Earth Resources Observation Satellite ( EROS ) es una serie de satélites comerciales israelíes de observación de la Tierra , diseñados y fabricados por Israel Aircraft Industries (IAI), con carga útil óptica suministrada por El-Op . Los satélites son propiedad y están operados por ImageSat International NV ( ISI ), una empresa fundada en 1997, como una empresa conjunta entre IAI, El-Op y Core Software Technology (CST). [1] EROS A se lanzó el 5 de diciembre de 2000 y EROS B el 25 de abril de 2006.
A partir de noviembre de 2017, ImageSat International está controlada por el fondo de capital privado "FIMI". [2] En julio de 2021, ImageSat anunció una asociación con "e-GEOS", una empresa propiedad de la Agencia Espacial Italiana y Telespazio , para consolidar sus activos, incluidos los satélites COSMO-SkyMed , para formar una constelación de satélites . [3]
El proyecto del satélite "Eros" comenzó en la segunda mitad de la década de 1990, como una iniciativa de IAI, con el objetivo de comercializar la tecnología de la serie Ofek de satélites de reconocimiento para el mercado civil. Una empresa conjunta fue establecida entre IAI y la compañía estadounidense Core Software Technology (CST) en 1997 , llamada "West Indies Space" con sede en Limassol , Chipre , e incorporada en las Antillas Neerlandesas . [4] Un año después El-Op , el fabricante de cámaras de los satélites Ofek, se convirtió en socio y poseía el 12% de la empresa conjunta. [5] La empresa competía en los mercados internacionales con Lockheed Martin , que en ese momento estaba desarrollando el satélite Ikonos , que tenía capacidades similares. [6]
El primer satélite, EROS A, se desarrolló en paralelo al Ofeq-4 y se basó en él. West Indies Space firmó un acuerdo con el gobierno israelí como primer cliente. En marzo de 1999, West Indies Space anunció que el lanzamiento del satélite se haría en diciembre de 1999, utilizando un lanzador ruso. También anunció que se recaudarían unos 250 millones de dólares para lanzar los tres primeros satélites, incluidos los seguros y los costes de lanzamiento, financiados en parte mediante la emisión de bonos en los Estados Unidos, y que después del lanzamiento del primer satélite, la empresa realizaría una oferta pública inicial de las acciones de la empresa. [6]
En julio de 1999, la empresa completó una operación de recaudación de capital de 93 millones de dólares en los Estados Unidos, cambiando el nombre de la empresa conjunta de "West Indies Space" a "ImageSat International". Con la entrada de un grupo de inversores de Europa y Estados Unidos en la empresa, IAI redujo su participación al 31% y El-Op al 9%. [7] El primer satélite fue finalmente lanzado el 5 de diciembre de 2000. El lanzamiento se llevó a cabo a bordo del lanzador ruso "Start 1" en el sitio de lanzamiento del Cosmódromo Svobodny en Siberia. El lanzador ruso fue elegido por su bajo costo, y fue la conversión de un misil balístico soviético. "EROS A" cruzó el ecuador a las 10:00 de la mañana hora local, según el plan los satélites adicionales de la serie ampliarían la dimensión temporal, es decir, sus tiempos de cruce sobre el ecuador oscilarían desde media mañana hasta media tarde, lo que permitiría a la constelación de satélites proporcionar una vista completa de una ubicación. Seis semanas después del lanzamiento, ImageSat International anunció que el satélite había comenzado a filmar desde el espacio. [8]
Tras el lanzamiento de "EROS A", el programa planeó comercializar sus capacidades a clientes de todo el mundo, pero el primer cliente anunciado fue el Ministerio de Defensa de Israel , que pagó alrededor de 15 millones de dólares por los derechos exclusivos para recibir todas las imágenes del territorio de Israel y un área dentro de un radio de unos 2.000 km. La necesidad de las capacidades del satélite se debió al fracaso del lanzamiento del satélite Ofek-4, dos años antes y la decadencia del Ofek-3. [9] [10] Otros clientes del satélite fueron el Ministerio de Defensa de Taiwán , [11] India , [12] y organizaciones de medios de comunicación que compraron imágenes del campo de batalla al comienzo de la guerra de Afganistán , imágenes que el competidor "Space Imaging" (propietario de Ikonos) tenía prohibido vender por el gobierno de los EE. UU. [13] Además, se estableció una base de datos con fotografías del satélite que se vendieron a empresas de todo el mundo a pedido. [1]
ImageSat International anunció que había comenzado la construcción del segundo satélite de la serie, un día antes del lanzamiento del primer satélite "EROS A". Según el plan, el lanzamiento del "EROS B" debía tener lugar en 2001, después del cual se planeaban otros 6 satélites de la serie. En julio de 2000, la compañía anunció la finalización de una recaudación de capital de más de 90 millones de dólares. Un año después, firmó un acuerdo de crédito de 70 millones de dólares con el Banco Leumi para financiar el desarrollo posterior de la serie de satélites, y anunció que el lanzamiento del segundo satélite se había pospuesto a 2003. [14] El 28 de julio de 2001, IAI firmó oficialmente un acuerdo con ImageSat International para construir el satélite EROS B de 110 millones de dólares. Sin embargo, el proyecto se retrasó debido a las dificultades para conseguir suficientes clientes comerciales para cubrir los costos financieros. El segundo satélite de la serie fue finalmente lanzado el 25 de abril de 2006. [15] Debido al fracaso del lanzamiento del Ofek-6, el CEO de ImageSat sugirió que la compañía también debería asumir la propiedad del programa Ofek. [16]
Tras el lanzamiento de "EROS B", Imgesat planeó tener una oferta pública inicial en NASDAQ , a un valor de mercado de medio billón de dólares, y recaudar capital para el desarrollo y lanzamiento de satélites "EROS". [17] Sin embargo, en julio de 2007, inversores israelíes y estadounidenses presentaron una demanda de 6 mil millones de dólares contra la empresa, en un tribunal de Manhattan, alegando que la empresa se negó a proporcionar servicios a Venezuela debido a las relaciones hostiles del gobernante del país, Hugo Chávez , con Israel y sus vínculos con Irán. [18] Según los demandantes, la raíz del problema era la propiedad conjunta de la empresa por parte de inversores privados e IAI (propiedad del Estado de Israel). Según ellos, la propiedad parcial que tiene el estado en la empresa perjudicó la posibilidad de contratos rentables, debido a consideraciones políticas. Afirmaron que IAI prefería consideraciones políticas a los intereses económicos. Se alegó además que no se ejecutaron contratos adicionales por razones políticas, incluidos los de: Angola , Rusia y Taiwán . La demanda también afirmó que las únicas prohibiciones impuestas, en el momento de la creación de la empresa, eran que no se le permitía vender imágenes de satélite a ningún país dentro de un radio de hasta 1.550 millas de Israel. [19]
Un año después, la demanda fue desestimada, pero Core Software Technology, uno de los accionistas minoritarios de Imagesat, presentó una nueva demanda contra Nueva York en los tribunales. Esta demanda también fue desestimada y Morris Talansky , uno de los inversores, presentó una tercera demanda. [20] Como parte de la serie de demandas, Steve Wilson, el fundador de Core Software, que fue uno de los iniciadores originales de la empresa, afirmó que IAI engañó a los demás inversores de la empresa y se hizo cargo de ella. En enero de 1998, el satélite que se suponía que sería EROS A fue lanzado como Ofeq-4 y fracasó. El satélite que finalmente se lanzó fue en su reemplazo. Además, afirmó que EROS B no se construyó de acuerdo con las especificaciones proporcionadas por Imgesat, se entregó con tres años de retraso y, de hecho, era un duplicado de "Ofeq-5". [21] [22]
Otras disputas legales contra la empresa incluyeron: una demanda del director ejecutivo por pagos de bonificaciones, supuestamente adeudados a él por firmar un acuerdo con Angola. [23] Y un intento de presentar una demanda contra la empresa en Israel. [24]
Además, el Contralor del Estado de Israel también publicó un informe crítico de auditoría, en septiembre de 2005, sobre la participación de IAI en el programa y las pérdidas sufridas a raíz de él. Entre las deficiencias reveladas estaban: que los planes de la empresa para la venta de servicios de observación por satélite eran parciales y no estaban fundamentados en términos de la calidad de los datos y la razonabilidad de las hipótesis en las que se basaban. Todo esto en un mercado en el que IAI no tenía experiencia previa. Y el plan de negocios presentado al consejo de administración incluía una hipótesis clave de marketing, relativa a los contratos a largo plazo, que era demasiado optimista. [16]
Durante unos diez años, ImageSat International operó con los dos primeros satélites que lanzó, de forma limitada y no según el plan original. En noviembre de 2017, el fondo de capital privado "FIMI" pagó 40 millones de dólares por el 53,6% de ImageSat. En ese momento se anunció que la empresa seguiría adelante con su plan de lanzar EROS C (anunciado por primera vez en 2006), basado en el satélite OPTSAT-3000 de IAI . [25] Más tarde, la empresa anunció el lanzamiento de un nuevo programa de desarrollo, para una serie de satélites llamada "EROS-NG" (Next Generation). En febrero de 2022, la empresa tuvo una oferta pública inicial (IPO) en la Bolsa de Valores de Tel Aviv . [26]
El 5 de diciembre de 2000, el satélite EROS A fue lanzado a bordo del lanzador ruso Start-1 desde el complejo de lanzamiento Svobodny, en Siberia oriental , hasta una órbita terrestre baja (LEO) de 480 km de altitud. El satélite proporciona imágenes comerciales con una resolución óptica de 1,8 metros. El satélite orbita la Tierra en una órbita heliosincrónica , de modo que el objetivo fotografiado siempre se encuentra a la luz del día. Siempre cruza el ecuador a las 9:45 am, hora local.
Sus dimensiones son: altura: 2,3 m, diámetro: 1,2 m, cabeza: 0,7 m. Pesaba 250 kg en el lanzamiento. Fue construido sobre la base del satélite de reconocimiento militar Ofeq 3 , que fue construido anteriormente, también por IAI y El-Op, para uso del gobierno israelí.
El satélite EROS-A reingresó el 7 de julio de 2016. [27]
ImageSat inicialmente planeó lanzar EROS B un año después de EROS A, pero el programa se retrasó debido a dificultades comerciales. EROS B fue finalmente lanzado el 25 de abril de 2006 a bordo de un cohete ruso Start-1 desde el Complejo de Lanzamiento Svobodny en Siberia Oriental. El satélite ofrece una resolución óptica de 70 cm (aproximadamente dos pies), y a la fecha de lanzamiento los planes eran usarlo para monitorear el programa nuclear en desarrollo de Irán en busca de amenazas potenciales a la seguridad israelí. [15]
Originalmente se había planeado una constelación de cuatro satélites EROS-B, pero finalmente el número de satélites se redujo a solo uno. [28]
En enero de 2006, ImageSat anunció que EROS C se lanzaría en 2009. [29]
El lanzamiento de EROS C, originalmente previsto para 2009, se pospuso varias veces hasta 2019 y luego se canceló, en favor del desarrollo del programa EROS NG. [30]
Constelación de satélites formada por una serie de cuatro satélites electroópticos de muy alta resolución (EROS C1 a C4) y dos satélites de radar sintético de clave muy alta resolución («EROSAR 1» y «EROSAR 2»). La constelación de satélites se está desarrollando en colaboración con e-GEOS, una empresa propiedad de la Agencia Espacial Italiana y Telespazio . [3]
A principios de 2022, según informes de ImageSat, la constelación incluye los siguientes satélites: [31]
