión. [4]
Se nombró una comisión para investigar el accidente. [13] Representantes de la Real Fuerza Aérea Noruega y de De Havilland inspeccionaron los restos el 11 de noviembre, concluyendo que el avión estaba inutilizable . [ 3] La comisión investigadora publicó un informe preliminar el 20 de noviembre, y un informe final se publicó el 9 de mayo de 1957. [13]
La comisión rechazó la idea de que el avión no tuviera un sistema de protección contra el hielo lo suficientemente potente, afirmando que los Heron estaban equipados con un sistema mejor que los aviones comparables. Afirmó que ningún sistema de protección contra el hielo contemporáneo habría sido capaz de descongelar el avión dadas las condiciones. [13] Los miembros no encontraron fallas en las acciones del piloto. [8] También recomendaron que las aerolíneas equipen los aviones con equipo adicional de primeros auxilios y supervivencia. [13]
La comisión concluyó que el avión estaba expuesto a tanta formación de hielo que, incluso si hubiera evitado Hummelfjell, se habría visto obligado a aterrizar en poco tiempo o se habría estrellado inevitablemente. La formación de hielo se produjo con extrema rapidez y la comisión concluyó que la decisión de los pilotos de regresar no pudo haberse producido antes. Afirmó que los datos meteorológicos que los pilotos recibieron en Værnes no predecían las condiciones que provocaron la formación de hielo. Sin embargo, concluyó que si los pilotos hubieran consultado personalmente a un meteorólogo sobre el tiempo a lo largo de toda la ruta, las condiciones podrían haberse previsto. La comisión recomendó que se desarrollaran dichos procedimientos. [8]
El vuelo 253 fue el tercer accidente fatal de un Heron y el segundo accidente fatal de ese tipo. [14] Este accidente fue el primer accidente fatal de Braathens SAFE. [5] Junto con el vuelo 239 en 1972, en el que murieron 40 personas, serían los únicos accidentes fatales en la historia de la aerolínea. [15] Se ha erigido un monumento en el lugar del accidente. [11]
Las piezas del vuelo 253 se utilizaron posteriormente para reconstruir otros dos Heron: el LN-NPI, averiado el 26 de enero de 1957, y el LN-SUL. [1]
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