El valle de Arkansas es una ecorregión de nivel III designada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en los estados de Arkansas y Oklahoma , en Estados Unidos . Corre paralela al río Arkansas entre las llanuras del oeste de Oklahoma y el delta del Arkansas , dividiendo los Ozarks y las montañas Ouachita con los amplios valles creados por la llanura aluvial del río, interrumpidos ocasionalmente por colinas bajas, crestas dispersas y montañas. En Arkansas, la región se conoce a menudo como el valle del río Arkansas (o simplemente valle del río), especialmente cuando se describe la historia y la cultura de la región.
El valle de Arkansas es un valle sinclinal y aluvial que se encuentra entre las tierras altas de Ozark y las montañas Ouachita. El valle de Arkansas es, característicamente, diverso y de transición. Generalmente coincide con la cuenca Arkoma , una provincia de petróleo y gas, que se desarrolló a medida que se depositaban arena y lodo en una depresión al norte de las montañas Ouachita en ascenso durante las eras de Mississippian y Pennsylvanian. El valle de Arkansas contiene llanuras, colinas, llanuras aluviales, terrazas y montañas dispersas. Está sustentado en gran parte por arenisca , esquisto y limolita intercaladas de Pennsylvanian . Antes del siglo XIX, las tierras altas estaban dominadas por una mezcla de bosque, sabana y pradera, mientras que las llanuras aluviales y las terrazas inferiores estaban cubiertas por bosque caducifolio de tierras bajas. Hoy en día, las áreas de tierras altas menos accidentadas se han despejado para pastizales o tierras de heno. La cría de aves de corral y ganado son usos importantes de la tierra. La calidad del agua es generalmente buena y está más influenciada por las actividades de uso de la tierra que por los suelos o la geología; Los gradientes de corriente promedio y los niveles de oxígeno disuelto son más bajos en el valle de Arkansas que en las montañas Ouachita o las tierras altas de Ozark, mientras que los valores de turbidez, sólidos suspendidos totales, carbono orgánico total , fósforo total y demanda bioquímica de oxígeno son típicamente más altos. El río Arkansas es continuamente turbio. El caudal de verano en arroyos más pequeños es típicamente limitado o inexistente. Las comunidades de peces contienen característicamente una proporción sustancial de especies sensibles; existe una comunidad dominada por peces luna y pececillos junto con proporciones sustanciales de dardos y bagres (particularmente, madtoms).
La ecorregión del Valle de Arkansas se ha subdividido en cinco ecorregiones de nivel IV . [1] [2]
La ecorregión de las altas crestas y montañas dispersas es la más accidentada y boscosa del valle de Arkansas. La ecorregión se caracteriza por estar cubierta de sabanas, bosques abiertos o bosques dominados o codominados por robles de las tierras altas, nogales y pinos de hoja corta ; el pino loblolly se encuentra pero no es nativo. Tiene como base arenisca y pizarra de Pensilvania; no hay rocas calcáreas como las que dominan las tierras altas de Ozark. Los valores de nutrientes y minerales (incluida la turbidez y la dureza) en los arroyos son ligeramente superiores a los de otras partes del valle de Arkansas. Magazine Mountain , el punto más alto de Arkansas a 2753 pies, se distingue por sus diversos hábitats. Su cima plana está cubierta de bosques xéricos atrofiados. También hay hábitats mésicos que pueden contener bosques de hayas y arces. La región cubre 895 millas cuadradas (2320 km 2 ) en Arkansas y 383 millas cuadradas (990 km 2 ) en Oklahoma. [3] Las tierras públicas incluyen Poteau Mountain Wilderness y Dry Creek Wilderness, que bordean las montañas Fourche en el bosque nacional Ouachita . Mount Magazine State Park , Mount Nebo State Park y Petit Jean State Park representan montañas protegidas esparcidas por las llanuras más suaves y las llanuras aluviales del valle de Arkansas.
La ecorregión de la llanura aluvial del río Arkansas se caracteriza por estar revestida de aluvión del Holoceno e incluye diques naturales , cicatrices de meandros , lagos en forma de meandro , barras de punta , cunetas y pantanos . Es litológica y fisiográficamente distinta de las tierras altas circundantes del valle de Arkansas. Los molisoles, entisoles, alfisoles e inceptisoles son comunes; el mosaico de suelos contrasta marcadamente con las ecorregiones cercanas de mayor elevación donde los ultisoles se desarrollaron bajo robles de las tierras altas, nogales y pinos. La vegetación natural potencial es el bosque de llanura aluvial del sur. Los robles de las tierras bajas, incluidos el roble bur , el sicómoro americano , el liquidámbar , los sauces , el álamo oriental , el fresno verde, el nogal, el almez y el olmo, alguna vez fueron extensos. Han sido ampliamente talados para pastizales, tierras de heno y tierras de cultivo. Sin embargo, algo de bosque permanece en áreas frecuentemente inundadas o mal drenadas. En Arkansas, el roble bur es más predominante en la ecorregión 37b. La región cubre 415 millas cuadradas (1070 km 2 ) en Arkansas y 135 millas cuadradas (350 km 2 ) en Oklahoma. [3]
Una gran parte de la ecorregión preservada se encuentra dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Holla Bend y el Área de Manejo de Vida Silvestre Galla Creek en el sur del condado de Pope, Arkansas . Cerca del centro de Arkansas , el Área de Manejo de Vida Silvestre Bell Slough, un afloramiento de 2040 acres (830 ha) de la llanura aluvial del río Arkansas encajado entre una sección montañosa. Bell Slough WMA alberga humedales de suelo húmedo, bosques de frondosas de tierras bajas y praderas atractivas para las aves acuáticas migratorias a lo largo de la ruta migratoria del Misisipi , así como bosques de frondosas y pinos de tierras altas en una zona de transición hacia las montañas de las tierras altas.
La ecorregión Arkansas Valley Hills tiene como base arenisca y pizarra de Pensilvania, y es litológicamente distinta de las ecorregiones 37b y 39. La ecorregión 37c es más montañosa que Arkansas Valley Plains (37d) y menos accidentada que las ecorregiones 36, 37a y 38. Los ultisoles son comunes y sustentan una vegetación natural potencial de bosque de robles y nogales o de robles, nogales y pinos; tanto los suelos como la vegetación natural contrastan con los de la ecorregión 37b. Hoy en día, los pastizales son extensos, pero las áreas accidentadas están arboladas; en general, los árboles son mucho menos extensos que en las ecorregiones vecinas 36d, 37a y 38, pero más extendidos que en las ecorregiones 37b y 37d. Las operaciones avícolas, la ganadería y la tala son usos importantes de la tierra. La región cubre 2771 millas cuadradas (7180 km 2 ), completamente dentro de Arkansas. [3] Los ejemplos preservados de la ecorregión incluyen el Área Natural Cove Creek y el Parque Estatal Woolly Hollow en el Condado de Faulkner y el Área Natural Big Creek en el Condado de Cleburne .
La ecorregión de las llanuras del valle de Arkansas se encuentra en la zona de sombra pluvial de las montañas Fourche y alguna vez estuvo cubierta por un mosaico distintivo de praderas, sabanas y bosques. La ecorregión 37d es principalmente ondulada, pero hay algunas colinas y crestas. Hacia el oeste, la ecorregión 37d se vuelve más plana, más seca, más abierta y tiene menos barreras topográficas contra incendios. Antes del siglo XIX, las áreas occidentales que se quemaban con frecuencia tenían praderas extensas en suelos secos; también había sabanas dispersas de pinos y robles. En otros lugares, la vegetación natural potencial es principalmente bosque de robles y nogales o bosque de robles, nogales y pinos. Hoy en día, los pastizales y las tierras de heno son extensos, pero hay restos de praderas, en particular la pradera Cherokee cerca de Fort Smith, y bosques. La cría de aves de corral y la ganadería son los principales usos de la tierra. La agricultura de cultivos en las llanuras del valle de Arkansas es menos importante que en la ecorregión 37b, y las áreas boscosas no son tan extensas como en las ecorregiones más accidentadas 36, 37a, 37c y 38. La turbidez de los arroyos generalmente permanece baja, excepto durante las tormentas. La región cubre 2084 millas cuadradas (5400 km 2 ) en Arkansas y 1655 millas cuadradas (4290 km 2 ) en Oklahoma. [3]
Se conservan pequeños restos de esta ecorregión en Arkansas, incluidos el Área Natural Cherokee Prairie y el Área Natural HE Flanagan en el sur del condado de Franklin, Arkansas , y el Área de Gestión de Vida Silvestre del Río Petit Jean y el Área de Gestión de Vida Silvestre Ed Gordon Point Remove .
La ecorregión de las Lower Canadian Hills está formada por esquisto, arenisca y carbón de la era de Pensilvania. Actúa como una transición entre los bosques más secos de Cross Timbers al oeste y las partes más húmedas del valle de Arkansas al este. La vegetación nativa es una mezcla de bosques de robles, praderas de pastos altos , bosques de robles y nogales y bosques de robles, nogales y pinos. En general, las colinas boscosas están más extendidas que en las cercanas Arkansas Valley Plains y Osage Cuestas. Las praderas se vuelven más extensas en las ecorregiones del oeste. Los arroyos tienden a tener charcas más profundas y más diversidad de hábitat que en los bosques de Cross Timbers del norte. La riqueza de especies de peces y macroinvertebrados es mayor que en los bosques de Cross Timbers, pero menor que en el resto del valle de Arkansas. La ecorregión cubre 2635 millas cuadradas (6820 km 2 ), completamente dentro de Oklahoma. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de Woods, AJ; Foti, TL; Chapman, SS; Omernik, JM; et al. Ecorregiones de Arkansas (PDF) . Servicio Geológico de los Estados Unidos . (afiche a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías). Este artículo incorpora material de dominio público de Woods, AJ; Omernik, JM; Butler, DR; Ford, JG; et al. Ecoregiones de Oklahoma (PDF) . Servicio Geológico de los Estados Unidos . Consultado el 18 de enero de 2018 . (afiche a color con mapa, texto descriptivo, cuadros resumen y fotografías). Este artículo incorpora material de dominio público del archivo shapefile de ecorregiones de nivel IV de EE. UU. con límites estatales (archivo SHP). Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . Consultado el 18 de enero de 2018 .
