El río Waihou se encuentra en la parte norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Su antiguo nombre, río Támesis , fue otorgado por el capitán James Cook en noviembre de 1769, cuando exploró 23 km del río desde la desembocadura. Un nombre maorí más antiguo era "Wai Kahou Rounga". Una investigación de la Junta Geográfica de 1947 dictaminó que el nombre oficial sería Waihou. [1]
El río fluye hacia el norte durante 150 kilómetros (93 millas) desde Mamaku Ranges pasando por las ciudades de Putāruru , Te Aroha , Paeroa y Turua , antes de llegar al estuario del Támesis en el extremo sur del golfo de Hauraki cerca de la ciudad de Thames . En sus tramos inferiores, el río y el cercano río Piako forman las amplias llanuras aluviales de Hauraki . Justo antes de que el río llegue al océano, la carretera estatal 25 cruza el río sobre el puente Kopu , que era el puente de un solo carril más largo del país con 463 metros (1519 pies) y el único puente giratorio restante en una carretera estatal de Nueva Zelanda. El puente era famoso por las colas de vehículos que viajaban hacia y desde la península de Coromandel hasta que se inauguró un nuevo puente de dos carriles en diciembre de 2011. Los afluentes incluyen el arroyo Waimakariri, el arroyo Waiomou, el arroyo Oraka y el río Ohinemuri . [2]
Muchas áreas en las orillas del río Waihou fueron colonizadas por Hauraki Māori , como Oruarangi pā y Paterangi pā cerca de Matatoki , y Te Raupa pā y Waiwhau pā cerca de Paeroa . [3] La desembocadura del río era famosa por ser un lugar para la pesca de patiki (platija). [4]
En 1879, Te Au o Tonga, [5] o las Cataratas de Awotonga, fueron destruidas con 200 libras (91 kg) de dinamita para liberar la navegación del río para el transporte marítimo. Había una columna de agua de 150 pies (46 m). Otras partes del río habían sido despejadas de la misma manera en años anteriores. [6] Josiah Firth gastó £ 7,442 hasta 1880, ampliando la navegación de su vapor Kotuku, con un calado de 3 pies (0,91 m), hasta Stanley Landing, [7] cerca de Gordon. [8] En 1923, una lancha de 30 pies (9,1 m) podía llegar a Okauia . [9] Un informe de 1925 dijo que alguna vez hubo un tráfico constante. [10] El tráfico regular en el río terminó en 1947. [11]
En la década de 1910 se construyeron diques y compuertas a lo largo del río Waihou para proteger las tierras agrícolas de las inundaciones, [12] incluido un canal construido en el punto donde se unen el río Waihou y el río Ohinemuri , al oeste de Paeroa . [3] Se realizaron más trabajos en la década de 1980 después de las extensas inundaciones de 1981. [12]
El río alberga grandes poblaciones de truchas arcoíris y marrones . Un estudio realizado en 2009 mostró que en la sección superior del río había más de 700 peces por kilómetro. [2]
La calidad del agua en Te Aroha está en la peor categoría en cuanto a fósforo reactivo disuelto y también en el peor 25% de todos los sitios medidos en cuanto a otros contaminantes. [13] En Okauia, el río está en la peor categoría en cuanto a E. coli , [14] aunque la medición puede haber sido sobreestimada. [15] En los tramos superiores del río, el principal contaminante es el fósforo. [16] Los caudales de agua se miden en Te Aroha [17] y Okauia. [18]
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