El túnel ferroviario de Tauern ( en alemán : Tauerntunnel ) en Austria es el túnel más largo del ferrocarril de Tauern que cruza la cadena principal de los Alpes . Actualmente, tiene una longitud de 8,371 kilómetros (5,201 mi). El punto más alto del túnel, que también es el punto más alto de toda la línea ferroviaria, está a 1.226 metros (4.022 pies) sobre el nivel del mar . La entrada norte del túnel está en Böckstein en el valle de Bad Gastein en el estado de Salzburgo , mientras que la entrada sur está cerca de Mallnitz en Carintia .
La construcción del túnel ferroviario de Tauern se planteó por primera vez a finales del siglo XIX, aunque los trabajos reales de su construcción comenzaron en julio de 1902. La excavación se llevó a cabo mediante un proceso de trabajo intensivo por parte de una fuerza laboral mayoritariamente italiana supervisada por el ingeniero civil Karl Wurmb. Se terminó efectivamente durante 1906 y fue inaugurado oficialmente tres años más tarde por el emperador Francisco José de Austria. Si bien los trenes funcionaban inicialmente con locomotoras de vapor , tanto el túnel como la línea más amplia se electrificaron durante el período de entreguerras , después de lo cual funcionaron casi exclusivamente con tracción eléctrica.
Un servicio especialmente destacable que ha utilizado durante mucho tiempo el túnel ferroviario de Tauern fue el servicio de trenes lanzadera para vehículos Autoschleuse o Tauern Motorail , que se puso en marcha en medio de la Primera Guerra Mundial y que transporta vehículos de motor entre ambos lados del túnel mediante trenes especializados. Se pueden transportar diversos vehículos de carretera, desde autobuses y camiones hasta bicicletas, en vagones diseñados para facilitar su rápida carga y descarga. El 12 de agosto de 1947, una bomba explotó debajo de un tren militar británico que transportaba a 175 personas de Londres a Villach en las inmediaciones del túnel. Entre 2000 y 2004, el túnel de Tauern se sometió a amplias obras de renovación, que incluyeron el acortamiento del túnel y la reubicación de la entrada norte, la sustitución de gran parte de la infraestructura ferroviaria existente y la instalación de nuevos sistemas de gestión de incendios.
Los planes para la construcción de una línea ferroviaria de interconexión entre la terminal del Ferrocarril Occidental de Austria en la ciudad de Salzburgo y Villach que condujera al Ferrocarril del Sur existían ya en la década de 1880. El obstáculo geográfico más desafiante para la línea prevista era la cordillera Hohe Tauern , que tendría que ser atravesada por un túnel considerable de alrededor de cinco millas de longitud, aproximadamente una décima parte del kilometraje total de la línea. Además, la geología local presentaba numerosas fuentes termales . [1] A pesar de este desafío, se previó que un ferrocarril de este tipo sería especialmente importante para el transporte de mercancías entre el norte industrializado de Austria-Hungría y Trieste , que albergaba entonces el principal puerto marítimo del imperio en el mar Adriático .
La presión para que Austria emprendiera semejante proyecto había aumentado considerablemente después de que sus vecinos suizos hubieran alcanzado el notable logro de ingeniería que supuso la finalización del extenso túnel de San Gotardo el 1 de julio de 1882. [2] En consecuencia, a principios de la década de 1890 se inició una planificación seria de la línea ferroviaria y el túnel de Tauern. Durante julio de 1902, comenzaron los trabajos de excavación del túnel desde el lado norte; la actividad de perforación en el lado sur comenzó en octubre de ese mismo año. El trabajo fue supervisado por el destacado ingeniero civil Karl Wurmb (1850-1907), mientras que una fuerza laboral mayoritariamente italiana se encargó de la mayor parte del agotador trabajo necesario. [ cita requerida ]
A diferencia de la mayoría de los túneles a lo largo de la línea, el túnel de Tauern estaba equipado con el sistema de ventilación Saccardo. [1]
A pesar de las numerosas dificultades que se presentaron durante su construcción, el túnel se terminó de construir en 1906. El 5 de julio de 1909 se inauguró oficialmente la línea de ferrocarril de Tauern y el túnel, a la que asistieron varios dignatarios, entre ellos el emperador Francisco José . Aunque la mayoría de los tramos de la línea se construyeron originalmente como de vía única, el túnel estuvo equipado con un par de vías desde el inicio de las operaciones.
Entre 1925 y 1935 se llevaron a cabo obras para electrificar el túnel junto con el resto de la línea. Este plan incluía la construcción de una central eléctrica para producir la energía necesaria al oeste de Mallnitz . [1] Debido al alto grado de infraestructura preexistente, el coste de la electrificación de toda la línea no superó las 400.000 libras esterlinas; se dice que redujo los tiempos de viaje de los trenes de pasajeros en toda la ruta en un veinticinco por ciento, así como los de los trenes de mercancías en un cincuenta por ciento. Como consecuencia natural de este trabajo, las locomotoras de vapor ya no atravesaban el túnel, habiendo sido reemplazadas por contrapartes eléctricas; por lo tanto, las tomas de aire que antes se necesitaban para suministrar aire fresco adicional al túnel se consideraron excedentes. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , comenzó el servicio Autoschleuse , que transportaba vehículos a motor entre ambos lados del túnel mediante trenes. También conocido como servicio Tauernschleuse , o en inglés como Tauern Motorail , el servicio consiste en un tren lanzadera especialmente adaptado para automóviles , que ha sido diseñado para facilitar la carga y descarga rápida de grandes cantidades de vehículos de carretera, incluidos los tipos más grandes, como autobuses y camiones. [3] Si bien originalmente los pasajeros solían permanecer dentro de sus vehículos durante todo el viaje, los cambios en la legislación de seguridad han llevado a que los pasajeros sean transportados en varios vagones de pasajeros, ya que se requiere que los vehículos de carretera estén desocupados mientras atraviesan el túnel. [4] [5]
El 12 de agosto de 1947, una bomba explotó bajo un tren militar británico que transportaba a 175 personas de Londres a Villach , muy cerca del túnel. La bomba, que detonó debajo del compartimento de equipaje, hirió a un soldado; había una segunda bomba presente, pero no explotó. [6] Al parecer, el objetivo era que el tren descarrilara y cayera por un acantilado escarpado. El grupo terrorista Irgun estuvo implicado posteriormente en el ataque. [7] [8]
Entre 2000 y 2004, el túnel de Tauern fue objeto de importantes obras de renovación. Durante estas obras, la entrada norte del túnel fue modificada sustancialmente como forma de rectificar una curva bastante famosa cerca de esta entrada que había causado numerosos descarrilamientos de trenes a lo largo de los años. Como la primera parte del túnel no era especialmente profunda bajo tierra, se excavó permanentemente, desplazando efectivamente la entrada del túnel 179 metros hacia el sur y acortando la longitud del túnel de 8.550 a 8.371 metros. [9] El edificio de la antigua entrada del túnel se dejó intacto en su ubicación original, aunque sin ningún propósito operativo; actualmente se erige como un arco conmemorativo . Durante este período de renovación también se reemplazaron todos los rieles y líneas eléctricas dentro del túnel, mientras que se repararon secciones dañadas de la pared del túnel y se instalaron sistemas de detección de incendios.
El túnel se cerrará a partir del 18 de noviembre de 2024 para realizar más modernizaciones [10] y su reapertura está prevista para el 14 de julio de 2025.
Tras un gran número de accidentes graves en otros túneles, como el túnel de carretera de Tauern en Austria el 29 de mayo de 1999, así como en otros países ( el túnel del Mont Blanc el 24 de marzo de 1999 y el túnel del San Gotardo el 24 de octubre de 2001), el gobierno austriaco emprendió una evaluación exhaustiva de las condiciones y requisitos de seguridad con respecto a los túneles, tanto para el tráfico por carretera como por ferrocarril, para reducir tales incidentes. [11] En particular, se expresó preocupación por las grandes cantidades de mercancías peligrosas que se transportaban regularmente a través de estos túneles. En consecuencia, las renovaciones programadas en las décadas posteriores a estos eventos han visto la instalación de amplios sistemas relacionados con la seguridad, incluidos sensores de detección de incendios, sistemas de notificación de emergencias e indicaciones de rutas de escape. También se han colocado trenes especiales de extinción de incendios en espera en ambos extremos del túnel. El servicio de transporte de automóviles del ferrocarril de Tauern también experimentó algunos cambios para implementar las nuevas regulaciones de seguridad emitidas en esta época. Antiguamente, a los pasajeros que utilizaban la Autoschleuse se les permitía permanecer en sus vagones durante los once minutos que duraba el trayecto; hoy en día, todos los pasajeros tienen que subir a un vagón de pasajeros directamente detrás de la locomotora.
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )
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47°02′10″N 13°09′22″E / 47.0361, -13.156