El río Saint Joe (a veces abreviado como río St. Joe ) es un afluente de 225 km de largo [3] del lago Coeur d'Alene en el norte de Idaho . Comienza a una altura de 1977 m [2] en la cordillera norte de Bitterroot del este del condado de Shoshone , fluye generalmente hacia el oeste a través del valle del río Saint Joe y las comunidades de Avery y Calder . Pasado Calder, fluye hacia el condado de Benewah y a través de la ciudad de St. Maries , donde recibe su afluente más grande, el río Saint Maries . Luego gira al noroeste, pasando por el parque estatal Heyburn antes de llegar a su desembocadura justo al norte de la línea del condado de Kootenai . [5] Gran parte de la ruta del río a través del parque estatal Heyburn está parcialmente inundada debido al aumento de los niveles de agua de la presa Washington Water Power en Post Falls en el río Spokane debajo del lago Coeur d'Alene. [6] Con una elevación de desembocadura de 2129 pies (649 m), [1] se afirma que es el río navegable más alto del mundo. [7] [8] [9]
En 1978, 66,3 millas (107 km) del río estaban protegidos por el Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos , con 26,6 millas (43 km) designadas como silvestres y otras 39,7 millas (64 km) designadas como recreativas. [10]
El río Saint Joe drena 1.850 millas cuadradas (4.790 km 2 ) del Panhandle de Idaho . [4] Es parte de la cuenca del río Spokane , que a su vez es parte de la cuenca del río Columbia . Alrededor del 68 por ciento es propiedad del Servicio Forestal de los Estados Unidos (el Bosque Nacional St. Joe ), el 4 por ciento es propiedad de la Oficina de Administración de Tierras , el 2 por ciento es propiedad del Estado de Idaho y el resto es de propiedad privada. [6]
La cuenca del río Saint Joe está cubierta principalmente por un bosque mixto de coníferas , que incluye especies como el abeto de Douglas , el abeto verdadero , el alerce y el pino . El aliso es común en las zonas ribereñas de los valles fluviales de gran altitud, mientras que el álamo domina las zonas ribereñas de menor altitud, muchas de las cuales se han convertido en tierras agrícolas . Los juncos , las juncias y las espadañas son comunes en las llanuras aluviales del río , que también se utilizan para cultivar arroz silvestre . [6]
El río es el hogar de muchas especies de peces, entre ellas la trucha degollada de ladera occidental , el corégono de montaña , el esculpino de cedro y otros escótidos , los alburnos y las truchas arcoíris y de arroyo no autóctonas , el salmón chinook y el salmón kokanee . El curso superior del río Saint Joe también es el hogar de la última población autosuficiente de trucha toro vulnerable en la cuenca del lago Coeur d'Alene. [6]